「うわああ！」
「のわああ！」
簡易船が下から高く打ち上げられ、船もろとも俺たちは宙を舞う。
フクマロが一番小さなサイズだったこともあり、軽かったみたいだ。
って、そんなこよりも！
俺はとっさに【風】属性と【土】属性の魔法を発動させる。
向けたのは下。
湖方向だ。
「おっと！」
「ぐおっ！」
【風】魔法で落下の勢いを軽減、【土】魔法で湖の上に着地できる場所を作り出した。
それでも危機が去ったわけではない。
俺は再度、水中に顔を覗かせる。
「なんなんだあいつ！」
「言ったであろう、主だ！」
「主ぃ！？」
「うむ！ 滅多に姿を現さないはずなのだが……はっ！」
フクマロは、何かに気づいたようにこちらを見た。
そして言葉にする。
「エアルの魔力に惹かれてきたのかもしれぬ」
「それかあああ」
今のフクマロには俺の魔力を感知できない様、【阻害魔法】をかけている。
イチイチべったりとくっつかれてるとキリがないからね。
そのため、俺が『魔獣に好かれる魔力』を持っていることをすっかり忘れていた。
この魔力……嬉しいのやら嬉しくないのやら。
そうこうしているうちに、フクマロが声を上げる。
「来るぞ！」
「ああ！ フクマロは元のサイズに戻ってくれ！ 足場を広げる！」
「承知！」
俺が【土】魔法で足場を広げる。
それに合わせるようフクマロも巨大化していく。
そうして、本来の五メートルほどのサイズに戻った。
「フクマロ、主は！」
「あの辺をうろうろしておる！」
「どれどれ」
俺はカッと目を大きく見開き、目の周りに魔力を集中させる。
一時的な視力ドーピングだ。
ほんの少しでも量を誤れば目にダメージを受けるが、俺にとって調整は朝飯前。
「視えた！」
俺は主の体をハッキリと捉える。
若干青みがかった銀色の体。
全長はフクマロと同等ほどの巨大な魚だ。
体型はフグのようにふっくらしており、口や目が大きくて少しブサイク。
「けど、あれは！」
どうみても脂がのっている。
前世で例えるなら、まさに『超巨大マグロ』だ！
収納魔法には、生きた生物をそのまま収めることは出来ない。
俺も何度も試したが、大小関係なく弾かれてしまうのだ。
前世で言う「アイテムボックス」とか「ストレージ」という感覚なのだろうか。
つまり、あれを収納するには倒すしかない。
となると方法は……そうだ！
昨日、フクマロが言っていたフェンリルの能力がある！
「フクマロ！ 風を操る力で、あいつを舞い上がらせることは出来るか！」
「容易い！」
「じゃあ頼む！ 俺はあれを食べるぞ！」
「我も食べたいぞ！」
あれだけの大きさなら、俺の【風】魔法だけでは不十分かもしれない。
多種類の魔法を使えると言っても、生活的な魔法が専門なんでね！
ここはフクマロに任せて、俺は次の一手の準備をする！
「きたぞ！」
「うむ！」
もはや釣り竿に関係なく、俺の方に向かってきているように見える。
まったく、好かれちまう男は困るぜ。
「今だ！」
「ワオォォォン！」
「──！ うわあっ！」
フクマロが遠吠えを上げた瞬間、水中から吹き荒れる暴風が巻き起こる。
その大きすぎる威力は、湖の主や俺たちの足場ごと宙に舞い上がらせた。
「フクマロ、強すぎだー！」
「すまぬー！」
だが、舞い上がった標的は目の前。
よくやったと言うべきか！
「はっ！」
俺は、空中で湖の主の頭に手を付け、主の魔力の総量を正確に感じ取った。
大体予想通りか……ならば！
「これぐらい！」
考えていた量の魔力を、一気に流し込む。
さらには魔力を針の様に形を整え、もはや“鋭利なピック”となった魔力の塊。
つまり、マグロの神経締めだ！
ピシィィィィン！
「よし！」
「なんと！ 湖の主が動かなくなったぞ！」
