『私は──けんじゃ様の使いです』
モグりんが真っ直ぐに見つめて告げてくる。
「まじかよ……」
俺は思わず言葉を漏らしてしまう。
同時に、その答えに胸の鼓動がいつもよりうるさく聞こえる。
俺の森に来るきっかけであり、探し求めていた偉大な魔法使い──“けんじゃ”。
それに近しい者が、いま目の前にいるなんて。
『納得してもらえましたか？』
「……っ」
いきなりすぎて受け止めきれない事実だ。
それでも、一番納得のいく答えには間違いなかった。
「ああ、ここまで詳しいのも納得した。だったら！」
だから、この場は今やるべきことに目を向けようと思う。
「俺は、何をすればいい？」
『このダンジョンを開放してほしいです。これは、エアルさんにしか出来ません』
そう言うと、モグりんは説明を始めた。
現在、俺たちがいるのは朱色の大きな鳥居の前。
ダンジョンの本体である、神社が見えているのはその奥だ。
だが、この鳥居より先に進むことが出来ないらしい。
進めないという事の意味がイマイチ分からなかったが、うちの連中の遊び心がそれを証明してくれた。
「え、どうして！？」
「進めません！」
『あははっ！ 面白いわ！』
リーシャ、スフィル、ドラノア。
三人は、モグりんの話を聞くなり、鳥居に向かって走り出した。
しかし、鳥居の中に足が入っていかない。
必死に前へ足を踏み入れようとするも、鳥居を境界にして、また同じ場所に足が戻ってしまうのだ。
ふざけてるのか、と思ってしまう程、その場で足をブラブラさせているだけに見える。
傍から見てると滑稽な様子だが、彼らは本気らしい。
これが“進めない”ということなのだろう。
「モグりん。あれはどうすれば？」
『鳥居には、見えない結界が張られています。それを弾くように魔力を体に張り巡らせる。簡単に言えば魔力操作です。簡単にはいかないかもしれませんが」
「……ふむ、わかった」
モグりんの説明と共に、三人の遊びも終わり、いよいよ俺が鳥居へ向かう。
三人と同じように、まずは足を上げて、敷地内へ侵入しようとする。
──が、すかっと足は同じ場所に着地した。
「なるほど」
だが、足を敷地内に入れる瞬間に何かを感じることは出来た。
では、湖で遊んだ時の様な『水除け』の要領で、魔力を張り巡らせてみる。
そしてもう一度。
「！」
すると今度は、俺の足は敷地内に侵入。
意識してみると、案外できるもんだな。
『やはりエアルさんなら進めた……』
後ろから聞こえたモグりんには反応せず、集中を切らさない。
鳥居の先は、海でも潜っているような感覚だ。
息も出来るし、何か動きに抵抗力があるわけでもない。
でも圧迫感というか、何かが周りにあるなあって感じる、不思議な感覚。
「……」
集中状態から、ただ前を見つめて、一歩足を上げてはゆっくり前に下ろす。
段々と慣れてきたのか、どんどんスムーズに歩けるようになる。
結界を弾く魔力を、最小限に抑えることで動きに軽さが出てきたんだ。
こうして、探り探り体の表面に張り巡らせる魔力を調整していく中で、感覚が研ぎ澄まされていく。
実際にやってみて、ようやく分かる微調整。
これも経験値ってやつか。
そういえば、スフィルのペンダントに張られた結界も、今の俺の状態みたいに薄～く膜を張っていたのかな
出来るようになったか、帰ったら試してみよう。
そうして──
「……来たけど」
神社の本殿のような建造物の前まで辿り着く。
さて、ここから何をすれば良いんだろう。
けどまあ、これを見て思いつくことは……一つしかないよな。
「よいしょっと」
俺は、上部に鈴が繋がれた紐を掴み、参拝する要領で鳴らしてみる。
すると、カランカランと前世では聞き馴染んだ音が聞こえる。
それからは、よくしていたお参りだ。
お賽銭……はないので、箱には魔力をポイっと投げ、「二拝二拍手一拝」。
最後に祈願するのは「ジンジャを開放してください」、といったところか。
