ふっといい匂いがする。
この匂い、私が知ってる匂いだ。
切ない気持ちは、体の中に溢れてきた。
この優しい匂いと全然違う。
【ーーーー】
男の子の声だった。
誰が私の名前を呼んだ。
【また泣いてるの？】
映像流れてないまま、声だけ響いてる。
この声、【蒼】だった。
【もう…泣かないでよ…】
【よっし、僕、特別に魔法を教えてあげるか？】
闇に囲われて何も見えないのに、
涙だけ溢れて、目ウロウロになった。
これは、子供の頃の私と【蒼】の記憶の断片だ。
【みんなに内緒してよ。】
【涙が止まる魔法だ。】
【この理不尽な世界を、少しずつ好きになりましょうね】
私、この魔法知ってる。
【僕の名前を呼ぶ。】
蒼の名前を呼ぶ。
そに瞬間、涙腺が崩壊した。
大人になって、まともで泣いたことない気がする。
久しぶり、子供の私みたいに、蒼の名前呼びながら激しく泣いた。
しかし、今回私がどんなに呼んでも、
【蒼】も、蒼も、私の前に現れなかった。
どのくらい泣き続いたでしょう？
重かった瞼が、突然軽くなった。
ずっと目を閉じてたから、光はいつもより眩しいと思った。
視野に入るものは全部ぼやけて見えるけど、３秒後にしっかり見えるようになった。
「あ、お…」
無性にある名前を口に出した。
ここ、誰の世界だろう…？
私はソファに座ってる。
しかし、実家のソファではない。
清潔感のある空間だ。
白基調で清潔感を出したし、木製の家具で優しい雰囲気も出してる。
栞の世界《パラコズム》ではないんだ。
ここ、一体誰の世界《パラコズム》なの…
「あら、目を覚めたか？」
突然、ある男性が部屋に入ってきた。
「さてっと、何か違和感がない？…あっ、何か飲む？そんな何時間も経ったし、喉渇いたよね？紅茶入れてくるね、君、ぼくが淹れた紅茶一番好きだと言ったね。」
男は、私の前にあるソファに一度座ったけど、また立ち上げた。
…私、この人知らないし、紅茶飲めないけど？
男は鼻歌を歌いながら紅茶を淹れている。
そういえば、彼はここに入ってから驚いた表情は一切出てこなかったので、私がここにいること知ってるということでしょう…私と顔見知りぐらい？
いや、でも、私と知り合ったら、紅茶飲めないぐらいわかるだろう。
彼が淹れた紅茶が好きだと言い出した時点で、なんかおかしい。
私は、男が戻る前に、もう一回この部屋を見てみよう。
見上げると、ここ天井高いことを気づいた。
…これだから開放感があるんだ。
「頭がまた痛いの？」
男の方に見ると、紅茶を持ってきた。
何回顔を見ても、やっぱいこの人は誰か知らない。
「あっ、もしかして、まためまいがある？ふわふわしてる？」
男は、様子みるために私の顔を触ってくる。
頭が回る前に、私の体が先に反応して、無意識で避けた。
「悲しいからやめて。そんなビクビクしなくてもいいのに…警戒心を持つことのは良いけど、ぼくは大丈夫だって。」
男は少しムスッとなった。
「……ごめんなさい。」
彼が来てから、初めて口から言葉を出たかも。
なんか、自分の声はこんな感じなの？
「はいー敬語禁止だ。」
…なんか、この男、苦手かも。
そう思いながら目をそらして、外の景色を見える。
「紅茶飲み終わったら、外に出てみよう？この焼菓子は近くにあるケーキ屋さんで買ってきた…」
男の声を聞こえるけど、話の内容は全然理解できない。
…そうか、蒼に聞けば良い。
もし会ったことあるなら、蒼はわかるはず。
男はまた焼菓子の話を続いてる。
私は話を聞いてる風にして、バレないように小さい声で言った。
独り言のように、蒼の名前を呼んでみた。
しかし、何もなかった
たとえ世界《パラコズム》に移動しなくても、私が名前を呼ぶたびに、蒼は絶対応える。
でも、何もなかった。
…なんで？
「へぇーあいつが応えないだけでこんな茫然な顔するんだ。」
ビクッ。
あいつ。
動揺を隠せながら、男の目を見つめた。
男は満面の笑顔になってる。
「やっとぼくを見てるよね。あいつは凄いなぁ…」
「何を言ってますか？」
「もぅー敬語使わないでよ。ぼくは君と仲良くしたい！」
この人、先から意味不明な話しか話せないの？
でも、彼は蒼のこと知ってる？
いや、そんなはずがない。
蒼を知ってる人は、私しかいない。
「あいつって、誰のことで…なの？」
私はゆっくり話した。
「うん？君、さっき蒼を呼ぼうとしたよね。」
「……」
「あっ、でも安心ください。君は呼んでも彼は応えないから、無駄に呼ばなくてもいい。ぼくとお茶しながら話そう。」
「…なんで…」
「え？これはどれについて聞いたか？お茶する気分じゃないか？…じゃ、お菓子だけでも食べよう…」