ざっぱああああん！
宙で動かなくなった湖の主は、そのまま湖に落下。
沈みかけるところを、土魔法で地面で作ってやり、地上に引き上げる。
完璧に調整された魔力量で、主は一瞬も苦しむことは無い。
少し残酷かもしれないが、より美味しく命を頂くためだ。
感謝していただくとしよう。
「ふうー、なんとかなったな」
「エアルには毎回驚かされるな」
「そりゃどうも。フクマロの風もすごかったよ」
「……て、照れるであろう」
そんなこんながありつつも、俺たちは無事に湖の主を捕獲したのだった。
辺りはすっかり暗くなり、魔法で付けた火を囲う。
「「「おおおー！」」」
そうして目の前の大皿に広げられたのは、調理された様々な種類の魚。
そして何より……刺身になった湖の主だ！
「うまそー！」
湖の主は見た目通り、中身は最高に色の良いマグロのようになっていたのだ。
しっかりと部位的なものも存在しており、大トロ、中トロ、赤身など、それはそれは良い色の身を持っていた。
前世以来、この命に転生して依頼の刺身だ。
その懐かしい見た目だけでたまらない。
それでは早速！
「「いただきます！」」
「イ、イタダキマス」
俺とシャーリーを真似て、フクマロもぎこちないながら口にする。
ありがたく感謝を込めたところで、早速一口！
「──！」
こ、これは……
「うめえーーー！！」
いきなりぺろりといったのは、もちろん湖の主。
俺は大トロからだ！
一度噛むだけで伝わってくるこの身、この脂！
とろけるような脂と甘み、まさに超本格マグロそのものだ！
シャーリーのちょこっと味付けも相まって、完璧な仕上がり！
「……！ んん～！ 何これ、すごく美味しい！」
俺に続いて湖の主を口に入れたシャーリー。
彼女も大満足な顔だ。
シャーリーには、最初は中トロをおすすめしてみた。
ほどよく脂がのった中トロは旨味を一番感じられる、と思うからな。
前世では血抜き？ とかいう難しい工程が必要だった。
けど、湖の主を切っても血は流れることなく、体内にはただ綺麗な魔力が循環しているだけだった。
「楽だし美味いし！」
その上、ふんだんに脂がのった身はしっかりと宿していた。
魔力で強化された鋭利な包丁で簡単に捌くことができたのだ。
それでも、三人で食べるにはあまりにも多すぎる量だったので、残りは収納魔法で収納したまま持ち帰る事にする。
収納魔法の空間内は腐ることも悪くなることもないので、本当に便利だ。
そうして、俺は神獣様にも目を向ける。
「ほら、フクマロ。君もいってみ？」
「う、うむ……」
フクマロは刺身の姿は見たことがないそうで、躊躇気味だったが、
「……！ なんだこれは！」
「どうだ？」
「こんなに美味しいのは初めてだ！」
「……！ でしょー！」
すごく喜んでくれた。
フクマロがいなければ、あそこまでスムーズには進まなかったろうからな。
フクマロの口にも合って良かった。
そんな光景を前に、シャーリーが微笑みながら口にした。
「一時はどうなるかと思って見てたけど、これが食べれて幸せだわ」
「「！」」
「ありがとうね、二人とも！」
シャーリーのとびっきりの笑顔……すごく可愛い。
頑張った甲斐があったよ。
「来て良かったな」
自然とそんな言葉がこぼれる。
ただそれは、二人も同じだったよう。
「ええ、本当に」
「我もそう思うぞ」
「いやいや、フクマロは最初嫌がってたじゃん。水が怖いよ～、とか言ってさ」
「そこまでは言っておらぬぞ！」
「「あっはっはっは！」」
こうして、森林の中の湖という大自然で、団欒をしながら至福の夕食を味わった。
湖の主という思いがけない魚もいたが、念願だった魚、それも最高に美味しいものが手に入ったのだ。
それはもう大満足の夕飯となった！
