――……時は少し遡る。

　オレはメルナの後ろでみていた。

　「た、倒せたわっ！」
　「そうだな……最初にしては上出来だ」
　「ありがとうございます。そういえば落ちてるのって魔石よね？」

　そう言いメルナは満面の笑みを浮かべる。

　綺麗なうえに可愛い……駄目だ……堪えられない。でも……今の関係が壊れるのは嫌だ。

　そう思いながらオレはメルナに説明した。

　「ああ、魔物は魔石やアイテムなどを落とすんだ。でも魔獣は落とさない。その代わり毛皮や肉を解体すれば金にすることができる」
　「……という事は魔物って魔法でつくられたのですか？」
　「多分そうだと思う。ただ誰がつくったのか分からないけどな」

　そう言うとメルナは首を傾げる。

　オレ……何か悪いこと言ったか？

　「誰がつくったって……神さまですよね？」
　「…………」

　そっちか……でも神って……。

　「神か……そんなものが、この世界に存在するのか？　オレは絶対に信じない」

　そんなもの……居る訳がない。もし居るなら…………オレはこんな運命を辿っていないはずだ。

　「そうですね……信じるか否かは人それぞれですもの」
　「メルナ？　お前は信じるのか」
　「ええ、信じますわ。だって、こうやってグランと出逢えたのですもの」

　メルナはオレの考えとは違う。でも……確かにメルナの言う通り偶然だとしても出逢えた。
　でも……それは神のお陰なんかじゃない。

　「…………そうだな。神が居るかどうか分からない……だが、メルナの言う通りかもしれない」
　「グラン、少しは信じました？」

　神の存在は信じられない。でも……オレにとっての女神はメルナだ。

　「メルナ…………」

　そう思った瞬間オレは、メルナを抱きしめていた。

　「な、何をするのですか？」
　「黙っててくれ……少しの間だけでいい、こうして居たいんだ」

　オレは……何をしている？　でも堪えられない……メルナが愛おしくて。だけど、これ以上先に進めば関係が壊れる。
　好きだ。ただ、この言葉を発したら……どうなる？　
　メルナから、いい匂いがする……体が熱い。息苦しい……首筋ぐらいならキスしてもいいか？
　でも……それで嫌われたら、どうする？　だけど……無理だ。メルナが、なぜかオレの腰に手を回してきた。
　それだけじゃない……オレの首と肩の間にメルナの顔が…………唇があたってる。これって……いいってことなのか？
　嫌がっている様子はない。でも…………。

　「キャアー、グラン首筋に虫がぁ～!?」

　そう言いメルナはオレを突き飛ばした。
　そのせいでオレは尻餅をつき一瞬、何が起きたのか分からず呆然とする。
　その後オレは我に返った。

　「……虫？」

　そう言いオレは首筋の虫を払い除ける。

　「なるほど……」

　ムッとしオレは、その虫を渾身の力を込めて足で踏みつぶした。

　う……クソッ、なんで間が悪いんだ！　って……やっぱり神なんか信じるもんか。

　そう思いオレは泣きそうになる。

　「グラン……あーえっと、ごめんなさい……突き飛ばしてしまって」
　「そ、それは……いや大丈夫だ。オレこそ、いきなり抱きついて悪かった」
　「いえ……それは問題ありませんわ。もしかして何か嫌なことでも思い出したのですの？」

　そう言われオレは返す言葉に困った。流石に襲いたくなって抱きしめたなんて言えない。

　なんて弁明すればいいんだ！　いや……どう誤魔化せばいい？

　そう思いオレはメルナをみつめる。

　「グラン、言いたくないなら大丈夫ですよ。誰だって言えないことの一つや二つありますもの」

　メルナ……やっぱりオレにとっての女神はお前だ。いや神が本当にいたとしても、オレはお前しか認めない。

　「すまない。そうだな……」
　「そうですよ……それよりも、時間がなくなりますわ」
　「そうだな。じゃあ次は魔法の攻撃の確認だ」

　そう言いオレとメルナは違う場所へと移動した。