びゅうう、と風が吹きつける。
　静まり返った墓地の中で、世那は暗い瞳を細めて、儚く微笑(わら)った。

　視線の先にはエステル・ケルヴィネンと刻まれた墓石がある。


「エステル。君が望んでいた通り、沙彩と付き合うことにしたよ。今日は、その報告に来たんだ」


　世那が腕を伸ばして抱き寄せた肩は、星野沙彩のもの。
　沙彩はにこりとも笑わず、ただ真剣な眼差しを墓石に向けていた。


「エステルは最後まで、僕の心配をしてくれたね。もう、大丈夫だから。エステルは、安心して眠って」


　世那は沙彩の肩から手を離すと、墓石にそっとキスをする。
　にこりと笑った顔はまるで病人のようだった。


「……それじゃ、帰ろうか」

「うん。私は少しエステルさんと話があるから、世那くんは先に向こうへ行ってて」

「分かった」


　世那は頷くと、ふらりと幽霊が歩くように墓地の外へ去る。

　１人残った沙彩は墓石に向き直り、猫目をキッと吊り上げた。


「死んで、彼の永遠になるなんてずるい」


　刺々しく言った後、沙彩は眦を和らげて「でも」と口にした。


「生きて世那くんと未来を過ごせる私が、エステルさんは羨ましいんだよね」


　沙彩の瞳は同情的で、エステルの悲しみに寄り添っているようでもあった。


「世那くんのことは任せて。彼の心がずっとあなたに向き続けても、私は彼の未来が明るくなるように、傍で支え続けるから」


　沙彩は片手を胸に添えて、唇をきゅっと引き結ぶ。
　伏せた瞳には傷心が表れていたが、前を向いた時には凛とした強い眼差しに変わっていた。


「じゃあね、エステルさん」


　別れを告げると、沙彩は墓石に背中を向けて、歩いて行く。

　無人になった墓地には、柔らかい風が吹いていた。



　［終］