「のわああ！」
簡易船が下から高く打ち上げられ、船もろとも俺たちは宙を舞う。
フクマロが一番小さなサイズだったこともあり、軽かったみたいだ。
って、そんなこよりも！
俺はとっさに【風】属性と【土】属性の魔法を発動させる。
向けたのは下。
湖方向だ。
「おっと！」
「ぐおっ！」
【風】魔法で落下の勢いを軽減、【土】魔法で湖の上に着地できる場所を作り出した。
それでも危機が去ったわけではない。
俺は再度、水中に顔を覗かせる。
「なんなんだあいつ！」
「言ったであろう、主だ！」
「主ぃ！？」
「うむ！ 滅多に姿を現さないはずなのだが……はっ！」
フクマロは、何かに気づいたようにこちらを見た。
そして言葉にする。
「エアルの魔力に惹かれてきたのかもしれぬ」
「それかあああ」
今のフクマロには俺の魔力を感知できない様、【阻害魔法】をかけている。
イチイチべったりとくっつかれてるとキリがないからね。
そのため、俺が『魔獣に好かれる魔力』を持っていることをすっかり忘れていた。
この魔力……嬉しいのやら嬉しくないのやら。
そうこうしているうちに、フクマロが声を上げる。
「来るぞ！」
「ああ！ フクマロは元のサイズに戻ってくれ！ 足場を広げる！」
「承知！」
俺が【土】魔法で足場を広げる。
それに合わせるようフクマロも巨大化していく。
そうして、本来の五メートルほどのサイズに戻った。
「フクマロ、主は！」
「あの辺をうろうろしておる！」
「どれどれ」
俺はカッと目を大きく見開き、目の周りに魔力を集中させる。
一時的な視力ドーピングだ。
ほんの少しでも量を誤れば目にダメージを受けるが、俺にとって調整は朝飯前。
「視えた！」
俺は主の体をハッキリと捉える。
若干青みがかった銀色の体。
全長はフクマロと同等ほどの巨大な魚だ。
体型はフグのようにふっくらしており、口や目が大きくて少しブサイク。
「けど、あれは！」
どうみても脂がのっている。
前世で例えるなら、まさに『超巨大マグロ』だ！
収納魔法には、生きた生物をそのまま収めることは出来ない。
俺も何度も試したが、大小関係なく弾かれてしまうのだ。
前世で言う「アイテムボックス」とか「ストレージ」という感覚なのだろうか。
つまり、あれを収納するには倒すしかない。
となると方法は……そうだ！
昨日、フクマロが言っていたフェンリルの能力がある！
「フクマロ！ 風を操る力で、あいつを舞い上がらせることは出来るか！」
「容易い！」
「じゃあ頼む！ 俺はあれを食べるぞ！」
「我も食べたいぞ！」
あれだけの大きさなら、俺の【風】魔法だけでは不十分かもしれない。
多種類の魔法を使えると言っても、生活的な魔法が専門なんでね！
ここはフクマロに任せて、俺は次の一手の準備をする！
「きたぞ！」
「うむ！」
もはや釣り竿に関係なく、俺の方に向かってきているように見える。
まったく、好かれちまう男は困るぜ。
「今だ！」
「ワオォォォン！」
「──！ うわあっ！」
フクマロが遠吠えを上げた瞬間、水中から吹き荒れる暴風が巻き起こる。
その大きすぎる威力は、湖の主や俺たちの足場ごと宙に舞い上がらせた。
「フクマロ、強すぎだー！」
「すまぬー！」
だが、舞い上がった標的は目の前。
よくやったと言うべきか！
「はっ！」
俺は、空中で湖の主の頭に手を付け、主の魔力の総量を正確に感じ取った。
大体予想通りか……ならば！
「これぐらい！」
考えていた量の魔力を、一気に流し込む。
さらには魔力を針の様に形を整え、もはや“鋭利なピック”となった魔力の塊。
つまり、マグロの神経締めだ！
ピシィィィィン！
「よし！」
「なんと！ 湖の主が動かなくなったぞ！」
ざっぱああああん！
