女子たちが言っていた通り、自分が中学生くらい大きければお兄さんとして、愛花ちゃんの手を握ったりもできたかもしれない。

そんな事を悶々と考えていたらあっという間に放課後になり、和斗は走って校門を出た。

学校前にある長い階段を一気に駆け下りるのが好きだった。

低学年の頃はできなかったけれど、今では風のように走ることもできるようになった。

少しは大人の男に近づいている。

自分自身を慰めるようにそう思った時、和希は急ブレーキをかけて立ち止まった。

階段を塞ぐようにして数人の1年生が歩いている。

1年生たちの足は遅く、話しながら歩いているため時々階段を踏み外しそうになっている。

見ているとだんだん不安になってきた和斗は、1年生たちの後をゆっくりと歩き始めた。

階段を下がり切り、ほっとしたのもつかの間。

今度は信号機だ。

1年生たちは「赤信号だよ」「そうだね。青になるまで待つんだよ」と会話しながらちゃんと足を止めた。