また、身体が光に包まれると、元の記憶のセカイに戻って来ていた。
でも、何も無い訳ではなくまるで導かれているかの様に優しい光の道が出来ていた。

…………もう、目覚める時間か。

どれ位このセカイに居たんだろう。

私はゆっくりと、そして確実に光の道を歩いて目覚めという名の出口へ向かっていた。


出口はもう目の前。
もう少しここに居たかった気もするけれど、やらなければならない事が有る。
だから……私は目覚めなきゃ。

そう決意した時、私の意識は記憶のセカイにはいなかった。

「……ごめん。」

そんな彼の声が聞こえた気がして私は瞳を開いた。

あぁ。帰ってきたんだ。
心から安堵した。けど、その分不安があった。このセカイでは許されない事をしたから。
というか、彼の声が聞こえた気がして目覚めたとかやばいな。
だいぶ彼に溺れてる。こんな所に彼がいる訳が無いのに。

「結香…？」

私の名前を呼ぶ声がして、起き上がってみればそこには彼の姿があった。

私は驚きで固まった。
本当に彼がいるとは思わなかったから。

「起き…て、くれて…良かったぁ」

彼は泣きながら言った。
何故彼がここまで泣いているのだろう。
どうしようか分からないのと、驚きであたふたしていたら彼が言った。

「いっ、1ヶ月も、目を…覚まさな…いから心配、したぁ」

そんなにも私は記憶のセカイにいたのか。
そう思うと寝過ぎちゃったなぁっと思考が呑気になって気がついたら彼の頭を撫でていた。
その行動に驚きもしたけれど、ずっと彼が落ち着くまで頭を撫でていた。

彼が落ち着いて、初めて彼に問いた。

「どうして私の病室にいるの…？」

「謝りたくて。俺の言葉が無責任だったから。」

そう。と短く返事をして私は帰宅を促した。
彼に気づかれずに退院出来る様に手続きを済ませてしまいたいから。

「あぁ。そうだね。また明日」

「うん。また明日。」

それにしても酷いものだ。また"明日"なんて来ないのに。

さて、退院手続きを済ませに行こうか。
親の承諾なんてどうやってとったのだろうか。
………………大人の裏事情と言う事で黙っておこう。

　　　　　　　✻　　　　✻　　　　✻　

面倒くさい手続きやらは終わった。
明日の朝にはここを出て良いらしい。
荷物なんて無いからこのまま出て仕舞おう。

私の中では短い間だったが、長い間お世話になりました。と病室や看護師さんにお辞儀をして家へ帰った。

　　　　　　　✻　　　　✻　　　　✼

帰った家には何も無い無機質な空間がある。
実家な筈なのにあの人達(・・・・)は帰って来もしないし、荷物も無いからだだっ広い無機質な空間だけが広がっている。
幼少期からの事だったから、「ただいま。」なんて言う事は無かった。
言った所で相手にされるのは双子の姉の深月だけ。

