出されたのは、天ぷらの山。
その全てが、美しい黄金の衣に包まれている。
食べるのはどれからか？ 順番に迷う。
「ん～ まずは野菜か」とユウトが手を伸ばしたのは、
『野菜のあげ揚げ』
まずは、大きさに驚く。
「凄い、立体の食べ物だぁ。どうなっているんだ、これ？」
そう立体なのだ…… 芸術作品のような高さを誇っていた。
芸術品というなら、この盛り付け。どうやったら、油で揚げる時に崩れないのか？
よほど、丁寧に組み合わされているのか？
皿の上には、野菜が美しく積み重ねられた状態で揚げられている。
その高さはまるで小さな塔のようだ。キャベツ、にんじん、玉ねぎなどの野菜が一つずつ重なり合い、衣の層が交互に現れていた。
まず、作り方の想像が難しい。
「どうやって、どこから食べようか」と迷いながら、ゆっくりと口に運ぶ。その味は――――
「まずは……衣。口に近づくにつれて香ばしさが漂ってきた。その表面はサクサクとした食感が楽しめた」
外側はサクサク、内側はふんわり。
「味そのものは、野菜の旨味と甘み――――うん、素材の美味しさがしっかりと感じられる」
手を伸ばしたの天つゆ。 黒い調味料に興味がでた。
味を変化させるために、浸していく。
「果たして、どんな感じで味に変化が訪れたのか？」
サクサクとした衣に天つゆが浸透していく。 素朴な野菜の味に、程よい甘さとしょっぱさが加えられる。
しっとりとした食感に変化――――
さっぱりとした天つゆにより、揚げたての野菜の油っぽさを引き締められている。
口の中で花が咲くような美しい体験であった。
「次は――――エビかな？」
『大海老天』
皿の上には２本のエビが乗っている。
それが、大海老天だ。赤い尻尾が可愛らしく見えている。
肉厚な身を口に運ぶ。
まずはプリプリとした食感。 衣の中にはジューシーな旨味が閉じ込められいた。
柔らかさと甘みが感じられる。身がふっくらとしており、一口食べると口いっぱいに広がるエビの旨味が堪能できた。
『ちくわの磯辺揚げ』
そもそも磯辺揚げの磯辺ってなんだ？
店主に訊ねてみる。帰ってきた答えは――――
どうやら、磯辺は「海岸の周辺」を意味してるらしい。
要するに海岸で獲れる魚や海産物を使用した料理だ。衣をつけた食材を揚げる際に、香りや風味を引き立てるために、海藻や塩などの磯辺をまぶすことが特徴。
（なるほど、俺たちはついつい忘れてしまう。ちくわとは―――― ちくわの正体は―――魚料理だ！）
ちくわの原料は魚。 魚のすり身を加工した物がちくわなのだ。
磯辺の風味。 真ん中に穴が空いている事で独特の弾力。
味蕾に広がり、舌の上で調和する。
『とり天』
白い淡白な鶏肉に黄金の衣。
他の天ぷらよりも白い存在として目立っている。
その特徴的な味わいは、淡白でありながらも繊細さを持っているのだ。
淡白な味わい……？ 淡白な味わいとは、鶏肉本来の旨みが活かされていることを指すそうだ。
とり天は鶏肉の風味を重視しており、あえて濃厚な味付けやソースを加えずに、素材の持つ自然な旨みを楽しむことができるらしい。
「だが、ここで天つゆを投入だ！」
素材の旨味を味わえと言わんばかりの美しい白を、黒い天つゆで暴虐していく。
もうわかっている。 この組み合わせは――――
「絶対にうまいに決まっている！」
・・・
・・・・・・
・・・・・・・・・・
「ふぅ……」と満足したようにお腹をさするユウト。 その前に――――
一杯のかけうどんが置かれた。 最初に食べたうどんと同じに見える。
「これは？」と店主に確認すると――――
「天ぷらの食べ方は、１種類だけじゃねぇ。 うどんの上に乗せてみろ……飛ぶぞ！」
自信満々の店主。ここで断る理由はない。
倍だ…… ２倍楽しめる事にユウトは感謝した。
だが、これだけではない。
『かけうどん』と『冷かけ』
これはうどんの基本である。この２種類と天ぷらだけで終わるはずもなく……
さらに新しいうどんが準備されていく。