宙で動かなくなった湖の主は、そのまま湖に落下。
沈みかけるところを、土魔法で地面で作ってやり、地上に引き上げる。
完璧に調整された魔力量で、主は一瞬も苦しむことは無い。
少し残酷かもしれないが、より美味しく命を頂くためだ。
感謝していただくとしよう。
「ふうー、なんとかなったな」
「エアルには毎回驚かされるな」
「そりゃどうも。フクマロの風もすごかったよ」
「……て、照れるであろう」
そんなこんながありつつも、俺たちは無事に湖の主を捕獲したのだった。
辺りはすっかり暗くなり、魔法で付けた火を囲う。
「「「おおおー！」」」
そうして目の前の大皿に広げられたのは、調理された様々な種類の魚。
そして何より……刺身になった湖の主だ！
「うまそー！」
湖の主は見た目通り、中身は最高に色の良いマグロのようになっていたのだ。
しっかりと部位的なものも存在しており、大トロ、中トロ、赤身など、それはそれは良い色の身を持っていた。
前世以来、この命に転生して依頼の刺身だ。
その懐かしい見た目だけでたまらない。
それでは早速！
「「いただきます！」」
「イ、イタダキマス」
俺とシャーリーを真似て、フクマロもぎこちないながら口にする。
ありがたく感謝を込めたところで、早速一口！
「──！」
こ、これは……
「うめえーーー！！」
いきなりぺろりといったのは、もちろん湖の主。
俺は大トロからだ！
一度噛むだけで伝わってくるこの身、この脂！
とろけるような脂と甘み、まさに超本格マグロそのものだ！
シャーリーのちょこっと味付けも相まって、完璧な仕上がり！
「……！ んん～！ 何これ、すごく美味しい！」
俺に続いて湖の主を口に入れたシャーリー。
彼女も大満足な顔だ。
シャーリーには、最初は中トロをおすすめしてみた。
ほどよく脂がのった中トロは旨味を一番感じられる、と思うからな。
前世では血抜き？ とかいう難しい工程が必要だった。
けど、湖の主を切っても血は流れることなく、体内にはただ綺麗な魔力が循環しているだけだった。
「楽だし美味いし！」
その上、ふんだんに脂がのった身はしっかりと宿していた。
魔力で強化された鋭利な包丁で簡単に捌くことができたのだ。
それでも、三人で食べるにはあまりにも多すぎる量だったので、残りは収納魔法で収納したまま持ち帰る事にする。
収納魔法の空間内は腐ることも悪くなることもないので、本当に便利だ。
そうして、俺は神獣様にも目を向ける。
「ほら、フクマロ。君もいってみ？」
「う、うむ……」
フクマロは刺身の姿は見たことがないそうで、躊躇気味だったが、
「……！ なんだこれは！」
「どうだ？」
「こんなに美味しいのは初めてだ！」
「……！ でしょー！」
すごく喜んでくれた。
フクマロがいなければ、あそこまでスムーズには進まなかったろうからな。
フクマロの口にも合って良かった。
そんな光景を前に、シャーリーが微笑みながら口にした。
「一時はどうなるかと思って見てたけど、これが食べれて幸せだわ」
「「！」」
「ありがとうね、二人とも！」
シャーリーのとびっきりの笑顔……すごく可愛い。
頑張った甲斐があったよ。
「来て良かったな」
自然とそんな言葉がこぼれる。
ただそれは、二人も同じだったよう。
「ええ、本当に」
「我もそう思うぞ」
「いやいや、フクマロは最初嫌がってたじゃん。水が怖いよ～、とか言ってさ」
「そこまでは言っておらぬぞ！」
「「あっはっはっは！」」
こうして、森林の中の湖という大自然で、団欒をしながら至福の夕食を味わった。
湖の主という思いがけない魚もいたが、念願だった魚、それも最高に美味しいものが手に入ったのだ。
それはもう大満足の夕飯となった！
