ドラッグストアでの買い物を終えて、家のガレージでトランクから荷物を取り出した。
バタンというトランクがしまる音がした。車のすぐ横に自転車をとめる音が聞こえる。
高校３年の長女 白狼雪菜《しらかみゆきな》がサドルから乗り降りた。
父の龍弥が着いて同時に雪菜が帰って来ていた。
「あ、お父さん。今帰り？」
真っ暗なガレージでパッとソーラー電池のライトが着いた。小さなライトの光で顔を覗いた。
「ああ、ただいま。雪菜も今、帰りか」
「うん。おかえり。そして、ただいま。買い物して来たんだね」
「そう。母さんから電話あってね。雪菜、部活の調子はどうなの？ 来週県大会でしょう」
肩にバックを乗せて、庭を歩きながら聞く。雪菜は、荷物を背負い直した。
「……的に当たらなかった。ちょっと今日は調子悪い。邪念が多いのかも……」
「え？ 邪念？！」
「別に。なんでもない。あーー、お腹空いた。今日のご飯何かな。ただいまー」
雪菜は、玄関のドアを勢い良く開けて入っていく。部活のことより何より今は、早くご飯にありつきたかった。
（……集中できない何かがあるのか）
龍弥は、玄関に買ってきた荷物といつものバックを置いた。
「おかえりなさい。頼んでいたトイレットペーパー買ってきてくれた？」
「ああ、これでいいんだろ？」
「……って、ごめんなさい。ストックの戸棚の中見るの忘れてて、あったんだわ」
菜穂は、龍弥が帰ってきてすぐにトイレットペーパーやティッシュボックス、洗剤などのストック戸棚の中を見せた。
「えー、買って来たのに？ てか、いつもどこを見てるのよ！」
「トイレの上の棚にいつも置くじゃない？ それがすっかり無かったから、ここの存在あるの忘れてたの」
「まぁ、またストック増やせるからいいか。ちゃんと確認してよ。今回だけだからね！！お母さん？！」
龍弥はイライラしながら、手洗いを済ませて、食卓に座る。
「ほら、すぐご飯にするから座って待っててってもう、席に着いてるし。今度から気をつけます！！」
「まぁまぁ。そう言いながらも、お父さんは買って来てくれるんじゃん。甘えちゃいなよ、お母さん」
「いや、マジでイライラするけど、こっちは。プラスで考えれば、良い気分転換ができたかな。お酒のおつまみに
色々買い出しして来ちゃったもんね〜」
「あー、ちゃっかりしてるし。てか、そのお菓子はご飯の後に食べなさいよ、お父さん！！」
「お菓子じゃない！これはつまみだ。それより、徹平は？ まだ帰ってないの？」
「さっきラインしたら、コンビニ寄ってから帰るって。今日発売のトレカが無いと無理だとか
なんとか予約してたらしい。中学生はまだまだ子どもだね」
菜穂は、スマホのラインを確認した。長男の白狼 徹平からのメッセージとスタンプが面白くて
クスクス笑っている。
「さっきから何で笑ってるの？」
「だってさ、徹平のラインは話の筋道に関係ない漫画の１コマとか送ってきたりするから面白くて……。笑っちゃうよね。これ、ギャグ漫画だし。どこから拾ってくるんだか……」
「インターネットでしょう。お母さん、ほら、お腹空いたから食べようよ」
雪菜は、菜穂の服を引っ張って、食卓へ誘導する。
龍弥はすでにカレーライスにありついていた。
「ちょっと、いただきますも言わないでもう食べてるし、早いよ！！」
「すでにいただいてます！」
「遅いぃ」
「これ、中身何入ってるの？」
「これはバターチキンカレーだよ。本場のインドもチキンカレーらしいよ。」
「そうなんだ。今度、スープカレーも食べてみたいな。お母さん作ってみてよ」
「うん、気が向いたらね。菜穂、弓道の試合来週でしょう。どうなの？」
菜穂はカレーの話と違う龍弥と同じで部活のことを聞く。あまり言いたく無かった。思っている以上に成績は上がって
いないためだ。
「試合は多分、大丈夫じゃない？」
「ふーん、よろしくないのか。」
「だろ？ さっきから、調子悪そうなこと言うんだよ。邪念が多いとか何とか」
「へぇ……。邪念ねぇ。好きな子でもできたの？ 雪菜」
「……！？」
目を大きく見開いて、後ろを体に向けた。
「図星？」
「え、何、何の話？」
龍弥は菜穂に聞く。デリケートな話だろうとそのまま静かになった。
