宗助が返事をしてくれたことが嬉しくて、
「今日のネットのトップニュースにあがってた!
ピッキング・カルテットの活躍と施設の寄付の話題!」
夏々子は明るく返した。
「ほー、そうか」
宗助は一言笑いながら返事をした。
「ちょっと、ソウちゃーん!
ソウちゃんは嬉しくないのー?」
宗助の顔を覗き込みながら聞く夏々子に、
「なっちゃん、早くレコーディング始めんぞ!」
桑田が声をかけた。
「そうだよ、今回のアルバムはなっちゃんが指揮をとるんだから。
なっちゃんが指示を出さなきゃ、俺らはどうすればいいのかわからないよ」
瑛太も呆れたと言うように息を吐きながら、夏々子に声をかけた。
「えー」
困ったような顔をして2人に文句を言った夏々子に、
「話は後でいっぱい聞いてあげるから、今はレコーディングに集中しよう?」
宗助が夏々子の肩をたたくと、微笑んだ。
「忘れたらヤだからね?」
そう返した夏々子に、
「はいはい、忘れませんよ」
宗助は微笑みながら返した。
夏々子は嬉しそうに笑うと、
「始めるよー」
パンと手をたたいた。
「もうすでに始まってるだろ」
呆れたと言うように呟いた瑛太に、
「やっぱり、宗助さんはなっちゃんに甘過ぎだ」
桑田も同じく、呆れたと言うように呟いた。
黒のモッズスーツを身にまとい、圧巻のライブパフォーマンスで人気を博している日本を代表するロックバンド、ベイビー・スターダスト。
メンバーは、男女4人で構成されている。
年に1~2回変わる髪型と150センチの小柄な身長がトレードマークのヴォーカル、夏々子。
テナーの渋い声とオールバックの髪がトレードマークのベーシスト、玉井宗助。
ミルクティー色の癖っ毛とグレーの瞳、185センチの長身と華奢な体型が特徴的なギタリスト、植木瑛太。
夏々子ほどではないが変わる髪型とメンバー唯一の喫煙者で既婚者のドラマー、桑田康孝。
曲によっては夏々子がベースやギターを担当したり、宗助がヴォーカルを担当することもあるが、基本はこの構成である。
音楽性はパンク・ロックとオルタナティブ・ロックを主軸としているが、ロカビリーやブルースロックなどの要素を取り入られたサウンドが特徴的だ。
9年前の春にメジャーデビューをして以来、ライブでの活動を重点に置いて活躍している。
「んー、やっぱりこの曲はソウちゃんが歌った方がいいんじゃない?」
夏々子はかけていたヘッドフォンを外すと、宗助に言った。
「どうして?」
宗助は譜面から夏々子に視線を向けた。
「あたしに向いていないと言うか…」
言いにくそうに言った夏々子に、
「でも、これはなっちゃんが作った曲なんだろ?
せっかく作った曲なんだし、なっちゃんが歌った方が僕はいいと思う」
宗助は夏々子に歩み寄ると、彼女の手元にある譜面を覗き込んだ。
「そうだけど…」
確認するように譜面を覗き込んでいる宗助に、夏々子は指先で頬をかいた。
ベイビー・スターダストの曲の作詞・作曲は、主に宗助が担当している。
夏々子は気が向いた時に宗助の手伝いをすると言う感じだ。
夏々子は、時々疑問に思うことがある。
宗助はベイビー・スターダストのベーシスト兼ヴォーカリストだけではなく、作詞家に作曲家、さらにはバンドのマネージャーと言う5つの顔を持っている。
プラス、自分たちも所属している芸能事務所「スタンドバイミー」の代表取締役社長と言う6つ目の顔も持っている。
6つも顔を持っているうえに毎日がいろいろと忙しい中、いつ作詞や作曲をしているのだろう?
「少し低めに歌うことはできない?」
そんなことを思った夏々子に、宗助の声が耳に入ってきた。
「えっ、低め?」
「ほんの少しだけでいいんだ。
歌える?」
「できないこともないけど…」
「じゃあ、歌おう」
宗助は夏々子から離れると、
「もう1度あわせるぞー」
瑛太と桑田に呼びかけた。
「歌えた!」
嬉しいと言うように言った夏々子に、
「完璧だったよ」
瑛太は肩にかけていたギターを下ろした。
「後は…ラスト1曲だな。
宗助さんが歌うんだっけ?」
スティックをドラムのうえに置くと、桑田が言った。
「いや、カバー曲入れたらラスト2曲だよ。
なっちゃん、カバー曲決まった?」
宗助は夏々子に歩み寄った。
「まだ迷ってる」
そう言った夏々子に、
「まだ決まってねーの?」
桑田が呆れたと言うように返事をした。
「ノブオだって直前まで迷ってたじゃないのー!」
夏々子は頬をふくらまして、何クソと言うように桑田に言い返した。
「俺はアーティストじゃなくて曲で迷ってたんだよ。
なっちゃんはアーティストの時点で迷ってるじゃん」
桑田も何クソと言うように言い返した。
「まあまあ、アジカンとスコットランド民謡だっけ?」
夏々子と桑田をなだめると、宗助は問いかけた。
「「君という花」と「埴生の宿」、ね。
これでもたくさんの中から候補を絞った方よ」
「そうか」
宗助は呟くように返事をすると、
「両方歌って見て、気に入った方をアルバムに入れるって言うのはどう?」
夏々子に提案した。
夏々子は首を傾げて、
「ソウちゃんたちが多数決をとるんじゃなくて?」
と、言った。
「このアルバムはなっちゃんの指揮で動くから、なっちゃんの好きにすればいい。
なっちゃんが両方歌って、気に入った方を採用すればいいんだから」
宗助は夏々子の頭をなでると言った。
夏々子は笑うと、
「うん!」
首を縦に振ってうなずいた。
そんな2人の光景を黙って見ていた瑛太と桑田は、
「やっぱり…」
「甘過ぎだね」
「過保護どころの問題じゃねーな」
呆れたと言うように呟いた。
時計が1時を指差すと、昼休憩に入った。
「あーあ、やっとカバー曲が決まったよ」
桑田が両腕をあげて、大あくびをした。
「ホントホント」
瑛太は桑田に返事をすると、コロッケパンにかじりついた。
彼の横には先ほどお湯を入れたばかりのカップラーメンが置いてあった。
「瑛太、お前すげー食欲だな。
そんな細い躰なのに、一体どこに入るんだ?」
桑田は呆れているような、感心しているような言い方をした。
「これくらい、フツーのような気がしますよ?」
瑛太は当たり前のように言い返すと、最後の1口になったコロッケパンを口に入れた。