「別に、あんたのためじゃねえからな。シルフィーナを悲しませたくないだけだ、勘違いするなよ？」
と、アレックスがツンデレたっぷりに。
「自分の間違いをそのままにしておくことはできない、それだけだよ」
と、ジークは誠実な態度で。
「困っている生徒がいるのなら力になる、それが教師というものだ」
と、ユーリが教師らしく正しいことを口にして。
「アリーシャ様のために、僕もできることをさせてください」
と、エストが健気なことを言ってくれて。
そのような感じで……
みんながあれこれと動いてくれたおかげで、私の悪評は少しずつ消えていった。
色々とあったものの、これでプラスマイナスゼロのスタート地点に戻ることができた。
時間は消費されてしまったものの、誰からも恨みを買っておらず、破滅イベントも発生していない。
そのことを考えると、かなりの成果だと言える。
「……さて」
これからどうしよう？
家の自室で一人になった私は、今後のことを考える。
もちろん、破滅回避は必須だ。
新しく拾った命。
悪役令嬢であろうと捨てたくなんてない。
みっともなくても。
情けなくても。
必死にしがみついて、生き抜いていきたい。
ただ……
「そのためにヒーローを攻略する……ゼノスを篭絡する……なんていうか、違う気がするんですよね」
好きでもないのに、好かれてもらう。
下心ありで好きになってもらう。
こんなことを言うと、私は甘いのかもしれない。
子供なのかもしれない。
それでも……
そういう、人の心を思い切り利用してはいけない気がするのだ。
今更ながら、そう思う。
「一時は、それが最善と考えていましたが……はぁ。我ながら、なにをしているのやら。そんなことをしたら、それこそまさに悪役令嬢ではありませんか。そんな生き方をして、なにが楽しいのやら」
生きるのは最優先ではあるが……
なりふり構わない、というのは綺麗じゃない。
甘いと言われようが、最低限のプライドは維持したい。
でなければ、ただの畜生ではないか。
「そうなると、ヒーローを攻略することもゼノスを篭絡することも、私のやりたいことではないんですよね」
長い時間、ヒーローと接していれば、彼らに惹かれるかもしれない。
ゼノスと一緒に過ごせば、もっと、と思う時が来るかもしれない。
ただ、今はそんなつもりはないわけで……
かもしれない、という理由で一緒にしても仕方ないわけで……
そんなことをしたら、やっぱり打算が根本にあるわけで……
「……やりたいことをやりたいですね」
それでいて、世界の強制力に逆らい、悪役令嬢だとしても生き延びる道を見つけたい。
「ふむ」
私のやりたいこと。
それは、いったいなんだろう？
考える。
考える。
考える。
「……思い浮かびませんね」
考えすぎて、頭が痛くなってしまいそうだ。
元々、考えるのは苦手だ。
無理に思い浮かべようとするのではなくて、自然に思い浮かぶものが必要なのだろう。
「……」
軽く深呼吸をして、体の力を抜いた。
目を閉じてリラックス。
そうやって自然体になって、思い浮かぶことは……
「アリー姉さま？」
コンコンと扉がノックされて、フィーの声が聞こえてきた。
「私です、シルフィーナです。今、少しいいですか？」
「どうぞ」
「失礼します」
扉が開いて、フィーが姿を見せた。
トレーを持っていて、そこにクッキーと紅茶が並べられている。
「フィー、それは……？」
「アリー姉さまと一緒にお茶をしたくて、自分で全部用意をしてみたんですけど……」
「フィーが全部？」
「は、はい。クッキーを作って、紅茶も自分で淹れてみました。あの、その……お口に合うかわかりませんが、どうでしょうか……？」
ちょっと不安そうなフィー。
上目使いでこちらを見る。
その仕草は、あざといの一言。
でも、かわいいから許す。
かわいいは、絶対的な正義。
うん。
私の妹は、本当に天使。
「……あれ？」
胸に広がる甘い感情。
これは、もしかして……