「お父さんはあまり聞かない方がいいかもね。女子トークで盛り上がった方がいいのかもしれないわ」
「女子トークって、菜穂、お前、おばちゃんだろ」
龍弥の頬に菜穂のグーパンチが飛ぶ。
「いったぁ」
久しぶりの頬にパンチだった。
「雪菜、後で、一緒に話しよう？ 今日ね、バタフライピーティーって言う青い紅茶買ってみたの。レモン入れると青から紫に変わるのよ。《《女子》》トークしましょう！」
「へぇ、青い紅茶はすごい気になる。飲んでみたいな。確かにお父さんと話すより、お母さんの方が良いかも」
「んじゃ、ご飯食べ終わったらね。雪菜の部屋にお母さん入ってもいい？」
「うん。いいよ。最近、少し片付けてたから」
「それは良いことね。紅茶、準備しておくからね」
「ちぇ、俺は仲間はずれかよ」
頬杖をついて、２人を見る。カレーの入った皿は空っぽになっていた。ちょうどその時、玄関のドアが開いた。
「ただいまー！！ ねぇねぇ、ちょっと、これ見てよ！！」
部活帰りの徹平が帰って来た。帰って早々、コンビニで予約したキラキラしたトレカを見せつけてきた。
「おかえり。徹平、手洗ったの？ 食卓の前にまず手洗いでしょう！！」
「マジか？！徹平、でかしたな。SSRじゃねぇか。これ、フリマに出したら何十万円もするやつだって、きっと」
龍弥も一緒にハマっているトレカを２人は盛り上がって見ていた。こんなに子煩悩な夫だったかなと目を疑うくらい楽しそうだった。
「父さん、これ、売る訳ないでしょう。家宝にするんだから。硬いプラスチックケースに入れて、丁寧に保管するよ。
家に金庫ってあった？？」
徹平はわたわたと辺りを見渡した。
「徹平！！ 夕ご飯だよ。まずは、手洗いして来なさい」
菜穂は、何度も言うことに聞かない徹平にイラついて来た。トレカの話になると親子で盛り上がって歯止めが効かない。
菜穂に怒られて、しゅんと落ち込んだ徹平は仕方なく、洗面所に行って手洗いしに行った。
着ていた中学校のジャージも私服に着替えて、おとなしく、食卓に座った。
「男子って、年関係なく、そういうので盛り上がれるんだね」
「本当に困った趣味だよ」
「趣味くらい親子で一緒なのは良いことじゃないか。遠出して釣りに行く訳じゃないんだし」
「インドア派だものね。お父さんは。アウトドアではない。あれ、でもゲームとかはあまり興味なかったんじゃなかった？」
「ああ、別に携帯ゲームに興味はないけど、カードゲームとかUNOとかボードゲームとかは好きだったよ。友達がお盛んにいた中学ではね」
「……黒歴史ね」
菜穂は、龍弥の過去を遡って思い出す。
「黒……なのかもしれないけどな。いろいろあったから」
「ふーん……。ごちそうさま。んじゃ、お母さん、部屋で宿題してるから紅茶持ってきてね。」
今は、菜穂と龍弥の話に興味がない雪菜は、そそくさと食器を片付けて、部屋に向かって行った。
「あ、俺も、食べ終わらないと……」
「徹平は、いただきますも言わずに食べてるわね。全く、もう」
いつの間にか、スプーンでパクパクと食べていた。お腹が空いていたようで、すぐに完食した。
「そういや、徹平、今どこのポジションなんだよ」
「え？ 何、部活の話？ まだ１年だから、ボール拾いだよ。先輩たちの試合を見学ばっかしてる。結構、うちの部活人数多いみたいでさ。あと、走り込みかな」
「あー、そっか。まだ１年だから試合とかにも出れないのか。新人戦、無いの？」
「あー、あったね。でも、まだ決めてない。そっか、新人戦のために練習試合するよね。俺、どこ行くんだろ？」
「まだ何も決まってないのか。徹平は昔からゴールに入れることだけ考えていたからやっぱり、FWじゃないの？ 逃げ足も早いしな」
「父さんはMFだっけ。キャプテンもやってたんでしょう。俺には、無理だ。誰かの指示に従う方が楽だもん」
「そうだけど……。まぁ、サッカー顧問もやってるしな。指示通りに動いてくれればいいんだけど難しいものよ。キャプテンも。
いつも徹平はお姉ちゃんに指示されて動いてるもんな」
「それは言わないで！！ 俺は、姉ちゃんに脅されてるの！」
「え、そうなのか？」
「まぁまぁ、良いから。食器片付けて、徹平も宿題終わらせなさいよ？」
菜穂は、テーブルを拭きながら、促していく。 ごくごくいつも通りに白狼家の日常が過ぎていった。