もうヤダな。

今日はとことんネガティブな日だ。
さっさと寝て仕舞おう。
明日は何をしようか。久し振りにあの場所へ行こうか。

あの呪いの誓いの場所に＿＿＿。

夕日が輝く時刻。

私は呪いの誓いの場所へ足を運んだ。
そこはいつもと変わらず綺麗に生き生きとした一面に広がる花達が先程降った天気雨で濡れていて、悠々と風に身を任せ揺れていた。

「久し振りだなぁ。」

ここは誰も来ない為、好きなだけ好きな事をいつまでもしている事が出来る。

それにしても、誰にも世話をされて居ない筈なのにどうしてここの花は元気に育っているんだろうな。

葉に乗っている雨粒に夕日が当たり、輝く。
まるで宝石の様にキラキラと輝いていた。

私が死んだら誰かがここに埋めてくれると嬉しいけど。
世の中そんな甘くないか。

今日は帰らなくて良いや。
ここで宝石の花畑をスケッチしよう。
いつか見た時に"綺麗だな"と思える様に気持ちを込めて。

誰かが来る気配がする。
でも、私は驚きはしなかった。ここに来る人は限られているからだ。

「やぁ。久し振り。また行き倒れ？」

「んな訳無いでしょ。まぁ久し振り。」

この香りは色葉だ。
変わらず海の香りがする。

「まだ消えたいの？」

「んー。別に。もう全部がどうでも良くなったんだよね。
私がいたっていなくたって世界はまわるし。」

「随分大人な考えをする様になった事。まぁ、もう消える未来は変えられないけれど。」

ふふっと笑う色葉は昔より少しだけ大人っぽく見えた。

「それにしても"ここ"良い所だね。心が安らぐ
。」


「でしょ。というか、なんであの日私の前から消えたの？」

少し自慢げに返事をして1番気になっていた事を聴くと、色葉は眉を少し顰め困った顔をした。

「……そんな昔の事を良く覚えているね。
私は………忘れかけてたよ。」

色葉は今嘘をついた。
子供の時から人の顔色や動き、癖等を見て生きてきた私には人の嘘がわかる。

「それ嘘でしょ。私を見縊らないでね。」

「見縊ったつもりは無かったけれど、なんかごめん。
その事については話せないんだ。」

「そう。」

今の言葉は嘘をついていなかった。
けど、悲しそうな切なそうな彼女の横顔を見て私は何も声をかける事が出来なかった。

無言の空間が広がる中、私はひたすらに花畑をスケッチしていた。

「そろそろ帰ろうかな。」

そう色葉が言ったのはとっくに日は暮れ、月と星が夜の空に最も輝いている時刻だった。

「帰る場所とか有るんだ。」

「一応普通の女子大生の振りをしているからね。
まぁ、家に誰もいないけど。」

「じゃあ、もう少しだけここにいたら？」

と提案すると色葉は微笑み、そうする。と言った。

色葉と私は可能な限り一緒にいて、気づいたらもう2週間も過ぎていた。

「色葉。またここでキャンプとかトランプとか色々沢山しようね！」

「うん！じゃあまたね。ばいばい。」

「ばいばい。また今度。」

色葉と別れた後、静寂が訪れた。
人と別れた後って寂しいものだな。
なんて呑気に考えながら花畑の色塗りを始めた。

中々に上手く描けた花畑。
でも……やっぱり実物の方が生き生きとしている気がする。
誰にも見せた事が無いから実際の所は分からないけれど。

これが誰かに見られる時、私は笑顔でここにいるのかな。
もし、見られる時があるのなら、笑顔でここにいたいと、私は思う。

もう、時なんて残ってないけれど。

ダメダメ。ネガティブはやめるって決めたんだ。

この日はこのまま眠りについてしまった。


気づいたらあっという間に時は過ぎていて、もう肌寒い季節。

もうすぐ冬が待っている。

綺麗な夕日は情熱的に激しく燃えているよう。

ザッ

あぁ……またか。

また誰かがここへ来た。
まぁ海の香りはしないから、あいつしかいない。

「約、1ヶ月半ぶり位かな。久し振り莉斗。」

「っ……久し振りじゃないよ！！急に俺、の前から消えて、どれだけ心配した、かと…！」

私が瞳を開いた時見たく悲しみと少しの怒りを含んだ涙を零す彼。
不覚にも、涙が夕日に照らされて光り、美しいと想ってしまった。

彼は……美しい。
私には勿体ない位に。付き合っても居ないけれど。

