さらに一週間が経った。

　私の病は治ることはなくて……
　むしろ悪化していた。

　まともに体を動かすことができなくて、常にベッドの上。
　高熱が出て引いてくれず、いつも頭がぼーっとしていた。
　そして、時々、意識を失う。

　ただ、それらの症状は軽い。
　なんてことはない、前兆のようなものと、私はそう考えていた。

「……こぼれ落ちていく」

　ぼーっとする意識の中、ぼんやりと考える。

　発病して……
　それから、体の中にある「なにか」がなくなっていくのを感じた。

　それはとても大事なもの。
　なくしてしまうなんて、とんでもないことだ。

　手放したくないのだけど、でも、どうすることもできない。
　水を手の平ですくうようなものだ。

　最初はうまくいくのだけど、でも、次第に隙間から水が流れ落ちて……
　最後は空っぽに。

　そんな感じで、私の中からなにかが流れ落ちていくのを感じた。
　それはたぶん……
　命の煌きだ。

「アリーシャ姉さま……うぅ、なにかしてほしいことはありますか？　なんでも言ってください！　私、なんでも……うく、なんでもしますから！」

　フィーが泣いていた。
　そんな顔をしてほしくないのに、それなのに私のせいで……

「おいっ、しっかりしろよ！　こんなところで……そんなのは、絶対にダメだからな！　俺は認めないからなっ」

　アレックスも、半分くらい泣いていた。
　強気な性格だから、本人は認めないだろうけど……
　でも、とても悲しそうな顔をして、涙を浮かべていた。

　貴重な顔を見ることができた。
　あとでからかってみよう。

「アリーシャ……また、元気なところを見せてほしい。僕に笑ってくれると、そう約束をしてくれないだろうか？」

　さすがというべきなのか、ジークは涙を我慢していた。

　でも、くしゃりと表情は歪んでいる。
　あと一つ、なにかあれば、すぐに涙腺が決壊してしまいそうな雰囲気だ。

「アリーシャ……なんで、こんな……私、これからアリーシャの親友として……色々なことをして、ずっと……！」

　ネコは我慢できず、もう泣いていた。
　せっかくの綺麗な顔が、涙がくしゃくしゃだ。
　できることなら、その涙を拭いたいのだけど、もう体が動かない。

「み……んな……」

　四人の後ろに、お父さまとお母さまがいた。

　お父さまは優しく、そしてとても強い人だ。
　決して動揺を表に出すことはなくて、数々の難しい仕事を成功に導いてきた。
　交渉においては負け知らず。

　そんなお父さまが、露骨に感情を見せていた。
　悲しみ一色に顔を染めて、とても悔しそうにしている。

　お母さまは涙を流しつつ、そんなお父さまに寄りかかっていた。
　一人で立つことができないのだろう。
　それくらいの悲しみと衝撃を受けているのだろう。

　申しわけないと思う一方で……
　そうなってしまうほどの愛情を注いでいてくれたことを知り、うれしく思う。

　そして……

　そんなみんなの様子を見て、私は、ふと理解した。

（ああ、そうか……私、ここで死ぬのか）

　そう考えることが当たり前のように。
　すぅっと、死の予感が舞い降りた。

　それは勘違いではなくて、絶対。
　私の生は、ここで終わる。

（前世で死んで、ゲームの悪役令嬢に転生して、破滅を避けようとがんばって……）

　けっこう、うまくやれていたと思う。
　フィーとヒーローの恋愛フラグをいくつか叩き潰してしまった感はあるが……
　ただ、結果オーライ。
　みんな笑顔で、仲良くなることができた。

　これなら破滅を避けることができる。
　それどころか、かわいい妹と仲良く暮らせるという、幸せな未来が待っている。

（そう思っていたのに……結局、破滅か）

　しかも死因は、原因不明の病。
　ここまで死に絡まれているとなると、神様のいたずらを疑う。

　私、神様に嫌われるようなことをしただろうか？
　それとも、死神に好かれているのだろうか？

　どちらにしても、破滅を回避することができなかった。
　悪役令嬢に転生したため、方法は異なるとしても、こうなる運命だったのだろう。

（あはは……なんか、ここまでひどい結末になると、逆に笑えてきますね）

　いったい、私がなにをしたのやら。
　悪役令嬢に転生することが罪なのか？
　だとしたら、悪役令嬢なんかに転生させないでほしいのだけど。

（もしも、死後の世界があって、そこで神様に会えるとしたら……）

　一発、ぶん殴ってやろう。