「ん～！　この果実水おいし～！」

　ピリピリしているフィリアをよそに、出された果実水を飲んでご機嫌になる魔女アンナさん。

　ものすごく緩い雰囲気だけど、その身体からはとんでもない強者の雰囲気を感じる。

「アンナさん」

「――――、さんもいらない～」

「…………えっと…………アンナ？」

「なに～？」

「どうしてここに来たのか、聞いてもいいかな？」

　どうやらアンナは、さん付けも嫌いらしく、さん付けだと返事すらしてくれないし、言葉をラフにしないと興味を示さない。

「うふふ、君。とっても有名人なの」

「え！？　俺が！？」

「うんうん～」

　そして、彼女の緩い表情が一瞬で鋭いモノに変わる。

「君は、女王陛下のお気に入りになっているよ～」

　彼女の挑発的な言葉に、フィリアは興奮気味に双剣に手を掛ける。

　俺は急いでフィリアを手で制止した。

「えっと、女王陛下というのは、魔女王様でいいのかな？」

「あってるよ～」

「その魔女王様がどうして俺を気に入っているの？」

「うふふっ、君が――――――強いから」

「え？　俺が強い？」

　意外な答えに驚く。

　俺は強いと言うが、俺はここにいるフィリアに何をしても勝てない。

　スキル『ユニオン』で繋がっているから、強制的にレベル１にすれば、勝てない事もないかも知れないが、そういう裏技なしで普通に戦えば、相手にすらなれないはずだ。

　なのに、フィリアではなく、俺が強いという言葉に疑問を感じてしまう。

「うんうん。君は自分の力に気付いていないだけ～」

「自分の力に気付いていないだけ…………」

「ねえねえ、ソラくん」

「うん？」

「私も仲間に入れてよ～」

「駄目ッ！」

　アンナの意外な提案に、フィリアは迷う事なくすぐに返事する。

「ふぅん～君さ。私より弱いんだから、静かにして貰えない？　私はソラくんと話しているの～」

　フィリアを威嚇する彼女の前を遮る。

「フィリア。落ち着け」

「で、でも！」

「魔女と事を構えるほど、俺達は強くない。アンナがもし俺達を殺そうと思っていたなら、もう俺達は死んでいるはずだよ。それにアンナはとても強い味方になれると思う」

　こんな緩い雰囲気のアンナだけど、恐らく魔女だからというより、魔女の中でも随一の強さを持っているんだと思う。

　根拠も理由もないけど、フィリアの双剣が彼女の首に掛けられた時、その双剣では斬れないと何となく感じていた。

　フィリアはバーサークポーションを飲んだハレインにすら圧勝した。

　その時ですら片(・)手だったのに、今は全力を持ってしても相手にならない。

　つまり、俺達が束になってもアンナには勝てないと思われる。

「…………」

「だからと言って、アンナの言う事を全部聞くつもりはない。ちゃんと理由を聞いて、事情を教えて貰うから」

「…………うん……ごめんなさい…………」

　肩を落とすフィリアの頭を撫でて、落ち着かせてあげる。

　俺達の後ろから猫のような目で、うふふと笑いながら見ているアンナがとても気になる。


「アンナ、ごめん。やっぱり俺達人間にとって魔女は少し怖い相手だから」

「うんうん。理解しているから大丈夫～」

「それで話を戻すけど、仲間になりたいって？」

「うん！　君が使うその力が知りたいんだ！」

「…………それは魔女王様のご意向かな？」

「…………うふふ、ソラくん。流石は『神威(しんい)を持つ者』ね」

　『神威を持つ者』……？

　初めて聞く言葉だ。

　一体何のことなのだろう？

「ねえ、ソラくん。ここは私と取引しない？」

「……断ってもいいというなら」

「いいわ。でも君は――――君達は取引の魅力には勝てないと思うわ～」

「…………一旦取引内容を聞いて、仲間と相談させてもらうよ？」

「わかった～私が提示するのは『神威(しんい)を持つ者』について教えるのと、それを確認する為に私が持つ『鑑定術』でその中身を覗く事が出来ること～、ここは一つサービスするけど中身を知らなくても既に君達はそれ(・・)の恩恵は受けているから、解放するとは違うの～ただ知る(・・)事が出来るだけ～」

　アンナの言い分からすると、俺達は何かしらの恩恵を受けていて、その恩恵の詳細を知らない。

　その恩恵の詳細を知るには、アンナが持つ『鑑定術』でしか知る事が出来ないという事だね？

　情報はとても大事なモノだからこそ、アンナの提案はとても魅力的なモノだ。

「因みに～その代償として――――君の能力の詳細を教えて～これは女王陛下の依頼～だから、教えて貰ったら報告するよ～」

「えっと、魔女王様が知ったらどうなるの？」

「多分連れてこいって言われる～」

「っ！」

　さすがに『魔女に連れて行かれる』という言葉に、落ち着いていたフィリアも反応していました。

「分かった。ただ、それには一つだけ条件を付け加えさせて欲しい。もし魔女王様が僕に会いたいというのなら、俺だけでなくメンバー全員で行かせて欲しい。あと出来ればここに返してほしい」

「う～ん。メンバー全員連れて行くのはアンナが約束するよ～でも返すのは約束出来ないかな？　女王陛下次第～」

「分かった。そうなった場合、魔女王様には俺が交渉するよ」

「うふふ、女王陛下に交渉とは、ソラくん、さっすが～『神威を持つ者』ね～」

　少なくとも、魔女王様としても俺に興味があるなら、多少の交渉の余地はあるはずだ。

「それと、アンナが仲間になりたいというのは？」

「あ～それは私がソラくんに興味があるだけ～だから言われた仕事はちゃんとするし～でもご飯とか美味しい果実水は欲しいな～」

「それは単純にクランメンバーになりたいってことだね…………分かった。その件も込みで相談してみるよ。それはそうと、アンナはその衣装を着替えるもらう事は出来る？」

「衣装？」

「今着ている服？」

「あ～これは服じゃなくて、私の魔力だよ～消す(・・)事なら出来るよ～でも裸になるから今はちょっと～」

「っ！？　い、いい！　ならなくていいから！　とにかく、もし仲間になったら、その魔力？　は人間には刺激が強すぎるから、普通の服を着て貰うけど、いい？」

「うん～それは仕方ないと理解しているからいいよ～」



　こうして、突如として訪れて来た魔女の件で、休暇を前にひと悶着する事となった。