「ずっと探してたんだ。やっと、み、みつけた。」

とても嬉しそうにはにかむ君を忘れたく無いと、描きたいと思った。

「君に伝えたい事があるんだ。深月について。」　

まだ瞳には沢山の涙が、今にも零れんばかりに溜まっていた。
それでも真っ直ぐ私を見つめる彼の瞳からは逃げられない。

「極力…その話はしたくない。」

「それは、無理だ。」

予想していた言葉。
もう聴くしか無い。

「それは、＿＿＿＿＿＿」

真実を聴いて私は嘆いた。
もう嫌だともう消えたいとずっと、時間が許す限り泣き叫んだ。

✻華✻
　　
　　スカビオサが
　　　　　　綺麗に咲いた日



　　　　　　　✻　　　　✼　　　　✻

それは、ある晴天の日。

俺は、深月に呼び出された。
呼び出されたと言ってもみんなで遊ぼうというお誘いだった。
いつものメンバー（結香・深月・莉斗）だと思い、何して遊ぶのかなぁなんて思いながら、この花畑に来る前にある公園へ向かっていた。
花畑の前にある公園でいつも俺たちは遊んでいる。

ついたは良いが、集合場所の公園には深月しかいなかった。

「待たせてごめん！深月だけ？結香は？」

「大丈夫だよぉ〜。結香はぁ今日ぉ来ないのぉ。」

その一言に俺の気分は沈んだ。
何故なら俺は結香が好きだからだ。

「えっとねぇ……今日ぉ、莉斗君をぉ呼んだぁ理由はぁねぇ。」

頬を赤く染めながら言う深月。

「莉斗君がぁ、好きだからですっ！付き合ってぇ下さいっ。」

照れながらも一生懸命に俺に告白する深月。
でも俺は、ぶりっ子していて気持ち悪いと思った。
いつもはタメで、少しぶりっ子する位だから、何も思わなかった。

でも、今回は気持ち悪いと思った。何故だろうか。

「ありがとう。でも、俺は深月を"友達"として好きだから。」

友達を強調して言うと、俺は颯爽とその場を去った。

彼女は、大粒の涙を流していたが、別になんとも思わず、頭の中は結香の事で埋まっていた。

その日から結香は生気を無くし、深月は何故か吹っ切れた様に元気に明るくなり"枯れたスカビオサ"を持ち歩いた。

結香は日に日に痣が増えていった。そんな結香を俺は心配する事しか出来なかった。


そんな日が続いていたある日。

深月が俺達の目の前で車に轢かれた。

結香はショックで倒れ、この地から離れた。


そして俺は、この時にもう1つの世界(・・・・・・・)に入り込んだ。
普通なら混乱すると思うが、何故か俺はすぐに理解ができた。

そこには、深月が目の前で自殺をしていた。


　　　　　　　　✻　　　　✻　　　　✻

これが俺に起きた事。

結香がこの地を去ってから、俺は結香の事しか考えられなくなった。
嫌……考えたく無かった。
深月の事を考えたって深月は帰って来ない。
だったら別に結香の事を考えたって良いだろ。

その後、もう1つの世界にはいつでも干渉や入る事が出来る様になった。

こんな不思議な能力は俺と結香ぐらいだろうし。
誰にもこの事は告白しなかった。

告白したところで、信じてなんてくれないと思うし。

この世界が完全に色褪せる寸前に、君は俺の前へ舞い降りて来た。

君は何回も俺を助けてくれる。
ずっと伝えられなかったけど、いつもありがとう。

「他に聴きたいことはある？」

「……いいえ。」

儚く微笑む君は美しい。
だから、悲しい顔をしないで。微笑んでいて。

きっとこの話をすぐに受け入れる事は出来ないと思う。けれどずっと応援してる。
俺は、今までも、今からも、キミの事が好き。

また俺の前から消えないでね？

『約束という名の誓いを立てよう。』

四つ葉のクローバーの育ち方


莉斗から聴かされた出来事は衝撃的でどこか現実味の無い話だった。
そんな話をすぐに理解し受け入れる事は容易い物では無い。
だけれど、今までの事やすれ違いそれを考えれば筋は通るし、私の知っている世界なんてたかが知れている。
そう思うと、簡単に理解する事が出来た。

「教えてくれてありがとう。」

「ううん。役にたったなら。」

とても役にはたったと思う。
でも、この言い方は余り好ましく無い。
この言い方だと私の為ならなんでもするみたいな意味になるし、仕事関係みたいな関係になる。
他の人がそう思わなくても私はそう思う。

