雪香はあの人のどこが良かったのだろう。偉そうで、無礼で思い込みが激しくて、優しさなんて見当たらなかった。
　それとも雪香の前では、別人のように穏やかで思いやりに溢れた態度なのだろうか。

　彼の態度は最低だったけれど、雪香を心配してるのは確かだ。
　鷺森蓮は雪香を大切に想っている。
　そう考えると気分が沈んだ。
　あんな男に好かれたいわけじゃないけど、皆に大切にされる雪香が妬ましい。

　どうして、雪香ばかりが愛されるのだろう。
　直樹は二年も付き合った私より、出会ったばかりの雪香を迷う事なく選んだ……どうして？
　
　立ち止まり大きな溜め息を吐いたとき、バックの中のスマートフォンが振動した。
　マナーモードにしたまま、戻すのを忘れていたんだった。
急いで取り出し画面を確認する。その瞬間、驚きのあまりスマートフォンを落としそうになった。
　雪香の名前が表示されていたのだ。
　動揺しながら、応答ボタンを押す。
　
「……はい」
「……沙雪？ 私……雪香」

　寒いのか、怖いのか、分からないけれど雪香の声は震えていた。言いようの無い不安がこみ上げる。

「雪香……何してるの？！ どうして居なくなったの？」

　雪香が居なくなっても、心配すらしなかった私が、今ひどく動揺している。
電話越しの雪香の様子は普段と違っていた。まるで何かに怯えているようで、それが私を不安にする。

「私もう戻れない……だからお別れを言おうと思ったの……今までありがとう。そして、直樹のことごめんなさい」

　鼓動が一際激しくなる。

「戻れないって、どうして！ 何があったの？」
「戻っても決して許されない……決めたの。何もかも捨てるって」

　弱々しいのに意志の力を感じる声だった。私は返す言葉を失っていた。
許されないと雪香は言ったけれど、何に対して？　誰に許しを請うているの？
私に対してではない。
　だって、雪香は私に謝罪をした。許されないとは思っていないからだ。

「沙雪」

　考え込む私の耳に、雪香の声が届く。同時に、大きな鐘の音が鳴り響いた。
　嘘……私は信じられない思いで目を見開いた。
　これは教会の鐘の音だ。雪香は今、教会にいるの？
　皆で散々探しても見つからなかったと言うのに、
　盛大な鐘の音は続いている。けれどそれが途切れた。

「さようなら」

　雪香の別れの言葉と共に、電話は切られてしまったから。