「…私は紅茶飲めない。」
「あら、ぼくの認識には、君はコーヒーより紅茶派だけど？」
いや、それはあり得ない。
「一口でも飲んでみない？」
「…いや、大丈夫だ。紅茶の話はもういい、私が聞きたいのは…」
「なんで蒼が知ってるか、と聞きたいよね。」
「うん。」
「君が言ったじゃない？」
…この人のテンション、なぜこんな高かったの？
てか、おかしい。
友達ともかく、知らない人に蒼のこと言うわけない。
「まず、君はそろそろそんな警戒をしなくていい。ぼくは何もしないから。」
男は紅茶を一気飲みした。
「ぼくは、お前を助ける人だよ。うーん、ナイトと呼ぶかなぁ？」
「…私、助けを求めないけど？」
「あぁ、それは確か、君の両親から頼まれた。だから、この件に対して、君の記憶は正しいと思う。」
「どういうこと？」
「娘の様子はちょっとおかしいから、治療しなくてもいいけど、彼女の話でも聞いてくれない？って。」
…おい、おい。勝手に病人扱いしないでほしい。
「…ってことは、あなたはカウンセラーみたい人だね。」
「正解。ぼくのこと思い出したか？まあ、思い出したよりも推察できた、だけかななぁ？」
「私は病気ではないし、治療も要らない。ここで帰る。」
私はきっぱりで言って、ドアの方向に歩き出した。
もう訳わからない会話を続けるよりも、今一刻も早く帰りたい。
蒼に会いたい。
「気になってるじゃない？ぼく、蒼くんのこと知ってるけど？」
「……」
私は止まった。
気になると決めってるだろう。しかし、その前に…
「おお！やっぱり気になってるよね。」
「…前を呼ば…で」
「ごめん、ちょっと聞こえないから、もう一回言ってくれない？」
「蒼の名前を呼ぶな。」
もう、なんで誰でも勝手なことしてるかよ。
私は不満に彼の顔を睨んだ。
「ふーん、いいよ。ぼくは説明するから、こっちに戻って来なさい。」
私、一体なにをしてるでしょう。
何を求めてるか。何を避けたかったか。
私が動いてないせいか、男はまた声かけた。
「はぁ、ごめん、嘘をついた。君から、蒼くんのこと教えてなかった。」
「じゃ、どうやって？」
…なんでそんな嘘をつく？いや、それ、嘘をつく意義あるの？
「彼が自分で言ったからね。」
あぁ、私、頭が痛くなる。
ねぇ、蒼。
君なんで出てこないの？
この匂い、私が知ってる匂いだ。
切ない気持ちは、体の中に溢れてきた。
この優しい匂いと全然違う。
【ーーーー】
男の子の声だった。
誰が私の名前を呼んだ。
【また泣いてるの？】
映像流れてないまま、声だけ響いてる。
この声、【蒼】だった。
【もう…泣かないでよ…】
【よっし、僕、特別に魔法を教えてあげるか？】
闇に囲われて何も見えないのに、
涙だけ溢れて、目ウロウロになった。
これは、子供の頃の私と【蒼】の記憶の断片だ。
【みんなに内緒してよ。】
【涙が止まる魔法だ。】
【この理不尽な世界を、少しずつ好きになりましょうね】
私、この魔法知ってる。
【僕の名前を呼ぶ。】
蒼の名前を呼ぶ。
そに瞬間、涙腺が崩壊した。
大人になって、まともで泣いたことない気がする。
久しぶり、子供の私みたいに、蒼の名前呼びながら激しく泣いた。
しかし、今回私がどんなに呼んでも、
【蒼】も、蒼も、私の前に現れなかった。
どのくらい泣き続いたでしょう？
重かった瞼が、突然軽くなった。
ずっと目を閉じてたから、光はいつもより眩しいと思った。
視野に入るものは全部ぼやけて見えるけど、３秒後にしっかり見えるようになった。
「あ、お…」
無性にある名前を口に出した。
ここ、誰の世界だろう…？
私はソファに座ってる。
しかし、実家のソファではない。
清潔感のある空間だ。
白基調で清潔感を出したし、木製の家具で優しい雰囲気も出してる。
栞の世界《パラコズム》ではないんだ。
ここ、一体誰の世界《パラコズム》なの…
「あら、目を覚めたか？」
突然、ある男性が部屋に入ってきた。
「さてっと、何か違和感がない？…あっ、何か飲む？そんな何時間も経ったし、喉渇いたよね？紅茶入れてくるね、君、ぼくが淹れた紅茶一番好きだと言ったね。」
男は、私の前にあるソファに一度座ったけど、また立ち上げた。
…私、この人知らないし、紅茶飲めないけど？
男は鼻歌を歌いながら紅茶を淹れている。
そういえば、彼はここに入ってから驚いた表情は一切出てこなかったので、私がここにいること知ってるということでしょう…私と顔見知りぐらい？
いや、でも、私と知り合ったら、紅茶飲めないぐらいわかるだろう。
彼が淹れた紅茶が好きだと言い出した時点で、なんかおかしい。
