学校の屋上は、どんな天気でもいつも風が吹いている。　

だから、こんな場所は、漫画を読むのには適していない。

「新名」

名前を呼ばれて顔を上げると、缶ジュースが弧を描いて飛んできた。　ちょうど顔の前で両手で受け取って「危ないな」と缶が飛んできた方を見て言うと、クラスメイトの田辺史緒は笑う。

「今日、バイトは？」

そう聞くと、田辺はこちらに向かって歩きながら「やっと休み」と言う。　田辺がここに来るのは1週間ぶりで、田辺と私が喋るのも1週間ぶりだった。

「そっか」

喋るのは久々でも、田辺の姿は毎日見ていたし、声も聞いていた。　だから、会うこと自体は久々でもなんでもなく、なんならついさっきまで一緒の教室の中にいた。　それなのに、私は田辺と話すことに少しだけ緊張している。

その緊張が悟られてしまわないように田辺から投げられた缶ジュースに視線を落とすと、薄ピンクのラベルに“苺ミルクスカッシュ”と書かれていたので、思わず「なにこれ」と呟いた。

田辺は背負っていたリュックを下ろして「新発売だって」と言いながら私の左隣に座り込む。

「新名、好きそうだと思って」

「スカッシュ……炭酸なのに、投げたな」

「ごめん、つい」

肩をすくめて笑う田辺の左手には、やっぱり赤いラベルの缶コーラがあった。　私は漫画が汚れては大変と思い、腕を目いっぱい伸ばして缶のプルタブに指に引っかけると、プシュッと小気味の良い音が鳴った。　

開いた飲み口からシューッと漏れ出す空気とともに、細かい泡がしゅわしゅわと飛び跳ねて、プルタブに引っかけた指先がほんの少し濡れる。　

泡が収まったのを確認して苺ミルクスカッシュをひと口飲んでみると、微炭酸で、ひどく甘ったるい味がした。

でも、キンと冷たくて、このじんわり熱を帯びている身体にはとても心地が良い。

「どう？」

「めちゃくちゃ甘い」

「苺の味する？」

「する。　美味しい、ありがとう」

田辺は「良かった」と言ってコーラをひと口飲む。　いつも同じでよく飽きないなと思うと、こちらを見た田辺と目が合った。

「新名、甘いのばっかり飲んでよく飽きないよね」

「毎日コーラ飲んでる人に言われたくない」

田辺は「それもそうだ」と言って、またひと口コーラを飲んだ。