【三島side】

　藤崎の様子がおかしい。
　北野がそう言って俺に詰め寄ってきたのは、部活動紹介のあった次の日の昼休みのことだった。

「ねえ、藍に何があったのよ。どう見ても朝から様子がおかしいじゃない」

　北野はそう言って、教室の隅で一人席についている藤崎を見る。
　その藤崎はというと、どこか暗い表情をしていて、何か良くないことがあったんだろうと一目でわかった。

「何聞いても上の空だし、何かあったの？ 昨日の部活紹介で、思うように演奏できてなかったとか？」
「そんなの俺だって分かんねえよ。そりゃ、演奏は上手くなかったけど、楽しかったって言ってたし、他にあったことといえば、顧問の先生が決まったくらいだ。後は知らねえ」

　藤崎の様子がおかしいことくらい、わざわざ北野に言われなくても、俺だって気づいてた。
　けどどうしたんだって聞いても、返って来たのは、何でもないの一言。
　しかもその声だって、元気がなかった。

　それで、何でもないわけないだろ。

　俺の答えにガッカリする北野だけど、話はまだ終わらない。

「心当たりとかも無いの？」
「だから、知らねえって言ってるだろ」

　知ってたら、こんなにモヤモヤしたりしない。
　俺だってずっと気になってるんだ。

「俺にどうこう言うより、お前が藤崎に直接聞いたらいいんじゃないか？」
「聞いたよ。だけど何も無いって言われて、それで終わり。そんな訳ないのに」

　北野も、こうしてわざわざ俺に声をかけるくらいだから、その前に藤崎に聞いていたのも当然か。

　北野は、藤崎の一番仲のいい友達だ。
　そんな北野が聞いてもダメだったなら、いよいよ、俺が何か聞いても話してくれるとは思えなかった。

「それじゃお手上げだな。お前で無理なら、俺にどうにかできるわけないだろ」

　それだけ言うと、席を立って教室から出て行く。
　後ろから北野の呼ぶ声が聞こえてきたが、振り返ることは無かった。














　……けれど、俺がさっき北野に話したことには、少しだけ嘘があった。

　藤崎に何があったのかは知らないが、その心当たりなら、全く無いわけじゃない。

　何か具体的な根拠なんてあるわけじゃないが、あれだけ藤崎がの様子を変えてしまうものなんて、ひとつしか考えられない。
　有馬優斗先輩だ。

「先輩と、何かあったんだろうな」

　そこまで考えたところで、何だか胸の奥がザワザワとして、落ち着かなくなる。

　面白くないんだ。藤崎が、先輩のことで喜ぶのも、悲しむのも。

　まだ俺や藤崎が小学生だった頃、誰よりも藤崎を笑顔にさせることができたのは、有馬先輩だった。

　俺が藤崎にあれこれちょっかいをかけて泣かせた時だって、そこに先輩がやってくれば、藤崎は決まって笑顔になった。
　それを見て、何度腹を立てたかわからない。

　けどな、俺の知る限り、一番藤崎を泣かせたのも、先輩なんだ。
　先輩が亡くなった時、藤崎がどんなに泣いていたかは、今でも昨日のことのように思い出せる。
　俺がどんな意地悪をした時だって、あんなに大泣きしたことなんてなかった。

　藤崎にとって、先輩はそれだけ大事な存在だった。
　藤崎の一番は、間違いなくあいつだった。

　まあ、例えどんなに大切に思っていても、今となっては過去の人。
　生きてる俺たちにとっては、二度と直接関わることのない相手だ。
　ほんの少し前までは、そんな風に思っていた。
　なのに────

　そんなことを考えながら、俺は本校舎をでて部室棟に、そして、軽音部部室の前に来ていた。