「……！」
その瞬間、ふと周りからの抑圧がなくなった気がする。
魔力を張り巡らせてはいても、プレッシャー的なものは感じ取っていた。
これで……どうだろうか。
と思って振り返ったのもつかの間──
「進めるわ！」
「本当です！」
リーシャとスフィルが上げた声に反応して、ぞろぞろと仲間が入ってくる。
付いて来ていた化け狐族の皆さんもびっくりだ。
『本当ね！』
『不思議なものよ』
「これがエアルの力……」
ドラノア、フクマロ、コノハも鳥居から入ってくる。
……本当にこれで入れるのかよ。
『さすがですね』
「何が何だかって、感じだけどな」
モグりんの問いにも、曖昧に答えた。
自分でもまだ謎が残っているからだ。
これが正しい開け方だったのか？
本当にそうなら、日本に精通する者じゃとても無理だ。
“日本の参拝を知っていること”が条件なのか、それとも“礼儀を知っている者”が条件で、参拝はあくまで開ける方法の一つに過ぎないのか……。
けんじゃの意図はまるで掴めない。
それでも今は、まだまだ遠く偉大な存在であるけんじゃに、一歩でも近づけた気がしたのが嬉しかった。
あとは、お賽銭箱の奥にある引き戸だけ。
「入りましょう。エアル」
生き生きとした顔を見せるリーシャと視線を合わせる。
思えば、俺がけんじゃと森に関することを追い求めて、リーシャは快く付いて来てくれた唯一の存在だ。
彼女抜きでは、ここまでは辿り着けていないだろう。
『我も楽しみだぞ』
「行きましょう、エアルさん」
『さっさと行くわよ！』
そうして、ひょんなことから友達になった友達、ラッキーハプニングから始まった友達、いつの間にか住み着いて今では友達の最強種族。
そんなみんなと森の中で送るのは、騒がしくて賑やかながらも、のどかで自由気ままなスローライフ。
「開けるぞ」
そしてその先に待っていたのは、そんなスローライフをさらに自分好みに発展させる、素晴らしいものだった。
モグりんが真っ直ぐに見つめて告げてくる。
「まじかよ……」
俺は思わず言葉を漏らしてしまう。
同時に、その答えに胸の鼓動がいつもよりうるさく聞こえる。
俺の森に来るきっかけであり、探し求めていた偉大な魔法使い──“けんじゃ”。
それに近しい者が、いま目の前にいるなんて。
『納得してもらえましたか？』
「……っ」
いきなりすぎて受け止めきれない事実だ。
それでも、一番納得のいく答えには間違いなかった。
「ああ、ここまで詳しいのも納得した。だったら！」
だから、この場は今やるべきことに目を向けようと思う。
「俺は、何をすればいい？」
『このダンジョンを開放してほしいです。これは、エアルさんにしか出来ません』
そう言うと、モグりんは説明を始めた。
現在、俺たちがいるのは朱色の大きな鳥居の前。
ダンジョンの本体である、神社が見えているのはその奥だ。
だが、この鳥居より先に進むことが出来ないらしい。
進めないという事の意味がイマイチ分からなかったが、うちの連中の遊び心がそれを証明してくれた。
「え、どうして！？」
「進めません！」
『あははっ！ 面白いわ！』
リーシャ、スフィル、ドラノア。
三人は、モグりんの話を聞くなり、鳥居に向かって走り出した。
しかし、鳥居の中に足が入っていかない。
必死に前へ足を踏み入れようとするも、鳥居を境界にして、また同じ場所に足が戻ってしまうのだ。
ふざけてるのか、と思ってしまう程、その場で足をブラブラさせているだけに見える。
傍から見てると滑稽な様子だが、彼らは本気らしい。
これが“進めない”ということなのだろう。
「モグりん。あれはどうすれば？」
『鳥居には、見えない結界が張られています。それを弾くように魔力を体に張り巡らせる。簡単に言えば魔力操作です。簡単にはいかないかもしれませんが」
「……ふむ、わかった」
モグりんの説明と共に、三人の遊びも終わり、いよいよ俺が鳥居へ向かう。