雪菜の邪念騒動を聞く前では……。
バタンというトランクがしまる音がした。車のすぐ横に自転車をとめる音が聞こえる。
高校３年の長女 白狼雪菜《しらかみゆきな》がサドルから乗り降りた。
父の龍弥が着いて同時に雪菜が帰って来ていた。
「あ、お父さん。今帰り？」
真っ暗なガレージでパッとソーラー電池のライトが着いた。小さなライトの光で顔を覗いた。
「ああ、ただいま。雪菜も今、帰りか」
「うん。おかえり。そして、ただいま。買い物して来たんだね」
「そう。母さんから電話あってね。雪菜、部活の調子はどうなの？ 来週県大会でしょう」
肩にバックを乗せて、庭を歩きながら聞く。雪菜は、荷物を背負い直した。
「……的に当たらなかった。ちょっと今日は調子悪い。邪念が多いのかも……」
「え？ 邪念？！」
「別に。なんでもない。あーー、お腹空いた。今日のご飯何かな。ただいまー」
雪菜は、玄関のドアを勢い良く開けて入っていく。部活のことより何より今は、早くご飯にありつきたかった。
（……集中できない何かがあるのか）
龍弥は、玄関に買ってきた荷物といつものバックを置いた。
「おかえりなさい。頼んでいたトイレットペーパー買ってきてくれた？」
「ああ、これでいいんだろ？」
「……って、ごめんなさい。ストックの戸棚の中見るの忘れてて、あったんだわ」
菜穂は、龍弥が帰ってきてすぐにトイレットペーパーやティッシュボックス、洗剤などのストック戸棚の中を見せた。
「えー、買って来たのに？ てか、いつもどこを見てるのよ！」
「トイレの上の棚にいつも置くじゃない？ それがすっかり無かったから、ここの存在あるの忘れてたの」
「まぁ、またストック増やせるからいいか。ちゃんと確認してよ。今回だけだからね！！お母さん？！」
龍弥はイライラしながら、手洗いを済ませて、食卓に座る。
「ほら、すぐご飯にするから座って待っててってもう、席に着いてるし。今度から気をつけます！！」
「まぁまぁ。そう言いながらも、お父さんは買って来てくれるんじゃん。甘えちゃいなよ、お母さん」
「いや、マジでイライラするけど、こっちは。プラスで考えれば、良い気分転換ができたかな。お酒のおつまみに
色々買い出しして来ちゃったもんね〜」
「あー、ちゃっかりしてるし。てか、そのお菓子はご飯の後に食べなさいよ、お父さん！！」
「お菓子じゃない！これはつまみだ。それより、徹平は？ まだ帰ってないの？」
「さっきラインしたら、コンビニ寄ってから帰るって。今日発売のトレカが無いと無理だとか
なんとか予約してたらしい。中学生はまだまだ子どもだね」
菜穂は、スマホのラインを確認した。長男の白狼 徹平からのメッセージとスタンプが面白くて
クスクス笑っている。
「さっきから何で笑ってるの？」
「だってさ、徹平のラインは話の筋道に関係ない漫画の１コマとか送ってきたりするから面白くて……。笑っちゃうよね。これ、ギャグ漫画だし。どこから拾ってくるんだか……」
「インターネットでしょう。お母さん、ほら、お腹空いたから食べようよ」
雪菜は、菜穂の服を引っ張って、食卓へ誘導する。
龍弥はすでにカレーライスにありついていた。
「ちょっと、いただきますも言わないでもう食べてるし、早いよ！！」
「すでにいただいてます！」
「遅いぃ」
「これ、中身何入ってるの？」
「これはバターチキンカレーだよ。本場のインドもチキンカレーらしいよ。」
「そうなんだ。今度、スープカレーも食べてみたいな。お母さん作ってみてよ」
「うん、気が向いたらね。菜穂、弓道の試合来週でしょう。どうなの？」
菜穂はカレーの話と違う龍弥と同じで部活のことを聞く。あまり言いたく無かった。思っている以上に成績は上がって
いないためだ。
「試合は多分、大丈夫じゃない？」
「ふーん、よろしくないのか。」
「だろ？ さっきから、調子悪そうなこと言うんだよ。邪念が多いとか何とか」
「へぇ……。邪念ねぇ。好きな子でもできたの？ 雪菜」
「……！？」
目を大きく見開いて、後ろを体に向けた。
「図星？」
「え、何、何の話？」
龍弥は菜穂に聞く。デリケートな話だろうとそのまま静かになった。
「お父さんはあまり聞かない方がいいかもね。女子トークで盛り上がった方がいいのかもしれないわ」
