おそらく彼女たちに怒られて探しに来たのだろう晄汰郎にも、とばっちりを食わせてしまって悪いことをしたなと思うものの、なかなか腰が上がらないのが現状だ。

　どうせ自分の意思で探しに来てくれたわけじゃないんだし。そう思うと、ますます惨めになる。

「……つーか、さっきの俺の言い方も悪かったよ。宮野があんまり素直じゃないから、こっちも売り言葉に買い言葉っつーか」

　そう言うと、晄汰郎は私の前にしゃがみ込み、下から顔を覗き込んできた。

　どうやら今日の練習は、もう遅れていくことに決めたらしい。声には多分に幼い子供を宥めるような色が含まれていて、時間のかかる作業であることを容易にうかがわせている。

　私のせいで部活に遅れさせてしまうこと、とばっちりを食わせてしまったこと、それでも探しに来てくれたことが混ぜ合わさって、私の胸は言いようのない痛みに苦しい。

「……どうせそれも、みんなに謝れって言われたから言ってるだけなんでしょ？」

　そして、そう言ってしまう自分の可愛げのなさにも、胸がジクジクと痛かった。