「私も少し昔話をしようと思う。聴いてくれる？姉の」

「もちろん。」

　　　　　　　　✻　　　　✻　　　　✻　　　　　　　


「かわいい。」

「お人形さんみたい！」

「オッドアイって珍しいよね。綺麗だなぁ。」

私の優しい頃の姉。
私達は一卵性の双子な筈なのに似ていなくて、姉は虐げられていた。

「一卵性なのにどうして姉の方は醜いの！？」

良く姉に言われていた言葉。
姉だって十分可愛いかった。
なのに私は姉に甘えていて姉の状況や気持ちを考えていなかった。
だから私は気づかなかったんだ。姉の気持ちの小さな変化に。

姉は私が気づかない間に裏で有りも無い事を吹き込んでいた。
そのせいで虐げられる標的は私に変わった。

「この家族にこんな可愛い子が産まれる筈が無い。呪い子だ。」

「よく見たら可愛くなんて無い。ブスだ。」

「そのオッドアイ、気味が悪い。」

最初の内は言葉の暴力だけだったけれど、時がたつに連れて視覚への暴力が増えていき、元々体の弱い私は何度か倒れてしまった。
だが、病院なんて連れて行ってくれる訳も無く"暴力"によって目覚めさせられた。

姉は親にも周りにも褒められ、甘やかされた。
段々と昔の姉は面影すら無くなった行った。
それでも私は姉の事を嫌いにはなれず、挙げ句の果てには憐れんでもいた。
その事が姉の気に触ったのかもっと虐待は酷くなった。
きっとこの時莉斗に振られた時期だったと思う。だからイライラしていたストレスも私に来た。

なぜか莉斗に会う時だけ私が連れられた。
多分引き立て役としてついていかされた。
莉斗に会う時だけ姉は可愛くあろうと努力していた。
その面を見る度に、昔の姉は全て消えてしまった訳では無いんだな。って思っていたけど、私に優しい姉はもういないんだな。と再確認した。

