不満げに唇を尖らせる杏奈にあははと笑って、くるりはぐっと空に顔を向けた。

　ゴールの場所は違うけれど、きっと統吾も瑞季も雄平も、このお守りを持って完歩を目指しているに違いない。そう思うと、体の奥のほうから底知れない力が湧いてくる。


　そういえば昨日、男子のスタート前に三人で連名のＬＩＮＥをもらったんだっけ。

　そのあともちょくちょく報告が入って、今は何キロ付近だとか、炊き出しの豚汁がめちゃウマだとか、１０５キロの道のりを存分に楽しんでいる様子がとてもよくうかがえた。


　そうだ、これから女子も出発だよって、ちょっと送ってみようかな。

　そう思いスマホを再び取り出そうとすると、それより早く杏奈が目の前に自身のスマホを差し出してきた。


「統ちゃんたち、今ちょっと心折れそうなんだって。なんか送ってあげようよ」


　見ると、たった今送られてきたばかりの文面には、三人ともヘロヘロで足が上がらないことが書かれていて、ふんだんに盛り込まれているスタンプも、泣き顔ばかりだった。