第7話『犠牲者』

　1年C組　死亡者7人
　1年B組　死亡者6人
　1年A組　死亡者4人

　2年C組　死亡者4人
　2年B組　死亡者2人
　2年A組　死亡者0人

　3年C組　死亡者5人
　3年B組　死亡者4人
　3年A組　死亡者1人

　教室の後ろにある掲示板に貼られた。
　陽葵のクラスだけで、7人も亡くなった。他のクラスもそうである。
　2年生のクラスも3年生のクラスも死亡者を出した。


　♦♦♦

　自宅では陽葵は暴れに暴れ、部屋中が滅茶苦茶になった。
　父が救急車を呼び、救急隊員の誰かが陽葵にタオルを当てる。
　デジャブだ。実行委員もヒナタと同じ手口で眠らせた。


　気づいたら、精神科専門の病院。保護室と呼ばれる所にヒナタはいた。
　薄暗く、シンプルな部屋である。ベッドと簡易便所が置いてあるだけ。
　ふと、夏のデスゲーム大会の記憶が蘇る。
　結菜は死んだ。そう、死んだのだ。
　胸が張り裂けそうだった。苦しい、苦しい、辛い。
　涙が止まらず、嗚咽(おえつ)する。
　「結菜ッ！！　結菜ッ！！　結菜あああああああああああああ――ッ！！」
　陽葵は大声で叫んだ。
　すぐさま看護師と医者があらわれた。
　看護師が、陽葵をおさえつけ。その間、医者が素早くヒナタの腕に注射を打つ。
　20分後、陽葵は叫ぶのを止めた。
　時間が経つにつれ。
　「ゆ、い、な……ゆ、い、な……」
　ヒナタの意識は薄くなり、眠気が襲う。
　彼女はそれから、1ヶ月の入院生活を送った。



　♦♦♦

　桐葉家は結菜のお通夜にいた。学校の制服は黒いので、その服で参席する。
　良太の母と父も一緒に行ってくれた。
　白いキクの花。笑顔で映る遺影写真。今野結菜が安置する棺桶。
　左側の一般席に着席。
　前席には、すでに竜堂武吉と竜堂の両親が座っていた。
　隣にいる母は、良太の手をぎゅっと握ってくれた。
　温かく柔らかい。
　良太の心は瀕死(ひんし)状態だった。
　（俺のせいだ……）
　良太は自分を責めていた。
　リーダーなのに、的確な指令が出来ていなかった。
　もし、リーダーが俺じゃなかったら今野は生きていたではないだろうか。
　スケルトンウォリアーではなくワイズを先に倒しておけば、今野は生きていた可能性が高かった。良太は涙と鼻水でぐしゃぐしゃになる。
　良太は自責(じせき)の念(ねん)に押しつぶされていた。
　それでもお通夜は行かなくてはならない。これはリーダーとしての責任だ。
　良太は陽葵が精神科の病院で入院している事を知っている。
　自分も入院したいと思った。良太の心、精神も病んでいたからだ。
　竜堂武吉にも申し訳なかった。なぜなら、武吉が今野を愛してる事を知っているからだ。
　（ゴメンな……）
　良太は心の中で何度も何度も謝罪し、懺悔する。


　♦♦♦