「……ああ、なるほど」
これが、私が本当にしたいことか。
と、アレックスがツンデレたっぷりに。
「自分の間違いをそのままにしておくことはできない、それだけだよ」
と、ジークは誠実な態度で。
「困っている生徒がいるのなら力になる、それが教師というものだ」
と、ユーリが教師らしく正しいことを口にして。
「アリーシャ様のために、僕もできることをさせてください」
と、エストが健気なことを言ってくれて。
そのような感じで……
みんながあれこれと動いてくれたおかげで、私の悪評は少しずつ消えていった。
色々とあったものの、これでプラスマイナスゼロのスタート地点に戻ることができた。
時間は消費されてしまったものの、誰からも恨みを買っておらず、破滅イベントも発生していない。
そのことを考えると、かなりの成果だと言える。
「……さて」
これからどうしよう？
家の自室で一人になった私は、今後のことを考える。
もちろん、破滅回避は必須だ。
新しく拾った命。
悪役令嬢であろうと捨てたくなんてない。
みっともなくても。
情けなくても。
必死にしがみついて、生き抜いていきたい。
ただ……
「そのためにヒーローを攻略する……ゼノスを篭絡する……なんていうか、違う気がするんですよね」
好きでもないのに、好かれてもらう。
下心ありで好きになってもらう。
こんなことを言うと、私は甘いのかもしれない。
子供なのかもしれない。
それでも……
そういう、人の心を思い切り利用してはいけない気がするのだ。
今更ながら、そう思う。
「一時は、それが最善と考えていましたが……はぁ。我ながら、なにをしているのやら。そんなことをしたら、それこそまさに悪役令嬢ではありませんか。そんな生き方をして、なにが楽しいのやら」
生きるのは最優先ではあるが……
なりふり構わない、というのは綺麗じゃない。
甘いと言われようが、最低限のプライドは維持したい。
でなければ、ただの畜生ではないか。
「そうなると、ヒーローを攻略することもゼノスを篭絡することも、私のやりたいことではないんですよね」
長い時間、ヒーローと接していれば、彼らに惹かれるかもしれない。
ゼノスと一緒に過ごせば、もっと、と思う時が来るかもしれない。
ただ、今はそんなつもりはないわけで……
かもしれない、という理由で一緒にしても仕方ないわけで……
そんなことをしたら、やっぱり打算が根本にあるわけで……
「……やりたいことをやりたいですね」
それでいて、世界の強制力に逆らい、悪役令嬢だとしても生き延びる道を見つけたい。
「ふむ」
私のやりたいこと。
それは、いったいなんだろう？
考える。
考える。
考える。
「……思い浮かびませんね」
考えすぎて、頭が痛くなってしまいそうだ。
元々、考えるのは苦手だ。
無理に思い浮かべようとするのではなくて、自然に思い浮かぶものが必要なのだろう。
「……」
軽く深呼吸をして、体の力を抜いた。
目を閉じてリラックス。
そうやって自然体になって、思い浮かぶことは……
「アリー姉さま？」
コンコンと扉がノックされて、フィーの声が聞こえてきた。
「私です、シルフィーナです。今、少しいいですか？」
「どうぞ」
「失礼します」
扉が開いて、フィーが姿を見せた。
トレーを持っていて、そこにクッキーと紅茶が並べられている。
「フィー、それは……？」
「アリー姉さまと一緒にお茶をしたくて、自分で全部用意をしてみたんですけど……」
「フィーが全部？」
「は、はい。クッキーを作って、紅茶も自分で淹れてみました。あの、その……お口に合うかわかりませんが、どうでしょうか……？」
ちょっと不安そうなフィー。
上目使いでこちらを見る。
その仕草は、あざといの一言。
でも、かわいいから許す。
かわいいは、絶対的な正義。
うん。
私の妹は、本当に天使。
「……あれ？」
胸に広がる甘い感情。
これは、もしかして……
「……ああ、なるほど」
これが、私が本当にしたいことか。
