松田由紀(まつだゆき)は総合病院の整形外科病棟で働く、3年目の看護師である。

「今日は入院多いから、準備お願いね。」

夜勤看護師から、そう引継を受けた。交通事故に遭い、救急搬送された若い患者、自宅でお風呂上がりに倒れて骨折した年配の患者、自宅のベッドから転落し、大腿骨(だいたいこつ)骨折した、こちらも年配の患者、の3人の患者が緊急入院となった。

「…。今日は大変そうだなぁ…。」

引継が終わり、日勤帯の仕事を開始する由紀。

「松田さん、受持ちは大岩重成(おおいわしげなり)さん(35歳)、山田和子(やまだかずこ)さん(75歳)、水谷美怜(みずたにみれい)さん(18歳)、お願いします。」

「はい。分かりました。」

由紀はバイタルチェックのため、ノートパソコンと血圧計、体温計、パルスオキシメーターをワゴンに乗せ、それぞれの病室を訪れる。

「大岩さん、おはようございます。では、バイタル測っていきますね。」

「はい。お願いします。」

「交通事故、大変でしたね。」

「通勤途中に、信号無視の車が突っ込んできて…。本当に災難でした。」

「血圧112/68、脈拍72、SpO2《サーチレーション》98、はい。いいですね。痛いところはないですか?」

「骨折したところはやはり痛いです。」

「痛みが強いようでしたら、痛み止お出ししますので、遠慮なくおっしゃってくださいね。」

「ありがとうございます。」

重成は左腕と右足を骨折していた。頭はそれほど強く打っていなかったのが幸いだったが、顔は傷だらけで、処置の時にガーゼを交換しなければならない。

電子カルテにバイタルを入力し、

「次は山田さん、っと。」

と電子カルテをみる。

「ああ、この方がお風呂上がりに倒れて骨折した患者さんね…。ヒートショックかしら?それとも…。」

由紀は考え込んでた。

「山田さん、おはようございます!具合はいかがですか?」

「おはようございます。動けないからつらいですね…。」

「そうですね。まもなくリハビリが始まるかとおもいますので、身体を少しずつ動かしていきましょうね。では、バイタル測っていきますね。」

 由紀は患者ひとりひとりに、真摯(しんし)に向き合い、出来る限り寄り添うように努めた。

 由紀は、重成のバイタルチェックを終え、処置室へ向かう途中、重成の表情が気になった。

「あの… 大岩さん、何かお困りですか?」

重成は、少し戸惑った様子で、

「いえ、別に… ただ、この怪我で、仕事も休まなきゃいけなくて…」

「そうですか… でも、今は治療に専念することが大切ですよ。焦らず、ゆっくり治してください。」

由紀の言葉に、重成は少し安心した表情を見せた。

「松田さん、優しいですね。ありがとうございます。」

「いえ、とんでもないです。私も、早く良くなってほしいと思っています。」

その日から、由紀は重成の担当看護師として、頻繁に彼の病室を訪れるようになった。

重成は、由紀の丁寧で優しい対応に、少しずつ心を開いていくように。

「松田さん、あの… 聞いてもいいですか?」

「はい、どうぞ。」

「あの… 僕、松田さんの笑顔が、すごく好きです。」

重成の突然の告白に、由紀は驚き、顔を赤らめた。

「え… あの… 」

「あの… 僕、松田さんと、もっとお話したいです…!」

重成のまっすぐな瞳に、由紀は自分の気持ちに気づき始めた。

「… はい、いいですよ。」

「松田さん、僕は松田さんのことがもっと知りたいです。…こんな気持ち、初めてです。……なんか、すみません。」

「いえ、謝らないでください。…私も、大岩さんと同じ気持ちです。」

由紀は自分の気持ちを正直に話した。

「…!」

重成は驚きを隠せなかった。

「では、また来ますね。」

「ありがとうございます!」


重成の退院の日が近づき、由紀は複雑な気持ちを抱えていた。彼の笑顔が眩しい反面、別れが迫っている寂しさも募っていた。

「松田さん、明日退院なんですけど… 」

重成は少し躊躇(ちゅうちょ)しながら、由紀に告げた。

「ええ、おめでとうございます。」

由紀は重成の言葉に、笑顔を見せながらも、心は沈んでいた。

「…松田さんと、もう少しだけ一緒にいたいんです。」

重成は、まっすぐな瞳で由紀を見つめた。

「… 」

由紀は、彼の言葉に言葉を失った。

「…でも、病院の規則で…。」

「…そうですか。」

重成は少し肩を落とす。

「でも… 」

由紀は、少しだけ顔を赤らめながら、重成に提案した。

「私、明日は休みなので、一緒にランチでもどうですか?」

「…いいんですか?」

重成は、驚きと喜びを同時に見せた。

「…はい。退院のお時間と合わせますので。」

「ありがとうございます!松田さん、優しい!」

重成の笑顔に、由紀も心が安らぎ、少しだけ希望が持てた。

翌日、由紀は、カフェレストランで、重成と待ち合わせをした。

「大岩さん、待ってました!」

重成は、由紀を見つけると、満面の笑みを浮かべて松葉杖を使って由紀が座っているテーブルの席に着いた。

「… 大岩さん、こんにちは。」

由紀は、重成の笑顔に、少し緊張がほぐれた。

二人は、ランチメニューを選んだ。

「松田さん、あの… 」

重成は、少し躊躇い《ためらい》ながら、由紀に問いかけた。