震える体。寒い部屋。凍りついた心――。
父さん、もうやめてよ。もう俺を許して、俺を、殴らないで……。
やめて。俺が人生で三番目に話した言葉。
ごめんなさい。俺が、人生で二番目に話した言葉。
生きたい。俺が人生で最も望んだ事。
目を開けると、真っ白な天井が視界に入った。
あれ……俺は……。
「やっと気づいたか」
ぼやける視界の中、力を入れ上体を起こすと、そこには大宮が居た。
どうやら俺は倒れて、学校の一室であるここに運ばれたらしい。
大宮は青星の額に片手を置いた。
「熱はないな。酷くうなされていたようだけど、大丈夫か？」
体から冷や汗が出ていた。見なくても分かる。顔もこわばっている。
青星はゆっくりと息をした。
父親の夢を見るのは、今回が初めての事ではない。ただ、最近はずっと見ていなかったから、上手く体が対所出来なかっただけだ。
「問題ない」
自分の言い聞かせるようにそう言った青星だったが、体と声は震えていた。
大宮は、ベッドの脇にあった椅子に腰かけた。
「話は聞いた。……大丈夫か」
そうだ。俺は、あいつの事を……
「俺は別に。あいつは？」
「進藤は、さっき仕事終わりの親御さん来て、帰宅したところだ」
「……そうか」
梢子の事を言われて、ついかっとなった。もしも春一が止めてくれなければ、俺は完全にあいつを殴っていた。
俺は……あの男と同じ事を、あいつにしようとしていた。俺と同じ痛みを苦しみをあいつに与えようとしてしまった……。俺は……取り返しのつかない事をするところだったんだ……。
「春一を呼んでほしい」
「……分かった」
大宮はそう言い立ち上がると扉へ。
「先生――」
青星は大宮を呼び止めた。
「どうした……？」
「この事、梢子には……」
あいつには、心配はかけたくない。今、学校で俺が騒ぎを起こしたとすれば、あいつは飛んでやってくるだろう。自分の痛みと苦しみを追い込んでまで。
「言ってない」
梢子に連絡がいかなかったのは、青星の家庭の事情を理解している大宮の判断だろう。
「……ありがとう、ございます」
「でも、帰ったらきちんと、自分の口から話すんだ。間宮さんは、知りたいはずだ」
「……はい」
外は日が暮れていた。開いた窓からは、別れの挨拶を告げる生徒の声が聞こえ、カラスが鳴きながら群れを作り、山へ帰っていた。
クラスメイトを傷つけて、倒れて、寝て、呆れる人間だ。俺は今日一日、一体何をしていたんだろうな。
梢子、ちゃんと寝られているだろうか。朝作って来た食事は、食べてくれただろうか。無理を、していないだろうか。
憎悪、嫌悪、後悔、悲しみ、苦しみ、痛み。こんな感情をどれだけ持とうとも、俺の頭の中は、お前が全てだった。
梢子、お前に、逢いたい……。
ベッドの上、膝を抱え、青星は残っている梢子のぬくもりを欲した。
放課後のチャイムが鳴り少しして、部屋の扉が開いた。
「……よお」
春一はそう言うと、扉を閉め、先ほど大宮座っていた椅子に腰を下ろした。
互いに気まずいのか、すぐには話さなかった。
そして数分経った後、
「「あのさ」」
二人同士に口を開いた。
「先に言ってくれ」
青星がそう言うと、春一は「分かったと」と頷き、話し始めた。
「俺さ、お前は訳アリっていうか、他のやつとは違うってなって事は、初めから感じていて。一緒にいるうちに、うすうすそうなのかなって思ってたんだけど……」
春一は青星を気遣い、慎重に言葉を選んでいるようだった。
「その……」
「いいよ」
「え？……」
春一はここに来て、初めて出来た友達だ。今の言葉通り、春一は初めから俺に違和感を感じていた。でも、言わなかった。きっと、それは春一にとって、どうでもいい事だったからだ。
――こいつも、俺自身を見てくれていた。
だから、俺の事をどういわれても、仮にお前が、俺を傷つける言葉を言おうとも、どうだっていいんだ。
「お前は……お前は一人、孤独に生きてきた。そうだろう……？」
「……お前は優しいな……」
結局、直接の言葉を避けるんだな。
「春一、俺はな――」
青星は、春一に自分の今までの事を全て打ち明けた。母親に捨てられた事。父親から虐待をされていた事。借金を背負わされ、クラブで男娼をしていた事。全部、包み隠さず打ち明けた。
