【夜空荘】は現実から離れるために、本名ではなく自分自身で決めた名前を名乗ってもらいます。 オーナーのルナは、ちょっとお調子者。 従業員のアカリは、大雑把だけど、可愛いものを作るのが得意。 そんな夜空荘へ、今回訪れたのは「田畑様」というお客様だった。

中学三年の尾瀬寛子は 見た目が少し派手で誤解されやすいが、 実は成績優秀な科学部の部員。 めだかの海水適応の実験をしており、 生物実験室で放課後を過ごすのが日課だった。 だが、9月のある日を境に、 一年の長良一佳が顔を出すようになり…。 「普通に、息がしたい。どこにいても、苦しい」 「……人とハグしたら、ストレス値が下がるらしいよ」 興味、好奇心、仮説、検証、――そして導き出される結論は？ 地方の中学校の生物実験室で出会った二人は、その「青さ」や「苦み」ごと、化学反応のように惹かれ合う。 寛子の大学進学から疎遠になっていたが、同窓会で再会。 一佳は無職の寛子を東京に誘い、転職を勧め、やがてふたり暮らしが始まる。 1999年に出会い、青春を過ごし、就職氷河期の波に晒された元先輩後輩が、互いの居場所になってコロナ禍を乗り切るお話。 著：甘泉いろは イラスト：白鴇　

着物にはまった紗都（さと）の日常は 小さなときめきに満ちている。

◇ 坂下 希望 36歳 印刷会社勤務・経理事務 間山 侑芽 32歳 フリーランス・グラフィックデザイナー 昆布 10歳 黒猫 ◇