「女子トークって、菜穂、お前、おばちゃんだろ」
龍弥の頬に菜穂のグーパンチが飛ぶ。
「いったぁ」
久しぶりの頬にパンチだった。
「雪菜、後で、一緒に話しよう？ 今日ね、バタフライピーティーって言う青い紅茶買ってみたの。レモン入れると青から紫に変わるのよ。《《女子》》トークしましょう！」
「へぇ、青い紅茶はすごい気になる。飲んでみたいな。確かにお父さんと話すより、お母さんの方が良いかも」
「んじゃ、ご飯食べ終わったらね。雪菜の部屋にお母さん入ってもいい？」
「うん。いいよ。最近、少し片付けてたから」
「それは良いことね。紅茶、準備しておくからね」
「ちぇ、俺は仲間はずれかよ」
頬杖をついて、２人を見る。カレーの入った皿は空っぽになっていた。ちょうどその時、玄関のドアが開いた。
「ただいまー！！ ねぇねぇ、ちょっと、これ見てよ！！」
部活帰りの徹平が帰って来た。帰って早々、コンビニで予約したキラキラしたトレカを見せつけてきた。
「おかえり。徹平、手洗ったの？ 食卓の前にまず手洗いでしょう！！」
「マジか？！徹平、でかしたな。SSRじゃねぇか。これ、フリマに出したら何十万円もするやつだって、きっと」
龍弥も一緒にハマっているトレカを２人は盛り上がって見ていた。こんなに子煩悩な夫だったかなと目を疑うくらい楽しそうだった。
「父さん、これ、売る訳ないでしょう。家宝にするんだから。硬いプラスチックケースに入れて、丁寧に保管するよ。
家に金庫ってあった？？」
徹平はわたわたと辺りを見渡した。
「徹平！！ 夕ご飯だよ。まずは、手洗いして来なさい」
菜穂は、何度も言うことに聞かない徹平にイラついて来た。トレカの話になると親子で盛り上がって歯止めが効かない。
菜穂に怒られて、しゅんと落ち込んだ徹平は仕方なく、洗面所に行って手洗いしに行った。
着ていた中学校のジャージも私服に着替えて、おとなしく、食卓に座った。
「男子って、年関係なく、そういうので盛り上がれるんだね」
「本当に困った趣味だよ」
「趣味くらい親子で一緒なのは良いことじゃないか。遠出して釣りに行く訳じゃないんだし」
「インドア派だものね。お父さんは。アウトドアではない。あれ、でもゲームとかはあまり興味なかったんじゃなかった？」
「ああ、別に携帯ゲームに興味はないけど、カードゲームとかUNOとかボードゲームとかは好きだったよ。友達がお盛んにいた中学ではね」
「……黒歴史ね」
菜穂は、龍弥の過去を遡って思い出す。
「黒……なのかもしれないけどな。いろいろあったから」
「ふーん……。ごちそうさま。んじゃ、お母さん、部屋で宿題してるから紅茶持ってきてね。」
今は、菜穂と龍弥の話に興味がない雪菜は、そそくさと食器を片付けて、部屋に向かって行った。
「あ、俺も、食べ終わらないと……」
「徹平は、いただきますも言わずに食べてるわね。全く、もう」
いつの間にか、スプーンでパクパクと食べていた。お腹が空いていたようで、すぐに完食した。
「そういや、徹平、今どこのポジションなんだよ」
「え？ 何、部活の話？ まだ１年だから、ボール拾いだよ。先輩たちの試合を見学ばっかしてる。結構、うちの部活人数多いみたいでさ。あと、走り込みかな」
「あー、そっか。まだ１年だから試合とかにも出れないのか。新人戦、無いの？」
「あー、あったね。でも、まだ決めてない。そっか、新人戦のために練習試合するよね。俺、どこ行くんだろ？」
「まだ何も決まってないのか。徹平は昔からゴールに入れることだけ考えていたからやっぱり、FWじゃないの？ 逃げ足も早いしな」
「父さんはMFだっけ。キャプテンもやってたんでしょう。俺には、無理だ。誰かの指示に従う方が楽だもん」
「そうだけど……。まぁ、サッカー顧問もやってるしな。指示通りに動いてくれればいいんだけど難しいものよ。キャプテンも。
いつも徹平はお姉ちゃんに指示されて動いてるもんな」
「それは言わないで！！ 俺は、姉ちゃんに脅されてるの！」
「え、そうなのか？」
「まぁまぁ、良いから。食器片付けて、徹平も宿題終わらせなさいよ？」
菜穂は、テーブルを拭きながら、促していく。 ごくごくいつも通りに白狼家の日常が過ぎていった。
雪菜の邪念騒動を聞く前では……。