言葉にすれば、もっと辛いかと思っていたが、案外、心は痛まなかった。春一に、自分を知ってほしいと言う気持ちが、俺の心の中にあったからだろう。
春一の表情はころころと変わった。眉を下げ、瞳を揺らし悲しんだり、目を吊り上げて、苛立ったり、制服のシャツを握りしめ、苦しんだり。
「でも……あいつと出会って、俺の人生は三百六十度変わったんだ。……あいつは、俺の光なんだ」
「青星……」
「春一、お前には感謝している。こんなどうしよもない俺と友達になってくれて。さっきの事も、お前が居なかったら、俺は進藤を傷つけた」
あの男を否定しようとも、俺の中にはあいつの血が流れている。俺もいつか同じように、誰かを力でねじ伏せ、支配してしまうのではないだろうか。そう思うと、俺は自分が恐ろしくて仕方がない……。
「だからこんな俺と居たくないと思っても、仕方がない。お前が俺から離れても、俺は……」
青星の両手は震えていた。
記憶の中のあの光景が、音が、頭に、耳に残って離れない……。
すると自分の両手に、春一の両手が重なった。
「お前は、汚れてなんかいない。恐ろしくなんてない。お前は優しい。だってそうだろ？ お前は進藤を傷つけてしまったと後悔している。それがなによりの証拠だ」
「春一……」
「青星。俺はお前が大好きだ。これからも、俺たちは友達だ」
友がこんなにも優しく、心強い存在である事。俺はそれが嬉しかったし、安心した。
「また明日」その一言が、今日はやけに胸に響いた。
春一と別れ、青星は一人、廊下を歩いていた。途中、職員室に寄り、大宮に帰る事を伝えると、「気をつけて」とその一言だけだった。
大宮は、青星がどうしてあんな事をしたのかは聞いてこなかった。真理愛や春一からある程度の事情は聞いているだろうし、事の理由が理由だからと、変に蒸し返さないようにししてくれているのかもしれないと青星は思った。
先生の良い所は、余計な事は聞いてこない事だと思う。こんな奴が、何を偉そうに、上から目線で物を言うのかと感じだが。
梢子になんて説明しよう。この問題に直接的ではないが、関わってるし、そんな事を言ったら、あいつは自分を責めるかもしれない。だけど、先生の言う通り、黙っているのも秘密にしているみたいでよくないし。
玄関で靴を履き替えていると、人の気配がした。中腰になっていた体を元に戻すと、そこに立っていたのは、帰ったと思っていた真理愛だった。
「進藤……お前、帰ったんじゃ……」
「そのつもりだったけど、青星くんに謝りたくて」
真理愛はそう言うと、同じように靴を履き替えた。
「ここでいいから、私の話を聞いてもらえるかな」
こんな進藤は初めて見た。
真理愛はいつになく、冷静な顔をしていた。
「……私さ、気づいていると思うけど、青星くんに、好意があるんだよね。あ、恋愛での好意だからね？ まあ、疎くないと思うから、分かっていると思うけど」
「うん」
「正直、一目ぼれで。何もかも理想で、絶対に手に入れたい。そう思ったの。引っ越しは偶然だった。青星くんと同じマンションって、知った時は嬉しかったなー。あれ、これって、恋が進展する予感じゃない？ って思ったもん」
話の内容に沿って、身振り手振りをつけ、時々笑ったりする真理愛。しかし、目はずっと真剣そのものだった。
「でも……間宮さんを初めて見た時、これは適わないなって思った。美人でスタイルも良くて、自立していて、それに優しくて、性格まで良いし。子供の私なんかじゃ、到底敵いっこないって。分かってたけど、でも諦めきれなくて……」
真理愛は腕を後ろで組み俯き、心の中で準備してきた言葉を必死に吐き出そうとしていた。
「悔しくて、あんな事、言っちゃたの……本当は、思ってなんかいないのに……」
いつしか春一が言っていた。真理愛は強引なところもあるが、根は真面目でいいやつだと。
あの信頼における、春一が言ったくらいだ。進藤が本当の悪ではない事くらいは分かっていた。分かっていたのに、俺は……。
真理愛のワイシャツは、青星が掴んだ事によって皺ができていた。
それなりに時間が経っているのに、少しも消えていない皺。それほどまでに、あの時の青星は怒りの感情に心を支配されていたのだ。
