「……邪魔をするナ」

　ジャガーノートが低い声でそう問いかけてきた。

「喋った……？」
「神様のようなものですからね。人語も解することができるのでしょう」

　いつでも動けるように構えつつ、ジャガーノートとの対話を試みる。

「あなたは昔、聖獣と呼ばれていたんだよね？　神様のように崇められていた」
「そうダ」
「人間と共存をしていた。獣人も一緒に」
「そうダ」
「そして……酷い裏切りを受けた」
「そうダ！！！」

　ジャガーノートが吠えた。
　怒りと憎しみと、そして悲しみが凝縮された咆哮だ。

「人間は我から全てを奪っタ！　我は様々なものを与えてきたというのニ、連中は我から全てを奪ったのダ！！！」
「それは……」
「なればこソ、我は人間から全てを奪い返ス！　奪われたから奪ウ、当然の話だろウ？　自然な流れだろウ？」

　同情する。

「今度は我の番ダ！　人間の全てを奪ウ！　老若男女関係なク、我の牙と爪で殺してくれよウ！　奴らが築き上げたものを叩き壊してくれよウ！　それだけの権利が我にはあるはずダ！！！」

　同情してしまうけど……

　でも、ダメだ。
　ジャガーノートの復讐は正しいかもしれないけど、でも、正しくない。

「悪いけど、邪魔をさせてもらうよ」
「なんだト？」
「あなたの復讐は正当な権利があると思う」
「ならバ……」
「でも、復讐のために手段を選ばないのは間違っている！」

　ジャガーノートは復讐のために獣人を犠牲にした。
　黎明の同盟なんてものを作り上げて、獣人を贄にして、魔剣を作り上げた。

　……仲間で、家族のはずの獣人を犠牲にしたんだ。
　いや、殺した。

　それを認めるわけにはいかない。
　それだけは認められない。

「あなたはもう、手段と目的がごっちゃになっているんだ。殺せればそれでいい。そのためにはなんでもする……子であるはずの獣人も犠牲にした」
「……うるさイ」
「仲間を犠牲にしてまで果たす復讐が正しいなんて、そんなことあるもんか」
「……黙レ」
「同情はする。でも、あなたの行動は認めない。仲間を犠牲にすることが正しいなんて、絶対に認めない！」
「黙れと言ったゾ、人間がぁああああア！！！」

　ジャガーノートが吠えて、戦闘態勢に戻る。

　結局のところ……

　堕ちた聖獣の心は黒一色に染まっていた。
　憎んで憎んで憎んで、もう殺すことしか考えられない。
　なにをしても、仲間を犠牲にしても、とにかく殺す。殺し尽くす。

　それだけ。

「……悲しい存在ですね」
「うん」

　殺すためだけに生きる生物なんていない。
　でも、ジャガーノートは殺すことしか考えていない。

　なら、その歪な執念を断ち切ろう。
　悲しみはここで終わらせよう。

　そのために……

「あなたを……討つ！」
「やってみロ、人間如きガ！」

　第ニラウンド開始だ。

　ジャガーノートはその巨体を活かして、突撃をしかけてきた。
　かすっただけで終わりだろう。

　大きく跳んで避けて……
　同時に攻撃を繰り出した。

「無駄ダ。我に刃ハ……ナッ！？」

　僕とソフィアの剣がジャガーノートの足を切り裂いた。
　予想外の痛みにジャガーノートの動きが止まる。

「今まで適当に攻撃をしていたと思った？　残念、違うよ」
「どれだけ強靭な毛皮だろうと、同じ箇所を攻撃され続けたら、いつか綻びが生じる。私達の狙いに気づくことができなかったみたいですね」

　何度も何度も足を攻撃して、そして、その防御を突破した。
　確かなダメージを与えることができた。

　いける。

　自信が湧いてきて、小さな笑みを浮かべた。

「うっとうしイッ！！！」

　ジャガーノートはブレスを吐こうとして……

「よいさーっ！」

　どこからともなく矢のように飛んできたレナによって、頭部をはたかれた。