今の私の人生において、国王陛下にお目にかかるような事態は、全く想定していなかったことだ。



　だから私は、国王陛下の前に出られるような準備は何一つできていなかった。



　そこで、使者にそのことを伝えると、『こちらで準備するので、手ぶらで来てくれればよい』とだけ言われた。









　――謁見当日。



　私は謁見用の衣服一式を受け取った。



（これは……！）



　渡された衣服は、聖女が纏う衣装を想起させた。



　とは言っても、聖女の衣装は、舞踏会で着るようなドレスとは違い、レースやリボンなどの装飾品は一切なく、その形状もごくごく平凡なものである。



　だから、よくある服だと言うこともできる。ただの偶然だろう。



　それでもこの服を着て、姿見の前に立つと、次期聖女だった頃の私がそこにいるような感覚に陥った。









　――懐かしい。



　謁見の間に入って一番最初に抱いた感想だった。



　つい最近まで、私は、謁見される側としてこういった場に出入りしていた。とは言うものの、私は母の横で立っているだけであったが。



　それでも、他国の要人から市民まで多くの人を見てきた。



（あの方が国王陛下ね）



　奥の立派な玉座に一人の男性が座っている。



　私はゆっくりと玉座に向かって歩みを進め、頭を下げた。



　声をかけられ、頭を上げると、国王陛下と目が合った。



（！　私の記憶違いでなければ、以前お会いしたことがある……）