「青星くん。本当にごめんなさい……」
真理愛は姿勢を正し、深々と頭を下げそう言った。その姿勢から、真理愛が心から詫びている事が伝わった。普段の真理愛からは、本当に想像もつかない姿だ。
きっと、進藤の本当の姿はこうなんだ。
愛は時に、人を歪ませてしまう。青星への純粋な好意が、いつしか嫉妬と敵意へと変わり、青星も梢子を思うが故にそうであったように、真理愛はあの時、本来の自分を失った。
「……進藤。謝るのは俺の方だ。怖い思いをさせて、本当に悪かった……」
青星もまた、深く真理愛に頭を下げた。同情ではない。心からの謝罪だ。
「どこか、痛むところはないか？」
「うん……大丈夫」
「そうか……ならいい」
小さく微笑む真理愛。その表情は、自然なものに思えた。
「もう行くね」そう言う進藤の背中を俺は見送った。帰り道は一緒だが、今日はもう、別々に帰った方がいいと言うのが、進藤がした判断だ。でも、そうしてくれて助かった。俺は家まで道のりの間に、梢子への説明の仕方を考えなければならなかったからだ。
少し遠回りをしたかったが、それだと梢子が心配する。体調が良ければ、今日もあのベランダで、俺の事を待っていてくれているはずだ。
嘘をつく事も、少しも偽る事をしない方がいいのは分かっている。でも、どうやって伝えれば、あいつを傷つけずに、心配させずに済むだろうか。
校門を出ていつものように道を曲がると、そこには先を歩いていたはずの真理愛がいた。
あいつ、あんなところで何してんだ……？
青星の位置からは、ちょうど電柱と重なって、相手の顔が上手く見えなかったが、真理愛は誰かと話しているようだった。
誰だ……？？
青星は何の疑いもなしに、その場に近づいた。
しかし、すぐのその歩みを止めた。
身の毛もよだつこの感覚を、俺は知っている。
「――青星くーん！」
大きく手こちらに手を振る真理愛。
――嘘だ……
一気に血の気が引いた。
電柱の横から見えた相手のその姿に、青星は驚愕した。
大きな体を抱え、邪悪な笑みを浮かべてこちらに近づいてくる一人の男。
目には見えない縄に、体を縛り付けられているかのように、青星は一歩もその場から動く事が出来なかった。
その男は、青星の目の前までやって来て、見下ろした。
「――久しぶりだなー 青星」
男の正体。それは、青星が恐れ、嫌い、今もなお青星を苦しめ続けている存在。
「何だよ。父親の顔も忘れちまったのか？」
七瀬一浪だった――
「青星くん、大丈夫？」
隣には真理愛の姿もあった。
「この子が親切にお前の事を教えてくれたんだよ」
微笑む真理愛。
駄目だ。逃げろ進藤。その男は危険だ。そう言いたいのに声帯を失ったかのように何も話せない。
「仕方がない。お前がそんなんなら、この子に遊んでもらうとするか」
真理愛を上から下まで舐め回すように見て、不気味な笑みを浮かべる一浪。
「っ……やめ……ろ……」
「何？ 声が聞こえない。もっと大きく話せ。お前、それでも男かー？」
けたけたと笑う一浪。完全にこの状況を楽しんでいる。
「やめろ……！ あんたの言う通りにするから……だから……だからこいつには、手を出さないでくれっ……！」
必死な思いで叫ぶ青星。
「青星くん……？」
真理愛はさっぱり意味が分からないというような顔をしていた。
縋るような青星のその姿に、一浪は満足したようで、また不気味な笑みを浮かべた。
「……俺は大丈夫だから、お前は、もう帰れ……」
そう言った青星の表情は酷く怯えていた。いつも真理愛が見ている、気高さなど、どこにもなかった。まるでライオンが、兎にでもなったかのようだった。
「でも……」
「いいからいけってっ……！！」
青星がそう言い放つと、真理愛はその場から走り去って行った。
「賢明な判断だな」
一浪は不適な笑みを浮かべながら言った。
良かった……これで進藤は無事だ。俺が、ここから逃げさえしなければ。
青星は一浪を見上げた。
あの時と同じ、俺をゴミ駄目のような目で見ている。
梢子、すまない。俺はもう、お前の元には……
「来い」
一浪はそう言い、青星の腕を力強く引くと、引きづるように歩き出した。
お前の元には、もう、帰れそうにない――。
