「えっ，本当に！？やった！」

(人と関わるのは正直苦手だけど，せっかく「友達になろう」って言ってくれたし，断るわけにもいかないし…………まぁ，大丈夫だろう………多分)

「じゃあ，これからよろしくね！私の名前は吉本佳奈！「佳奈」でも「佳奈ちゃん」でも，好きな呼び方で良いよ！」

「じゃあ佳奈ちゃんって呼ぶね。私は瑠璃川純麗。私も好きな呼び方で構わないよ」

「じゃあ純麗ちゃんって呼ぶね！っていうか名前も名字も綺麗な漢字だね！「瑠璃川」って名字も，「純麗」って漢字も，初めて見たかも！」

「確かに，あまり見かけないかもね」

「いいな〜〜！綺麗な漢字ばっかで羨ましい！」

「そう？「佳奈」って漢字も，可愛らしくて私は良いと思うけど」

「本当！？ありがとう！」

　佳奈ちゃんは，可愛らしい笑顔をしていた。

(こういう子，絶対惚れる人多いでしょ………)

　改めて，佳奈ちゃんの見た目を確認してみる。

　綺麗に内巻きされた，ブラウンのショートヘアに白い肌，ぱっちりとした二重の目。

　まるでお人形さんみたいで，とても可愛らしい。

(それに比べて，私は…………)

　真っ黒のロングヘアに少し日焼けした肌，一重の吊り目………まるで彼女とは正反対だった。

(佳奈ちゃんみたいにもう少し可愛いかったら……)

―――ちょっとは，自分に自信が持てたのかな…



「ねぇ，大丈夫？さっきからボーってしてるけど」

「え？あっ，あぁ。うん，大丈夫だよ」

「本当に？も〜！心配なんだけど！」

　心配そうな顔をしたと思えば，今度は怒ったような顔をした。

　佳奈ちゃんは，見るたびにコロコロと表情が変わっていく。「私には出来ない事だ」と思った。

「ごめんごめん。けど，大丈夫だから」

「そう？なら良いんだけど。あっ，そういえばさ………純麗ちゃんって中学の時，何か部活してた？」

「部活？どうして急に……」

「いや，この後の入学式が終わった後，続けて部活紹介もするらしくて………」

「え？そうだったの？知らなかった……」

「私も今日知ったんだよね。それで，純麗ちゃんが中学の時，何部だったのか，ちょっと気になって」

「そういうことね。私は中学の時はバスケ部だったよ」

「バスケ！？なんか意外かも」

「え，そう？逆に何部だと思ってたの？」

「いや，運動部だとは思ってた！バレーとか！」

「あぁ，なるほどね。じゃあ逆に聞くけど，佳奈ちゃんは何部だったの？」

「私？私は軽音楽と美術を兼部してた！」

　少し意外だった。見た目的に美術部だろうと思ってはいたが，軽音楽部も兼部しているとは思わなかった。

「軽音楽？美術と兼部してるって珍しい」

「実は私のお兄ちゃんが軽音楽部なんだけど，「もしよかったら来ないか」って誘われてね。けど，私は美術部に入りたくて。その事を話したら，「じゃあ兼部したらいいじゃん」って言われてね。それで兼部してるの」

「なるほどね」
　
　そんなことを話している時，チャイムの音が教室に鳴り響いた。談笑していた周りの人も，自分の席へと着いていった。

―――ガラララッ。

　教室の扉が開き，中に入ってきた若い青年。恐らく，これから担任となる先生だろう。

「皆さん始めまして。これから１年間，このクラスの担任となる中島です。よろしくお願いします」

(良さそうな人だな………)

　雰囲気的には安心出来そうな感じだった。

「ではまず，これからの流れについて―――」


―――・―――・―――・―――・―――・――

「やっと終わった〜〜！」

「佳奈ちゃん元気だね」

「そりゃそうじゃん！今日色々ありすぎて疲れたよ〜〜！早く帰って漫画の続き読みた〜い！」

　無邪気に笑うその姿に，私もつい笑ってしまう。

「あっ，純麗ちゃんって漫画好き？」

「漫画？好きだよ」

「もしよかったら私の家に来ない？」

「えっ，えっと………」

(どうしよう………)

　朝，玲紬さんに帰りの事を聞き忘れていたせいで，返答に悩む。

(玲紬さんの教室に行ってみる？でも２年の教室って，なんか怖そう………)

　そんな事を考えていると，

「純麗〜」

　突然，私を呼ぶ声が聞こえた。慌てて声がした方を見ると，そこには玲紬さんがいた。

(玲紬さん！？なんで！？)

「ごめん佳奈ちゃん，ちょっと待ってて」

　戸惑いながら佳奈ちゃんにそう伝え，玲紬さんのもとへ向かった。

「玲紬さんどうしたの急に？何か用事あるの？」

「いや，特に用事は無いんだけど………」

「けど？」

「その……一緒に帰らないかって誘いに来た」

「誰に？もしよかったら呼んでこようか？」

「そうじゃなくて……あ〜〜！もう！純麗と一緒に帰りたくて来たんだけど！」

「……………えっ？私？」

　言葉の意味が理解できなかった。確かに，一緒に帰りたいとは思っていた。

(けど，まさか玲紬さんも同じことを考えていたとは思わないじゃん！)

「で，どうする？帰るの？帰らないの？」

　悪戯っ子のような顔でこちらを見る玲紬さんに，不覚にもドキッとしてしまう。

「え，あっ，帰る！一緒に帰る！」

「じゃあ決まり。早く荷物取って一緒に帰ろっか」

「う，うん。分かった。荷物取ってくるね」

　私は佳奈ちゃんからの誘いを断る為にも，急いで佳奈ちゃんのもとに向かった。

「佳奈ちゃんごめん。今日一緒に帰る約束してた人いたの忘れてた。また今度誘って」

「あっ，もしかしてさっき純麗ちゃんのこと呼んでた人？」

「うん，そうだよ」

「先に約束してたならしょうがない！別に気にしないで！私とはいつでも遊べるんだし！」

「ありがとう，佳奈ちゃん」

「ほら早く行ってあげなよ！約束してる人待たせちゃ悪いでしょ！」

「うん，そうだね。じゃあ，また明日」

「また明日！」

　私はスクールバッグを手に取り，急いで玲紬さんのもとへ駆け寄った。

「玲紬さん，待たせてごめんね」

「全然大丈夫。別に気にしてないよ。じゃあ，行こっか」