15年前の6月末の未明、桜の木の前に、紫色の目をし、整った顔立ちの男の子が、寝衣のまま立っていた。
♢♢♢♢♢
同時刻、
『美郷ちゃん。美郷ちゃん。起きて。』
『う〜ん。誰？』
『僕だよ。僕。君の旦那様だよ。いいから起きて。』
『なあに？悠君。……って言うか、…、今、何時？』
とベッドサイドの時計を見る。
『やだ〜。まだ、4時過ぎじゃない‼︎どうしたのよ。悠君。こんな時間に。』
『君は、いつも可愛いね。』
と言って起き上がった美郷の頬にキスをした。
『ちょっと朝、早いけど、僕たちの可愛い息子が意外な場所に居るみたいだから、迎えに行こう。』
『えっ？紫紺君？どこに居るの？』
寝起きで頭が働かないのか？意外な場所と言われたのに、周りをキョロキョロ見回し始めた美郷。
その様子に、ニコニコ笑いながら、
『いいから。ほらっ、起きて。これ、羽織って。』
夫に促されるまま、渡された上着を羽織る。
すると今度は、手を繋ぎ、
『さあ、迎えに行くよ。』
と歩き出した。
夫に手を引かれ、連れられてきたのは、この家の庭にある桜の木の前。
家の庭と言っても、
ここは、神獣人を率いる麒麟一族の当主 黄竜門家の大邸宅。庭というより、庭園と言った方がいい立派さだ。
そして、悠君と妻に呼ばれていた物言いの優しい、一見、何処にでもいそうな男が、この家の主 黄竜門 悠然である。
黄竜門家の庭の一角に、一際、目を惹く樹齢150年ほどの枝垂れ桜の大木がある。
その枝垂れ桜の大木の前に、我が息子は、寝衣のまま、立っていた。
『紫紺君。何をしてるの？』
声のする方へと振り返った男の子は、そこに立つ見慣れた顔の２人を見つけると、嬉しそうに、にっこり笑って駆けて来た。
『お父さん、お母さん。あのね〜。僕、夢を見たんだ。
僕のお姫様が、天使の羽をつけて、桜の木に舞い降りて来たんだよ。』
とキラキラ輝く笑顔で言うと、枝垂れ桜の大木を指す。
まるで、舞い降りてきたのは、この木だよ。と言わんばかりに。
二人とも、息子の言葉に驚き、互いに顔を見合わせた。
『それで、紫紺君は、この桜の木を見に来たの。』
『うん。やっと還って来たんだから、早く、「お帰り。ずっと待っていたんだよ。」
って言ってあげなきゃ。と思って。』
この言葉に、またも、二人、顔を見合わせる。
『そう。それでお姫様はなんて言ってたの？』
急に、笑顔が消えて、がっくりと肩を落とした。
『何にも返事が無いんだ。』
今にも、泣き出しそうな息子の様子。
『きっと、来たばかりで、疲れて眠っているのよ。すぐに、応えてくれるわよ。』
と声を掛けると、
パッと顔を輝かせ、
『そうだね。きっとそうだ。』
と笑顔に戻った。
『まだ、朝、早いから、お家に戻ろうか？紫紺君』
『うん。お父さん。ちょっと待ってて。』
と言うと、桜の木の側まで、駆けて行く。
桜の木に何か話しかけ始めた息子を見ながら、
『番の花紋を持つ花姫とは、繋がりが深い。御霊還りなら尚の事だろう。と聞いてはいけど、これほどとは、思わなかったよ……。
驚いたね。美郷ちゃん。』
『そうね。まさか、舞い降りて来たのを、夢で見ちゃうなんて…ね。ふふふっ。紫紺君、御伽噺の王子様みたいね。』
『ほんとだね。流石、僕の息子だ。』
『花姫が舞い降りたってわかったんだから、息子の恋路は、応援しなくちゃね。』
『うん。うん。二人で、応援しちゃおうね。会える日が楽しみだよ〜。』
息子の言葉を微塵も疑うことなく、夫婦二人、息子の花姫の話に盛り上り始めると、パタパタと息子が駆け戻って来た。
『お待たせ。』
と言った顔は満足そうにニッコニコ。
『何を話していたの？』
『「ゆっくり眠って休んでね。また、会いに来るよ。」って言って来たんだ。』
それにしては、長かったわね。と思いつつ、
『そうなのね。』
と言っておいた。
小さな息子にも、ヒミツくらいあるわよね。ふふっ。
『僕たち3人が、居ないことに、道元がもう気づいたみたいだ。玄関で待っているよ。』
『さあ。早く家の中へ戻ろう。』
『道元は、相変わらず、察知が早くて、律儀ね。』
道元とは、この黄竜門家で長年、執事長を務める男である。
気づけば、空は、ぼんやり白み始めている。
ご機嫌な様子で前を歩いていく息子を、微笑ましそうに見守りながら、夫婦2人仲良く手を繋いで歩いて家へと戻っていった。
