「……」
夜。
リコリスは、スティアート家のテラスに出て、ぼーっと夜空を眺めていた。
今日は比較的温かいけれど、それでも、スノウレイクは寒冷地帯だ。
夜風は凍えるほどに寒く、吐息は白い。
それでも、リコリスは夜空を眺めていた。
そんなリコリスに、そっと上着がかけられる。
旅に出る前に買った、妖精用の防寒具だ。
「あ……」
「どうしたんですか、こんなところで」
振り返るとソフィアがいた。
防寒具も彼女が用意してくれたらしい。
「んー……別に。なんとなくかしら」
「友達のことを考えていたのですか？」
「……まーね」
いつになくおとなしいリコリスは、ゆっくりと語る。
「ノノカのこと、気持ちの整理はしたつもりだったんだけど……なーんか、こんなところで話を聞くとは思ってなくてさー」
「そうですね。私も、意外なところで知り合いの話を聞くと驚いてしまいます」
「あたし、ノノカの一番の理解者だと思ってたのよねー。ずっと長いこと一緒にいたし？ 冒険に行っている以外は、やっぱり一緒にいたし？ ノノカのことはあたしが一番知っている、みたいな？」
「そうですね」
「でも……」
リコリスは軽く下を向いた。
その表情は、ソフィアの方からは見えない。
ただ、リコリスがどんな顔をしているのか、ソフィアには想像できた。
できたけど、それについて触れるようなことはしない。
いつもと変わらない様子で……
ただ、隣に寄り添う。
「ノノカって、けっこう無茶してたのねー……」
「そうみたいですね」
「煉獄竜とか、とんでもないヤツを相手にしてて、さすがにあれはビックリしたわ」
「なかなかにワイルドですね」
「そうなのよ。いつもボロボロになって帰ってくるし……そのくせ、笑顔だし」
リコリスはさらに下を向いた。
「……冒険者に襲われた時も、自分のことよりもあたしのことを心配していたし」
「そうですか……」
「普通、逆でしょ。自分の心配をしなさいよ。あたしなんか、かばってる場合じゃないでしょ。まったく……フェイトと似て、本当にお人好しなんだから」
ぽつりと、なにかが地面に落ちた。
とても小さな雫。
リコリスの涙だ。
「こんな……不意打ち、みたいに……思い出させない、でよ……もう……」
一度、涙がこぼれると、もう我慢できなかった。
次から次に雫が落ちていく。
「……」
ソフィアはなにも言わず、そっとリコリスに手を伸ばした。
そのまま自分の肩に乗せて、頬を寄せる。
「寂しい時や悲しい時は、泣いていいと思いますよ」
「……」
「大事な人のことを思い返して泣くことは、悪いことではありません。心配をかけてしまう、ということもありません」
「あんた……」
「だから……思い切り泣くといいと思います」
「……っ……」
リコリスの顔がくしゃりと歪んで……
そして、夜空に妖精の泣き声が響いた。
――――――――――
「……さっきのあたしは忘れなさい、ずびっ」
ほどなくして泣き止んだリコリスは、いつもの調子に戻っていた。
目が赤く。
鼻水がちょっと垂れているものの、その表情はスッキリとしたものだ。
「さっきのリコリスというのは、私にすがりついて、思い切り泣いていた時のリコリスでしょうか？」
「ばっ……！？ だから忘れなさいって！」
「ええ、そうですね。そうしたいところはやまやまですが、あのようなリコリスは初めて見るので、なかなかインパクトが強く……簡単に忘れられるかどうか」
「ぐぬぬぬ」
「これは、フェイトやアイシャちゃんに相談するしかないですね。このようなことがあったのですが、どうすれば忘れることができますか、って」
「だーーー！！！ そんなことしたら、暴れるわよ！？ めっちゃ暴れるわよ！？」
「すでに暴れているじゃないですか」
ぽかぽかぽか、とリコリスはソフィアを叩く。
しかし、所詮は妖精の腕力。
剣聖相手にどうにかすることはできず、子供が駄々をこねているようにしか見えない。
「リコリス」
「なによ！？」
「今は、私達が一緒にいますからね」
「……ふんっ」
リコリスはそっぽを向いた。
その耳は赤くなっていた。
どんな表情をしているのか？
それは、当の本人にしかわからない。
