僕と井原さんは今年初めて同じクラスになったけど、井原さんの存在は、僕は去年から認識していた。それこそ、朝の電車でなんとなく顔を覚えた。


去年使っていた傘まではさすがに覚えてないけれど、今年の井原さんは、僕が気付き始めた時からずっとビニール傘だ。

今年はいつもより梅雨入りが早くて、その上長引いている。もうしばらく、天気の悪い日が続いてる。今月、1日中晴れた日なんてあっただろうか。


井原さんは折りたたみ傘を使わない派なのか、今月はほぼ毎日、その片手にはビニール傘が握られている。


繰り返すようだけど、ビニール傘自体は珍しくない。

でも、こうして通学路にぞろぞろうごめく傘たちを客観的に見てみると、ビニール傘を差している女子は案外少ないのだ。男子と比べると、色鮮やかで、中には柄が入っていたり、小さなレースで縁取られていたり、そういう可愛らしい傘が全体的に多い。


井原さんも、どちらかと言うとそういう傘を差しているイメージだ。いや、ビニール傘が悪いって言ってるわけじゃない。決してそういうわけじゃない。