第１話「無口少年とおしゃべり少女の物語」

　その日は、中学二年の始業式だった。その日、彼女の事を初めて知った。

「……もしかしたら、同じクラスになるかもしれないって思って！」

「い、いや、そんな事言われても」

「だからお願いします！　逃げないで！　それともそんなに私の事が嫌！？　なんでなんでちょっと、逃げないで！」

「い、いやもういいよ！　いいから！」

その景色はとても異様で、シュールな雰囲気を醸し出していた。２人の少女が居て、片方は相手に迫っていき、その相手は逃げ腰の様子でその場から逃げようとしている。そして、周りには数人の野次がいた。

　俺がこの光景を見て思ったのは、『なんだこれ』だった。どうも妙な感じがする出来事であったので、思わず遠目からその光景の顛末を見届けようと思った。そして、その顛末は普通に相手が逃げ去っていき、その後を相手に迫りかかっていった少女が追いかけるという内容であった。

　一体あれは何だったのだろうと、そう思っていたところだった。後ろから声をかけられたのだ。

「おお、昌弘（まさひろ）！　ここにいたのか」

　俺は相手の方を振り向き、挨拶をする。ただ、「おはよう」とは言えなかった。

「……相変わらずだな。何か一言言ってくれたらいいのに」

　悪かったな、と意図的に顔に出した。奴は顔を見て察したのか「別にいいよ」と返した。

　その相手は、俺たちの学年では情報通である事で有名な天野拓海（あまのたくみ）であった。……何故か、いつも俺に話しかけてくるため、こっちは対応に困る。

すると、後ろの方からまた声が聞こえる。振り向くと、そこにはあの少女が相手の少女を未だに追いかけまわしていたのだ。

「待って～！　ちょっとまともに話しかけてくれてもいいじゃない！！」

「嫌！　絶対いや！！」

あそこまで拒否しなくてもいいのに……という考えがよぎった。すると、横から拓海が俺に語り掛けるように話してくる。

「あの、追いかけている方の女子、阪南神子（はんなんみこ）っていうんだよ」

　話は続く。

「あいつ、どうもおしゃべりで延々と話し続けてくる上に相手に付きまとうという悪い癖があってな……いつもあんな感じで詰め寄ってくるんだよ」

　……まじか。そりゃあ、相手の子があんな反応するな。

「まあ、そんなわけで皆阪南の奴とどう付き合っていいかわからないからつい避けてる……って感じだ」

　それで、相手があそこまで避けているのかが納得してしまう。それは誰も近寄らないわけだ。

　簡単に言ってしまえば、阪南の取るコミュニケーションはかなり過度なものであるために避けられているが、本人にはそういう自覚が無いので未だに避けられているのに気づいていないという厄介なもの……という話だ。

確かに、あそこまで避けられるのは阪南のやった結果が回ったものなのだとしか考えられない。

「んで、それはともかくどこのクラスか見に行ったのか？」

　その言葉にハッとする。まだどのクラスか確認ができていなかった。

　俺は拓海に確認してくるという合図を送ってその場を去っていった。去り際に、拓海は

「確か、クラスと席の表はグラウンド付近にあったはずだから、覚えとけよ」と伝えてきた。俺は拓海に感謝しつつ、そのままグラウンドへと向かう。

　俺はグラウンドの端に張り付けられたクラス表を見つけ、確認する。クラス表の前には俺以外にも何人かいた。

自分の名前は２―２のクラス表に書かれてあった。江口（えぐち）という苗字であるため、番号は大体３～５番ぐらいだった。次に、クラスメイトの名前を確認する。

　その中に、阪南神子の名前が書かれてあった。さっき、彼女の名前を知ったがために同じクラス表に書かれてあった事にはすぐに気づいた。そこで、まだ席を確認してないことに気づき、となりに貼られてあった席の表を確認する。

　……まさか、阪南と俺の席は隣同士だったなんて思いもしなかった。