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同時刻、
『美郷ちゃん。美郷ちゃん。起きて。』
『う〜ん。誰？』
『僕だよ。僕。君の旦那様だよ。いいから起きて。』
『なあに？悠君。……って言うか、…、今、何時？』
とベッドサイドの時計を見る。
『やだ〜。まだ、4時過ぎじゃない‼︎どうしたのよ。悠君。こんな時間に。』
『君は、いつも可愛いね。』
と言って起き上がった美郷の頬にキスをした。
『ちょっと朝、早いけど、僕たちの可愛い息子が意外な場所に居るみたいだから、迎えに行こう。』
『えっ？紫紺君？どこに居るの？』
寝起きで頭が働かないのか？意外な場所と言われたのに、周りをキョロキョロ見回し始めた美郷。
その様子に、ニコニコ笑いながら、
『いいから。ほらっ、起きて。これ、羽織って。』
夫に促されるまま、渡された上着を羽織る。
すると今度は、手を繋ぎ、
『さあ、迎えに行くよ。』
と歩き出した。
夫に手を引かれ、連れられてきたのは、この家の庭にある桜の木の前。
家の庭と言っても、
ここは、神獣人を率いる麒麟一族の当主 黄竜門家の大邸宅。庭というより、庭園と言った方がいい立派さだ。
そして、悠君と妻に呼ばれていた物言いの優しい、一見、何処にでもいそうな男が、この家の主 黄竜門 悠然である。
黄竜門家の庭の一角に、一際、目を惹く樹齢150年ほどの枝垂れ桜の大木がある。
その枝垂れ桜の大木の前に、我が息子は、寝衣のまま、立っていた。
『紫紺君。何をしてるの？』
声のする方へと振り返った男の子は、そこに立つ見慣れた顔の２人を見つけると、嬉しそうに、にっこり笑って駆けて来た。
『お父さん、お母さん。あのね〜。僕、夢を見たんだ。
僕のお姫様が、天使の羽をつけて、桜の木に舞い降りて来たんだよ。』
とキラキラ輝く笑顔で言うと、枝垂れ桜の大木を指す。
まるで、舞い降りてきたのは、この木だよ。と言わんばかりに。
二人とも、息子の言葉に驚き、互いに顔を見合わせた。
『それで、紫紺君は、この桜の木を見に来たの。』
『うん。やっと還って来たんだから、早く、「お帰り。ずっと待っていたんだよ。」
って言ってあげなきゃ。と思って。』
この言葉に、またも、二人、顔を見合わせる。
『そう。それでお姫様はなんて言ってたの？』
急に、笑顔が消えて、がっくりと肩を落とした。
『何にも返事が無いんだ。』
今にも、泣き出しそうな息子の様子。
『きっと、来たばかりで、疲れて眠っているのよ。すぐに、応えてくれるわよ。』
と声を掛けると、
パッと顔を輝かせ、
『そうだね。きっとそうだ。』
と笑顔に戻った。
『まだ、朝、早いから、お家に戻ろうか？紫紺君』
『うん。お父さん。ちょっと待ってて。』
と言うと、桜の木の側まで、駆けて行く。
桜の木に何か話しかけ始めた息子を見ながら、
『番の花紋を持つ花姫とは、繋がりが深い。御霊還りなら尚の事だろう。と聞いてはいけど、これほどとは、思わなかったよ……。
驚いたね。美郷ちゃん。』
『そうね。まさか、舞い降りて来たのを、夢で見ちゃうなんて…ね。ふふふっ。紫紺君、御伽噺の王子様みたいね。』
『ほんとだね。流石、僕の息子だ。』
『花姫が舞い降りたってわかったんだから、息子の恋路は、応援しなくちゃね。』
『うん。うん。二人で、応援しちゃおうね。会える日が楽しみだよ〜。』
息子の言葉を微塵も疑うことなく、夫婦二人、息子の花姫の話に盛り上り始めると、パタパタと息子が駆け戻って来た。
『お待たせ。』
と言った顔は満足そうにニッコニコ。
『何を話していたの？』
『「ゆっくり眠って休んでね。また、会いに来るよ。」って言って来たんだ。』
それにしては、長かったわね。と思いつつ、
『そうなのね。』
と言っておいた。
小さな息子にも、ヒミツくらいあるわよね。ふふっ。
『僕たち3人が、居ないことに、道元がもう気づいたみたいだ。玄関で待っているよ。』
『さあ。早く家の中へ戻ろう。』
『道元は、相変わらず、察知が早くて、律儀ね。』
道元とは、この黄竜門家で長年、執事長を務める男である。
気づけば、空は、ぼんやり白み始めている。
ご機嫌な様子で前を歩いていく息子を、微笑ましそうに見守りながら、夫婦2人仲良く手を繋いで歩いて家へと戻っていった。
