「皮肉にも、ＴＮＤＨが一番ミク奪還に近い道筋だったからな。襲撃に乗りはしたが、お前を殺させはしない」

「お、お前……本当に、なんなんだ……」


　訳が分からない。
　オレの部屋に乗り込んできたくせに、ショットガンを向けてきたくせに、本当に何もしないどころか、拘束具を解いてくれた。

　コウメイはまた前を向いて歩きながら、父ちゃんに似た口調で言う。


「マモルに拾われて、育てられた孤児だ。マモルがミクを必死に助け出そうとしてたのは、俺が一番よく知ってる」

「父ちゃん……」

「あぁ……今分かった。ミクのその口調は、マモル譲りか。通りで女らしくないと思った」

「なっ！？　いいだろ、別に！　お前だって父ちゃんそっくりじゃねーか！」

「俺が？　……まぁ、長いこと一緒に暮らしてたからな。そうか、俺にもマモルに似てるとこがあったんだな」


　笑いが滲んだ声は、どこか嬉しそうで、どこか寂しそうに感じた。
　人の父ちゃんを呼び捨てにしておいて……なんなんだ。


「マモルが亡くなった今、その遺志を継げるのは俺だけだ」

「は……亡く、なった……？」


　どういうことだ。

　オレの足が止まった時、曲がり角からショットガンを持った男が出てきた。


「お前は……」


　男の声がした後、近くでドンッと低い銃声がする。
　後ろにのけぞって倒れたのは、曲がり角から出てきた男の方だ。

　コウメイが、撃ったのか……？


「な……」


　にを、と、そう言おうとした。


「ミクの命を狙う奴らだ、生かしておく必要はない」


　そう言ったコウメイの声は、冷たかった。
　倒れた男に視線を囚われる。

　あいつ、死んだの、か……？


「……嘘だよ。この銃は特殊でな、人の記憶を失くす変わった弾丸を放つんだ。ついでに撃たれた奴は気絶する」

「気絶……」


　そうか、死んだわけじゃないのか。

　肩に入った力が抜けて、ホッと息を吐く。
　オレを横目に見ていたコウメイは「起きないうちに行くぞ」と言って、歩き出した。

　オレも、コウメイから離れないように慌てて付いて行く。


「……マモルは、流行り病だった。最期まで、ミクを助けることだけを考えていたよ」

「……！　いつ、亡くなったんだ……？」


　尋ねる声が震える。
　唯一の家族が、オレが研究施設に連れて行かれる時、最後まで抗ってくれた父ちゃんが、死んだなんて。

　コウメイは、前を向いたまま答える。


「４ヶ月前」

「っ……そう、か……」


　唇を噛んで、ギュウッと拳を握りしめる。

　オレ、父ちゃんが死んだことも、知らなかったんだな。


「――、――」

「――、――？」


　後ろの方から、誰かの話し声が聞こえる。