──そうして、暁人と千明は学園卒業まで「ご主人様」と「奴隷」として平穏な生活を過ごした。


　理人は、新しい奴隷を迎えなかった。奴隷なんて必要ないほど、周りの女子達を魅了し、思い通りの生活を送っていた。


　綾音は皆の見守り役を務めた。



　──そして、４人は遂に卒業の日を迎えた。


　卒業式の後、暁人が理人に話かけた。


　「理人、僕はずっとお前が嫌いだった。お前との差を感じるたびに辛かった。でも……、彼女がそばで支えてくれて楽しい生活を送ることがてきた。幸せだったよ。ただただ感謝の気持ちしかないんだ。これからも彼女の１番いい笑顔を見ていたいから……、手放すことにするよ」


　理人がクスッと笑って言う。


　「手放すの遅い。もう少し待たされてたら奪いに行こうと思ってた」


　暁人も笑いながら言う。


　「ごめんね。でも、理人らしい。──待ってると思うから、行ってあげて」


　理人は頷いて、走って行った。暁人が、小さくなっていく理人の背中を見つめながら呟く。


　「理人より早く出逢えていたら、僕のことを好きになってくれたのかな……？」


　「さぁ、どうでしょうね。あの２人は、切っても切れない赤い糸で繋がってるから……」


　暁人が驚いて横を見ると、綾音の姿が。


　「綾音ちゃん！　いつの間に⁉︎」


　「見守り役ですから！　もし、ご希望なら私が特別に、あっくんのそばに居てあげても良いけど」


　笑顔で話す綾音に、暁人はニッコリ笑い返した。



　──千明は、思い出がたくさんつまった学園を１人で歩き回り、最後にあの教会にやってきた。教会の椅子に腰掛け、静かに目を閉じた。


　あぁ、懐かしい。色々なことがあったなぁ。泣いたり、笑ったり、毎日忙しかったけど、楽しかった。あいつに振り回された日々が、ついこの前のことのようだ。引越して来る前に、思い描いていた高校生活とはかけ離れていたけど……、この学園に来られて、そして皆と出会えて本当に幸せだった。


　神様、ありがとうございます。でも、もし可能ならば、もう１度ここにあいつを連れてきてほしいな……。なんてね……。


　「待ってるだけじゃダメだよね。自分から行かなくちゃ」


　千明がそう言って目を開けると──


　誰も居ない。でも、ここで理人が居たらビックリだよね。


　そんなことを考えながら立ち上がって振り返ると、そこには理人が居た。


　「えっ、嘘……」


　そう呟いて、千明は両手で顔を隠した。


　「何やってんだ？　お前」


　不思議そうな顔で千明に近づく理人。


　「何でもないよ！　いきなり、あんたが現れたからビックリしただけ」


　千明は両手で顔隠したまま、そう言って後退りした。


　「何でもないなら顔見せろよ」


　そう言って、どんどん近づくいて来る理人。千明は焦ったように言う。


　「えっ、あっ……、ちょっと待って……」


　理人が、千明の顔を覆っている両手を握り、引き剥がすと──


　千明は泣いていた。


　「お前、また泣いてんのかよ」


　「だから『待って』って言ったじゃん！」


　千明が言い返すと、理人が優しい顔で千明を見つめて言う。


　「俺はもう十分待った。だから、これ以待たない」


　「そうだ、５分しか待てないんだもんね」


　バカにしたように笑いながら言う千明を見て、少し苛立つ理人。そして、あることを閃いた。


　「お前、笑っていられるのも今のうちだぞ」


　そう言われ、疑問に思う千明。


　「それって、どういうこと？」


　理人が得意げな顔で言う。


　「こういうことだよ」


　そう言って、千明に優しくキスをした。



　えっ──！


　千明は大声で叫んだ。


　「私の大事なファーストキスを返して──！」


　
　おわり