こちらからかけたけれど既に電源は落とされていた。
　私は教会に駆け戻る。焦燥感がこみ上げる。
　もう大分離れていたけれど、距離が気にならないくらい夢中で走り、たどり着いた時には、すっかり息が上がっていた。

「雪香！」

　休む間もなく、大声で呼びかける。
　消えて欲しいと願ったのに……憎んでいる相手なのに、私はどうしてこんなに必死になっているのだろう。
　自分の気持が分からないまま、日が暮れるまで雪香の姿を求め探し続けた。


　結局雪香を見つける事は出来なかった。辺りはすっかり暗くなっている。
　私は、落胆しながら教会の鐘を見上げていた。
　雪香は間違いなく、ここにいたはずなのに。

　疲れたきった足で、駅までの長い道のりを歩き始めた。
　雪香は、何故私に電話をして来たのだろう。双子といっても私達の間には、特別な絆などないのに。
　それどころか私は雪香を恨んでいて……もしかして私以外にも、雪香を憎んでいる人がいるの？
　ふと思い浮かんだ考えだけど、とても信じられなかった。
　雪香はいつも輝いて見えた。恵まれた環境で育ち、親からも直樹からも愛されて。
　こんな風に逃げ出さなくてはならない何かがあるとは思えない。だけど……。

『雪香はかなり悩み弱っていたんだ』

　蓮の言葉を思い出した。
　あの時は聞き流したけれど、もし本当に悩んでいたとしたら？
　慕っていた蓮にも話せない何かに怯えて……それはいったい何？
　沢山の疑問が頭の中を、グルグルと回る。

　直樹は雪香の悩みを知らないようだった。
　私と同じように、悩んでいたことにすら気付いてなかったのかもしれない。
　雪香を一番分かっていたのは、婚約者でも双子の姉でもなく、鷺森蓮だったんだ。
　雪香と蓮はどんな関係なのだろう。かなり親しそうで、ただの友達とは考えられない。
　直樹は知っているのだろうか……。
　酷く取り乱していた直樹の姿を思い出しながら、私は歩道橋の階段をゆっくりと上った。

　さっき迄止んでいた雪がまた降り出し、私の体にも落ちて来る。
人気がないせいもあるのか寒さが急に増した気がして、少し早足になりながら歩道橋を渡った。
　突き当りの左側に階段があるが、灯りが乏しく足元が見づらい。
ゆっくりと下りようと、一歩足を踏み出した瞬間、背中に強い衝撃を受けた。

「……きゃあっ？！」
　
　私の体は宙に浮くように前に飛び出していた。