三人と同じように、まずは足を上げて、敷地内へ侵入しようとする。
──が、すかっと足は同じ場所に着地した。
「なるほど」
だが、足を敷地内に入れる瞬間に何かを感じることは出来た。
では、湖で遊んだ時の様な『水除け』の要領で、魔力を張り巡らせてみる。
そしてもう一度。
「！」
すると今度は、俺の足は敷地内に侵入。
意識してみると、案外できるもんだな。
『やはりエアルさんなら進めた……』
後ろから聞こえたモグりんには反応せず、集中を切らさない。
鳥居の先は、海でも潜っているような感覚だ。
息も出来るし、何か動きに抵抗力があるわけでもない。
でも圧迫感というか、何かが周りにあるなあって感じる、不思議な感覚。
「……」
集中状態から、ただ前を見つめて、一歩足を上げてはゆっくり前に下ろす。
段々と慣れてきたのか、どんどんスムーズに歩けるようになる。
結界を弾く魔力を、最小限に抑えることで動きに軽さが出てきたんだ。
こうして、探り探り体の表面に張り巡らせる魔力を調整していく中で、感覚が研ぎ澄まされていく。
実際にやってみて、ようやく分かる微調整。
これも経験値ってやつか。
そういえば、スフィルのペンダントに張られた結界も、今の俺の状態みたいに薄～く膜を張っていたのかな
出来るようになったか、帰ったら試してみよう。
そうして──
「……来たけど」
神社の本殿のような建造物の前まで辿り着く。
さて、ここから何をすれば良いんだろう。
けどまあ、これを見て思いつくことは……一つしかないよな。
「よいしょっと」
俺は、上部に鈴が繋がれた紐を掴み、参拝する要領で鳴らしてみる。
すると、カランカランと前世では聞き馴染んだ音が聞こえる。
それからは、よくしていたお参りだ。
お賽銭……はないので、箱には魔力をポイっと投げ、「二拝二拍手一拝」。
最後に祈願するのは「ジンジャを開放してください」、といったところか。
「……！」
その瞬間、ふと周りからの抑圧がなくなった気がする。
魔力を張り巡らせてはいても、プレッシャー的なものは感じ取っていた。
これで……どうだろうか。
と思って振り返ったのもつかの間──
「進めるわ！」
「本当です！」
リーシャとスフィルが上げた声に反応して、ぞろぞろと仲間が入ってくる。
付いて来ていた化け狐族の皆さんもびっくりだ。
『本当ね！』
『不思議なものよ』
「これがエアルの力……」
ドラノア、フクマロ、コノハも鳥居から入ってくる。
……本当にこれで入れるのかよ。
『さすがですね』
「何が何だかって、感じだけどな」
モグりんの問いにも、曖昧に答えた。
自分でもまだ謎が残っているからだ。
これが正しい開け方だったのか？
本当にそうなら、日本に精通する者じゃとても無理だ。
“日本の参拝を知っていること”が条件なのか、それとも“礼儀を知っている者”が条件で、参拝はあくまで開ける方法の一つに過ぎないのか……。
けんじゃの意図はまるで掴めない。
それでも今は、まだまだ遠く偉大な存在であるけんじゃに、一歩でも近づけた気がしたのが嬉しかった。
あとは、お賽銭箱の奥にある引き戸だけ。
「入りましょう。エアル」
生き生きとした顔を見せるリーシャと視線を合わせる。
思えば、俺がけんじゃと森に関することを追い求めて、リーシャは快く付いて来てくれた唯一の存在だ。
彼女抜きでは、ここまでは辿り着けていないだろう。
『我も楽しみだぞ』
「行きましょう、エアルさん」
『さっさと行くわよ！』
そうして、ひょんなことから友達になった友達、ラッキーハプニングから始まった友達、いつの間にか住み着いて今では友達の最強種族。
そんなみんなと森の中で送るのは、騒がしくて賑やかながらも、のどかで自由気ままなスローライフ。
「開けるぞ」
そしてその先に待っていたのは、そんなスローライフをさらに自分好みに発展させる、素晴らしいものだった。