音がした、幸せを壊す、音が――。
父さん、もうやめてよ。もう俺を許して、俺を、殴らないで……。
やめて。俺が人生で三番目に話した言葉。
ごめんなさい。俺が、人生で二番目に話した言葉。
生きたい。俺が人生で最も望んだ事。
目を開けると、真っ白な天井が視界に入った。
あれ……俺は……。
「やっと気づいたか」
ぼやける視界の中、力を入れ上体を起こすと、そこには大宮が居た。
どうやら俺は倒れて、学校の一室であるここに運ばれたらしい。
大宮は青星の額に片手を置いた。
「熱はないな。酷くうなされていたようだけど、大丈夫か？」
体から冷や汗が出ていた。見なくても分かる。顔もこわばっている。
青星はゆっくりと息をした。
父親の夢を見るのは、今回が初めての事ではない。ただ、最近はずっと見ていなかったから、上手く体が対所出来なかっただけだ。
「問題ない」
自分の言い聞かせるようにそう言った青星だったが、体と声は震えていた。
大宮は、ベッドの脇にあった椅子に腰かけた。
「話は聞いた。……大丈夫か」
そうだ。俺は、あいつの事を……
「俺は別に。あいつは？」
「進藤は、さっき仕事終わりの親御さん来て、帰宅したところだ」
「……そうか」
梢子の事を言われて、ついかっとなった。もしも春一が止めてくれなければ、俺は完全にあいつを殴っていた。
俺は……あの男と同じ事を、あいつにしようとしていた。俺と同じ痛みを苦しみをあいつに与えようとしてしまった……。俺は……取り返しのつかない事をするところだったんだ……。
「春一を呼んでほしい」
「……分かった」
大宮はそう言い立ち上がると扉へ。
「先生――」
青星は大宮を呼び止めた。
「どうした……？」
「この事、梢子には……」
あいつには、心配はかけたくない。今、学校で俺が騒ぎを起こしたとすれば、あいつは飛んでやってくるだろう。自分の痛みと苦しみを追い込んでまで。
「言ってない」
梢子に連絡がいかなかったのは、青星の家庭の事情を理解している大宮の判断だろう。
「……ありがとう、ございます」
「でも、帰ったらきちんと、自分の口から話すんだ。間宮さんは、知りたいはずだ」
「……はい」
外は日が暮れていた。開いた窓からは、別れの挨拶を告げる生徒の声が聞こえ、カラスが鳴きながら群れを作り、山へ帰っていた。
クラスメイトを傷つけて、倒れて、寝て、呆れる人間だ。俺は今日一日、一体何をしていたんだろうな。
梢子、ちゃんと寝られているだろうか。朝作って来た食事は、食べてくれただろうか。無理を、していないだろうか。
憎悪、嫌悪、後悔、悲しみ、苦しみ、痛み。こんな感情をどれだけ持とうとも、俺の頭の中は、お前が全てだった。
梢子、お前に、逢いたい……。
ベッドの上、膝を抱え、青星は残っている梢子のぬくもりを欲した。
放課後のチャイムが鳴り少しして、部屋の扉が開いた。
「……よお」
春一はそう言うと、扉を閉め、先ほど大宮座っていた椅子に腰を下ろした。
互いに気まずいのか、すぐには話さなかった。
そして数分経った後、
「「あのさ」」
二人同士に口を開いた。
「先に言ってくれ」
青星がそう言うと、春一は「分かったと」と頷き、話し始めた。
「俺さ、お前は訳アリっていうか、他のやつとは違うってなって事は、初めから感じていて。一緒にいるうちに、うすうすそうなのかなって思ってたんだけど……」
春一は青星を気遣い、慎重に言葉を選んでいるようだった。
「その……」
「いいよ」
「え？……」
春一はここに来て、初めて出来た友達だ。今の言葉通り、春一は初めから俺に違和感を感じていた。でも、言わなかった。きっと、それは春一にとって、どうでもいい事だったからだ。
――こいつも、俺自身を見てくれていた。
だから、俺の事をどういわれても、仮にお前が、俺を傷つける言葉を言おうとも、どうだっていいんだ。
「お前は……お前は一人、孤独に生きてきた。そうだろう……？」
「……お前は優しいな……」
結局、直接の言葉を避けるんだな。
「春一、俺はな――」
青星は、春一に自分の今までの事を全て打ち明けた。母親に捨てられた事。父親から虐待をされていた事。借金を背負わされ、クラブで男娼をしていた事。全部、包み隠さず打ち明けた。