その全てが、美しい黄金の衣に包まれている。
食べるのはどれからか？ 順番に迷う。
「ん～ まずは野菜か」とユウトが手を伸ばしたのは、
『野菜のあげ揚げ』
まずは、大きさに驚く。
「凄い、立体の食べ物だぁ。どうなっているんだ、これ？」
そう立体なのだ…… 芸術作品のような高さを誇っていた。
芸術品というなら、この盛り付け。どうやったら、油で揚げる時に崩れないのか？
よほど、丁寧に組み合わされているのか？
皿の上には、野菜が美しく積み重ねられた状態で揚げられている。
その高さはまるで小さな塔のようだ。キャベツ、にんじん、玉ねぎなどの野菜が一つずつ重なり合い、衣の層が交互に現れていた。
まず、作り方の想像が難しい。
「どうやって、どこから食べようか」と迷いながら、ゆっくりと口に運ぶ。その味は――――
「まずは……衣。口に近づくにつれて香ばしさが漂ってきた。その表面はサクサクとした食感が楽しめた」
外側はサクサク、内側はふんわり。
「味そのものは、野菜の旨味と甘み――――うん、素材の美味しさがしっかりと感じられる」
手を伸ばしたの天つゆ。 黒い調味料に興味がでた。
味を変化させるために、浸していく。
「果たして、どんな感じで味に変化が訪れたのか？」
サクサクとした衣に天つゆが浸透していく。 素朴な野菜の味に、程よい甘さとしょっぱさが加えられる。
しっとりとした食感に変化――――
さっぱりとした天つゆにより、揚げたての野菜の油っぽさを引き締められている。
口の中で花が咲くような美しい体験であった。
「次は――――エビかな？」
『大海老天』
皿の上には２本のエビが乗っている。
それが、大海老天だ。赤い尻尾が可愛らしく見えている。
肉厚な身を口に運ぶ。
まずはプリプリとした食感。 衣の中にはジューシーな旨味が閉じ込められいた。
柔らかさと甘みが感じられる。身がふっくらとしており、一口食べると口いっぱいに広がるエビの旨味が堪能できた。
『ちくわの磯辺揚げ』
そもそも磯辺揚げの磯辺ってなんだ？
店主に訊ねてみる。帰ってきた答えは――――
どうやら、磯辺は「海岸の周辺」を意味してるらしい。
要するに海岸で獲れる魚や海産物を使用した料理だ。衣をつけた食材を揚げる際に、香りや風味を引き立てるために、海藻や塩などの磯辺をまぶすことが特徴。
（なるほど、俺たちはついつい忘れてしまう。ちくわとは―――― ちくわの正体は―――魚料理だ！）
ちくわの原料は魚。 魚のすり身を加工した物がちくわなのだ。
磯辺の風味。 真ん中に穴が空いている事で独特の弾力。
味蕾に広がり、舌の上で調和する。
『とり天』
白い淡白な鶏肉に黄金の衣。
他の天ぷらよりも白い存在として目立っている。
その特徴的な味わいは、淡白でありながらも繊細さを持っているのだ。
淡白な味わい……？ 淡白な味わいとは、鶏肉本来の旨みが活かされていることを指すそうだ。
とり天は鶏肉の風味を重視しており、あえて濃厚な味付けやソースを加えずに、素材の持つ自然な旨みを楽しむことができるらしい。
「だが、ここで天つゆを投入だ！」
素材の旨味を味わえと言わんばかりの美しい白を、黒い天つゆで暴虐していく。
もうわかっている。 この組み合わせは――――
「絶対にうまいに決まっている！」
・・・
・・・・・・
・・・・・・・・・・
「ふぅ……」と満足したようにお腹をさするユウト。 その前に――――
一杯のかけうどんが置かれた。 最初に食べたうどんと同じに見える。
「これは？」と店主に確認すると――――
「天ぷらの食べ方は、１種類だけじゃねぇ。 うどんの上に乗せてみろ……飛ぶぞ！」
自信満々の店主。ここで断る理由はない。
倍だ…… ２倍楽しめる事にユウトは感謝した。
だが、これだけではない。
『かけうどん』と『冷かけ』
これはうどんの基本である。この２種類と天ぷらだけで終わるはずもなく……
さらに新しいうどんが準備されていく。