夜。
リコリスは、スティアート家のテラスに出て、ぼーっと夜空を眺めていた。
今日は比較的温かいけれど、それでも、スノウレイクは寒冷地帯だ。
夜風は凍えるほどに寒く、吐息は白い。
それでも、リコリスは夜空を眺めていた。
そんなリコリスに、そっと上着がかけられる。
旅に出る前に買った、妖精用の防寒具だ。
「あ……」
「どうしたんですか、こんなところで」
振り返るとソフィアがいた。
防寒具も彼女が用意してくれたらしい。
「んー……別に。なんとなくかしら」
「友達のことを考えていたのですか？」
「……まーね」
いつになくおとなしいリコリスは、ゆっくりと語る。
「ノノカのこと、気持ちの整理はしたつもりだったんだけど……なーんか、こんなところで話を聞くとは思ってなくてさー」
「そうですね。私も、意外なところで知り合いの話を聞くと驚いてしまいます」
「あたし、ノノカの一番の理解者だと思ってたのよねー。ずっと長いこと一緒にいたし？ 冒険に行っている以外は、やっぱり一緒にいたし？ ノノカのことはあたしが一番知っている、みたいな？」
「そうですね」
「でも……」
リコリスは軽く下を向いた。
その表情は、ソフィアの方からは見えない。
ただ、リコリスがどんな顔をしているのか、ソフィアには想像できた。
できたけど、それについて触れるようなことはしない。
いつもと変わらない様子で……
ただ、隣に寄り添う。
「ノノカって、けっこう無茶してたのねー……」
「そうみたいですね」
「煉獄竜とか、とんでもないヤツを相手にしてて、さすがにあれはビックリしたわ」
「なかなかにワイルドですね」
「そうなのよ。いつもボロボロになって帰ってくるし……そのくせ、笑顔だし」
リコリスはさらに下を向いた。
「……冒険者に襲われた時も、自分のことよりもあたしのことを心配していたし」
「そうですか……」
「普通、逆でしょ。自分の心配をしなさいよ。あたしなんか、かばってる場合じゃないでしょ。まったく……フェイトと似て、本当にお人好しなんだから」
ぽつりと、なにかが地面に落ちた。
とても小さな雫。
リコリスの涙だ。
「こんな……不意打ち、みたいに……思い出させない、でよ……もう……」
一度、涙がこぼれると、もう我慢できなかった。
次から次に雫が落ちていく。
「……」
ソフィアはなにも言わず、そっとリコリスに手を伸ばした。
そのまま自分の肩に乗せて、頬を寄せる。
「寂しい時や悲しい時は、泣いていいと思いますよ」
「……」
「大事な人のことを思い返して泣くことは、悪いことではありません。心配をかけてしまう、ということもありません」
「あんた……」
「だから……思い切り泣くといいと思います」
「……っ……」
リコリスの顔がくしゃりと歪んで……
そして、夜空に妖精の泣き声が響いた。
――――――――――
「……さっきのあたしは忘れなさい、ずびっ」
ほどなくして泣き止んだリコリスは、いつもの調子に戻っていた。
目が赤く。
鼻水がちょっと垂れているものの、その表情はスッキリとしたものだ。
「さっきのリコリスというのは、私にすがりついて、思い切り泣いていた時のリコリスでしょうか？」
「ばっ……！？ だから忘れなさいって！」
「ええ、そうですね。そうしたいところはやまやまですが、あのようなリコリスは初めて見るので、なかなかインパクトが強く……簡単に忘れられるかどうか」
「ぐぬぬぬ」
「これは、フェイトやアイシャちゃんに相談するしかないですね。このようなことがあったのですが、どうすれば忘れることができますか、って」
「だーーー！！！ そんなことしたら、暴れるわよ！？ めっちゃ暴れるわよ！？」
「すでに暴れているじゃないですか」
ぽかぽかぽか、とリコリスはソフィアを叩く。
しかし、所詮は妖精の腕力。
剣聖相手にどうにかすることはできず、子供が駄々をこねているようにしか見えない。
「リコリス」
「なによ！？」
「今は、私達が一緒にいますからね」
「……ふんっ」
リコリスはそっぽを向いた。
その耳は赤くなっていた。
どんな表情をしているのか？
それは、当の本人にしかわからない。