言葉にすれば、もっと辛いかと思っていたが、案外、心は痛まなかった。春一に、自分を知ってほしいと言う気持ちが、俺の心の中にあったからだろう。
春一の表情はころころと変わった。眉を下げ、瞳を揺らし悲しんだり、目を吊り上げて、苛立ったり、制服のシャツを握りしめ、苦しんだり。
「でも……あいつと出会って、俺の人生は三百六十度変わったんだ。……あいつは、俺の光なんだ」
「青星……」
「春一、お前には感謝している。こんなどうしよもない俺と友達になってくれて。さっきの事も、お前が居なかったら、俺は進藤を傷つけた」
あの男を否定しようとも、俺の中にはあいつの血が流れている。俺もいつか同じように、誰かを力でねじ伏せ、支配してしまうのではないだろうか。そう思うと、俺は自分が恐ろしくて仕方がない……。
「だからこんな俺と居たくないと思っても、仕方がない。お前が俺から離れても、俺は……」
青星の両手は震えていた。
記憶の中のあの光景が、音が、頭に、耳に残って離れない……。
すると自分の両手に、春一の両手が重なった。
「お前は、汚れてなんかいない。恐ろしくなんてない。お前は優しい。だってそうだろ？ お前は進藤を傷つけてしまったと後悔している。それがなによりの証拠だ」
「春一……」
「青星。俺はお前が大好きだ。これからも、俺たちは友達だ」
友がこんなにも優しく、心強い存在である事。俺はそれが嬉しかったし、安心した。
「また明日」その一言が、今日はやけに胸に響いた。
春一と別れ、青星は一人、廊下を歩いていた。途中、職員室に寄り、大宮に帰る事を伝えると、「気をつけて」とその一言だけだった。
大宮は、青星がどうしてあんな事をしたのかは聞いてこなかった。真理愛や春一からある程度の事情は聞いているだろうし、事の理由が理由だからと、変に蒸し返さないようにししてくれているのかもしれないと青星は思った。
先生の良い所は、余計な事は聞いてこない事だと思う。こんな奴が、何を偉そうに、上から目線で物を言うのかと感じだが。
梢子になんて説明しよう。この問題に直接的ではないが、関わってるし、そんな事を言ったら、あいつは自分を責めるかもしれない。だけど、先生の言う通り、黙っているのも秘密にしているみたいでよくないし。
玄関で靴を履き替えていると、人の気配がした。中腰になっていた体を元に戻すと、そこに立っていたのは、帰ったと思っていた真理愛だった。
「進藤……お前、帰ったんじゃ……」
「そのつもりだったけど、青星くんに謝りたくて」
真理愛はそう言うと、同じように靴を履き替えた。
「ここでいいから、私の話を聞いてもらえるかな」
こんな進藤は初めて見た。
真理愛はいつになく、冷静な顔をしていた。
「……私さ、気づいていると思うけど、青星くんに、好意があるんだよね。あ、恋愛での好意だからね？ まあ、疎くないと思うから、分かっていると思うけど」
「うん」
「正直、一目ぼれで。何もかも理想で、絶対に手に入れたい。そう思ったの。引っ越しは偶然だった。青星くんと同じマンションって、知った時は嬉しかったなー。あれ、これって、恋が進展する予感じゃない？ って思ったもん」
話の内容に沿って、身振り手振りをつけ、時々笑ったりする真理愛。しかし、目はずっと真剣そのものだった。
「でも……間宮さんを初めて見た時、これは適わないなって思った。美人でスタイルも良くて、自立していて、それに優しくて、性格まで良いし。子供の私なんかじゃ、到底敵いっこないって。分かってたけど、でも諦めきれなくて……」
真理愛は腕を後ろで組み俯き、心の中で準備してきた言葉を必死に吐き出そうとしていた。
「悔しくて、あんな事、言っちゃたの……本当は、思ってなんかいないのに……」
いつしか春一が言っていた。真理愛は強引なところもあるが、根は真面目でいいやつだと。
あの信頼における、春一が言ったくらいだ。進藤が本当の悪ではない事くらいは分かっていた。分かっていたのに、俺は……。
真理愛のワイシャツは、青星が掴んだ事によって皺ができていた。
それなりに時間が経っているのに、少しも消えていない皺。それほどまでに、あの時の青星は怒りの感情に心を支配されていたのだ。
