朝のルーチンを済ませて、自分の部屋に戻る。
　ベッドに体を投げ出して、大きくノビをする。
　見慣れた天井。見慣れた壁。勉強机に、本棚。
　やっぱり自分の部屋が一番落ち着く。

　私の部屋は友達を連れてくると、必ず
「珍しいね」とか、
「変わった趣味ね」とか、
　言われる。

　それは、部屋の彼方此方にカワセミが飾られているからだ。
　カワセミのポスター。自分で描いたカワセミのイラスト。
　壁の収納ポケットに入れたカワセミの缶バッチの数々。
　ヒヨコやペンギンにしか見えないカワセミの縫いぐるみ。
　机の上にはカワセミのデコイが番いで置いてある。

　そうなのだ。カワセミは私のマスコットなのだ。

　幼いころ、両親に連れられて自然観察の森を訪れた。
　森の中の池に、野鳥を観察するポイントがあった。
　その観察窓を覗いた瞬間に、目の前の枝にカワセミが停まって、私と目があった。

　胸と目の周りの鮮やかな赤、喉と耳の清廉な白、自ら光を発しているとしか思えぬ
背中の青。
　まるで、宝石のように思えた。
　そして、それが生きて、空を舞う鳥であるという驚き。
　私は、その瞬間にカワセミの虜になった。

　私は、カワセミの背中の青が好き。
　カワセミは漢字で翡翠と書く。
　この「翠」の文字が、羽の色を表していて、ミドリと読む。
　そうだ、私はこの翠が大好きなのだ。
　猫にミドリという名を付けたのも、他ならぬ私だ。

　と、ここで私は、不思議なことに気が付いた。