その後すぐに姉は私の前で自殺をした。
衝撃的過ぎて忘れる事は出来なかった。

何をしても、寝れば夢に今起きている様に蘇り、寝る事なんて不可能で、ずっとずっと体調が悪い日が続いていた。

そんな時、親の転勤が決まりこの地を去った。

この地には私の支えとなっていた莉斗がいる。
でも……この地をされば姉との思い出がなくなる。
そうなれば私は、浅いかもしれないが仮眠位は取れるかも知れない。

そんなこんな色々な事を考えていたが、私に選択肢など無かった。
全ては親の一存で、私の意見など通る筈も無く、私は別れの言葉も言えずにこの地を去った。

結果的に私が莉斗を見捨てた。という事になったが私は莉斗の事を忘れた事なんて無かった。

いつも頭に浮かぶのは莉斗だけ。
たまに姉の事も思い浮かぶが、莉斗に押しつぶされていた。

朝起きれば、親からの暴力、暴言。そして、家事。当然私の分のご飯など無かった。

こんな生活を続けて1年近く立った時、私はもう限界だった。
そしてついに私は最終手段をとった。

「やめて、お母さん。私はあの出来損ないの結香じゃ無い。深月だよ！」

「……！？ごめんなさい。勘違いしていたわ。」

一卵性と言う事を逆手に取って私は姉の振りをした。

私と姉は似ていなかったが、姉の死に立ち直れていない両親は姉だと勘違いをした。

そこから暴力、暴言は無くなったが"愛"を貰える事は無かった。

　　　　　　　　✻　　　　✻　　　　✻

今考えれば酷い事なのかも知れない。
それでも、死なないで一生懸命、地に這いつくばる様に生きた時は無駄では無かったのかも知れないとも思う。

心に傷は残るけれど、確かに愛されていた時はあって、私が姉を傷つけた事実もある。
そう考えると、自業自得な気もする。

「きっとこんな事人に言ったって貴方は悪く無いって言って姉の事を悪く言うと思う。
………きっと莉斗もそう思うかも知れない。でも、莉斗だから告白した。」

そして私は小さく微笑んだ。

「……ありがとう。俺に告白してくれて。」

私は小さく首を横に振った。

私はずるい。
莉斗は包み隠さず全て告白してくれたのに私はまだ全て告白をしていない。

私はもう半年もこの世に入れるかわからないのだから。

ごめんね。莉斗。
私はまた君から離れるよ。
でも、私はずっとキミの事が好きだから。

君はとても優しいからこの世から消える事を言ったら嘆いて、消えない方法を調べ、考えるだろう。
それはだめ。
私の事でキミが傷つく事だけは避けたいから。
私の記憶が薄れる(・・・)様に私はキミから離れるよ。

その為に『花の誓い』の事を口に出さなかった。

普通より少し早いかも知れないけれど、もうお別れ。
さようなら莉斗＿＿＿＿＿＿。

あの後、莉斗と別れた後取り敢えず家に帰った。
一応消えない方法を調べ、探し、考える為に。
この世に私がいる価値が無いのはわかってる。
でも、私は莉斗と一緒に笑い合う未来がある可能性を見つけて見たい。

私は、簡単な荷物（スマホ・充電器・財布・上着・替えの服を1着・個人情報等）を持ち、旅に出た。
幸いお金には困っていなかった為、好きなだけ旅をする時とお金はあった。

　　　　　　　　✻　　　　　✻　　　　　✻

まずは、バスに乗り、新幹線に乗った。
私の目的地は石川県。今は亡き祖母の家がある場所だ。
祖母は物知りで、家に大量の、それこそ本だけで家が出来るのではないかと言う位の本がある。
親が捨てていたら大変だけれども、あの量は面倒くさくてほっといていそうだから。

私は新幹線で眠りについた。

石川県金沢市についた時には昼だった空は闇に飲まれた様に真っ暗だった。

ここから祖母の家までは歩いて30〜40分程かかる。
結構な山奥にあるからだ。
既に21時を回っている。ここから祖母の家へ行くのは少々、いや…だいぶ危ないけれど、宿に泊まろうとも思わない。

祖母の家が埃っぽく無い事を願いながら、私は足を前へ進めた。

　　　　　　　　✻　　　　✻　　　　✻

思ったより時間がかかり、着いた時には22時半近かった。
金沢市の駅の方等は明るくわからなかったが、少し上を見上げれば宝石の様に輝く星が1面に広がっており、闇夜によく映えていた。

星は、凄いと思う。
何光年も遠い場所からの輝きが見えているから。実際は今、現在見えている星があるか知る術は無いが。
人間と比べてしまうと星が偉大過ぎて、人間なんてちっぽけな物だと思ってしまう。
今、現在、星が私達に見える所に移動している間に私達は何回死んでいるんだろう。絶対に10回は死んでいるであろう。

祖母の家に久し振りに入ると、少し埃っぽいもののマスクを2重にして、最低限掃除すれば暮らせる程には汚くは無かった。
特に変な香りもせず、カビもそこまでない。
虫は……まぁ外にはいるけど中にはいない。
意外と清潔感があって家の外装は近代的だ。
なぜだろうか。建てられたのは130年前とかそこらへんであるのに。

祖母は、魔法使いだと言われていた。
知識量から技量、言動、動作から言われていた。

……私の瞳や銀髪も祖母譲りで、祖母のかけた呪いとまで言われた事もある。

私が言われる分には構わないが、祖母の事は言われたくなかったのが本音だ。
全てに耳を傾けず、目をそらしてきた私が言える事では無いが。

本当に祖母が魔法使いだったのかはわからないが、魔法使いでもおかしくは無いと私は思う。
私は祖母が大好きでずっと一緒にいた。
一緒にいた時も含めて、祖母は魔法使いでもおかしくは無い。

根拠なんてないけれど。私はいつも思っていた。