「青星くん。本当にごめんなさい……」
真理愛は姿勢を正し、深々と頭を下げそう言った。その姿勢から、真理愛が心から詫びている事が伝わった。普段の真理愛からは、本当に想像もつかない姿だ。
きっと、進藤の本当の姿はこうなんだ。
愛は時に、人を歪ませてしまう。青星への純粋な好意が、いつしか嫉妬と敵意へと変わり、青星も梢子を思うが故にそうであったように、真理愛はあの時、本来の自分を失った。
「……進藤。謝るのは俺の方だ。怖い思いをさせて、本当に悪かった……」
青星もまた、深く真理愛に頭を下げた。同情ではない。心からの謝罪だ。
「どこか、痛むところはないか？」
「うん……大丈夫」
「そうか……ならいい」
小さく微笑む真理愛。その表情は、自然なものに思えた。
「もう行くね」そう言う進藤の背中を俺は見送った。帰り道は一緒だが、今日はもう、別々に帰った方がいいと言うのが、進藤がした判断だ。でも、そうしてくれて助かった。俺は家まで道のりの間に、梢子への説明の仕方を考えなければならなかったからだ。
少し遠回りをしたかったが、それだと梢子が心配する。体調が良ければ、今日もあのベランダで、俺の事を待っていてくれているはずだ。
嘘をつく事も、少しも偽る事をしない方がいいのは分かっている。でも、どうやって伝えれば、あいつを傷つけずに、心配させずに済むだろうか。
校門を出ていつものように道を曲がると、そこには先を歩いていたはずの真理愛がいた。
あいつ、あんなところで何してんだ……？
青星の位置からは、ちょうど電柱と重なって、相手の顔が上手く見えなかったが、真理愛は誰かと話しているようだった。
誰だ……？？
青星は何の疑いもなしに、その場に近づいた。
しかし、すぐのその歩みを止めた。
身の毛もよだつこの感覚を、俺は知っている。
「――青星くーん！」
大きく手こちらに手を振る真理愛。
――嘘だ……
一気に血の気が引いた。
電柱の横から見えた相手のその姿に、青星は驚愕した。
大きな体を抱え、邪悪な笑みを浮かべてこちらに近づいてくる一人の男。
目には見えない縄に、体を縛り付けられているかのように、青星は一歩もその場から動く事が出来なかった。
その男は、青星の目の前までやって来て、見下ろした。
「――久しぶりだなー 青星」
男の正体。それは、青星が恐れ、嫌い、今もなお青星を苦しめ続けている存在。
「何だよ。父親の顔も忘れちまったのか？」
七瀬一浪だった――
「青星くん、大丈夫？」
隣には真理愛の姿もあった。
「この子が親切にお前の事を教えてくれたんだよ」
微笑む真理愛。
駄目だ。逃げろ進藤。その男は危険だ。そう言いたいのに声帯を失ったかのように何も話せない。
「仕方がない。お前がそんなんなら、この子に遊んでもらうとするか」
真理愛を上から下まで舐め回すように見て、不気味な笑みを浮かべる一浪。
「っ……やめ……ろ……」
「何？ 声が聞こえない。もっと大きく話せ。お前、それでも男かー？」
けたけたと笑う一浪。完全にこの状況を楽しんでいる。
「やめろ……！ あんたの言う通りにするから……だから……だからこいつには、手を出さないでくれっ……！」
必死な思いで叫ぶ青星。
「青星くん……？」
真理愛はさっぱり意味が分からないというような顔をしていた。
縋るような青星のその姿に、一浪は満足したようで、また不気味な笑みを浮かべた。
「……俺は大丈夫だから、お前は、もう帰れ……」
そう言った青星の表情は酷く怯えていた。いつも真理愛が見ている、気高さなど、どこにもなかった。まるでライオンが、兎にでもなったかのようだった。
「でも……」
「いいからいけってっ……！！」
青星がそう言い放つと、真理愛はその場から走り去って行った。
「賢明な判断だな」
一浪は不適な笑みを浮かべながら言った。
良かった……これで進藤は無事だ。俺が、ここから逃げさえしなければ。
青星は一浪を見上げた。
あの時と同じ、俺をゴミ駄目のような目で見ている。
梢子、すまない。俺はもう、お前の元には……
「来い」
一浪はそう言い、青星の腕を力強く引くと、引きづるように歩き出した。
お前の元には、もう、帰れそうにない――。
音がした、幸せを壊す、音が――。