私は、男が戻る前に、もう一回この部屋を見てみよう。
見上げると、ここ天井高いことを気づいた。
…これだから開放感があるんだ。
「頭がまた痛いの？」
男の方に見ると、紅茶を持ってきた。
何回顔を見ても、やっぱいこの人は誰か知らない。
「あっ、もしかして、まためまいがある？ふわふわしてる？」
男は、様子みるために私の顔を触ってくる。
頭が回る前に、私の体が先に反応して、無意識で避けた。
「悲しいからやめて。そんなビクビクしなくてもいいのに…警戒心を持つことのは良いけど、ぼくは大丈夫だって。」
男は少しムスッとなった。
「……ごめんなさい。」
彼が来てから、初めて口から言葉を出たかも。
なんか、自分の声はこんな感じなの？
「はいー敬語禁止だ。」
…なんか、この男、苦手かも。
そう思いながら目をそらして、外の景色を見える。
「紅茶飲み終わったら、外に出てみよう？この焼菓子は近くにあるケーキ屋さんで買ってきた…」
男の声を聞こえるけど、話の内容は全然理解できない。
…そうか、蒼に聞けば良い。
もし会ったことあるなら、蒼はわかるはず。
男はまた焼菓子の話を続いてる。
私は話を聞いてる風にして、バレないように小さい声で言った。
独り言のように、蒼の名前を呼んでみた。
しかし、何もなかった
たとえ世界《パラコズム》に移動しなくても、私が名前を呼ぶたびに、蒼は絶対応える。
でも、何もなかった。
…なんで？
「へぇーあいつが応えないだけでこんな茫然な顔するんだ。」
ビクッ。
あいつ。
動揺を隠せながら、男の目を見つめた。
男は満面の笑顔になってる。
「やっとぼくを見てるよね。あいつは凄いなぁ…」
「何を言ってますか？」
「もぅー敬語使わないでよ。ぼくは君と仲良くしたい！」
この人、先から意味不明な話しか話せないの？
でも、彼は蒼のこと知ってる？
いや、そんなはずがない。
蒼を知ってる人は、私しかいない。
「あいつって、誰のことで…なの？」
私はゆっくり話した。
「うん？君、さっき蒼を呼ぼうとしたよね。」
「……」
「あっ、でも安心ください。君は呼んでも彼は応えないから、無駄に呼ばなくてもいい。ぼくとお茶しながら話そう。」
「…なんで…」
「え？これはどれについて聞いたか？お茶する気分じゃないか？…じゃ、お菓子だけでも食べよう…」
「…私は紅茶飲めない。」
「あら、ぼくの認識には、君はコーヒーより紅茶派だけど？」
いや、それはあり得ない。
「一口でも飲んでみない？」
「…いや、大丈夫だ。紅茶の話はもういい、私が聞きたいのは…」
「なんで蒼が知ってるか、と聞きたいよね。」
「うん。」
「君が言ったじゃない？」
…この人のテンション、なぜこんな高かったの？
てか、おかしい。
友達ともかく、知らない人に蒼のこと言うわけない。
「まず、君はそろそろそんな警戒をしなくていい。ぼくは何もしないから。」
男は紅茶を一気飲みした。
「ぼくは、お前を助ける人だよ。うーん、ナイトと呼ぶかなぁ？」
「…私、助けを求めないけど？」
「あぁ、それは確か、君の両親から頼まれた。だから、この件に対して、君の記憶は正しいと思う。」
「どういうこと？」
「娘の様子はちょっとおかしいから、治療しなくてもいいけど、彼女の話でも聞いてくれない？って。」
…おい、おい。勝手に病人扱いしないでほしい。
「…ってことは、あなたはカウンセラーみたい人だね。」
「正解。ぼくのこと思い出したか？まあ、思い出したよりも推察できた、だけかななぁ？」
「私は病気ではないし、治療も要らない。ここで帰る。」
私はきっぱりで言って、ドアの方向に歩き出した。
もう訳わからない会話を続けるよりも、今一刻も早く帰りたい。
蒼に会いたい。
「気になってるじゃない？ぼく、蒼くんのこと知ってるけど？」
「……」
私は止まった。
気になると決めってるだろう。しかし、その前に…
「おお！やっぱり気になってるよね。」
「…前を呼ば…で」
「ごめん、ちょっと聞こえないから、もう一回言ってくれない？」
「蒼の名前を呼ぶな。」
もう、なんで誰でも勝手なことしてるかよ。
私は不満に彼の顔を睨んだ。
「ふーん、いいよ。ぼくは説明するから、こっちに戻って来なさい。」
私、一体なにをしてるでしょう。
何を求めてるか。何を避けたかったか。
私が動いてないせいか、男はまた声かけた。
「はぁ、ごめん、嘘をついた。君から、蒼くんのこと教えてなかった。」
「じゃ、どうやって？」
…なんでそんな嘘をつく？いや、それ、嘘をつく意義あるの？
「彼が自分で言ったからね。」
あぁ、私、頭が痛くなる。
ねぇ、蒼。
君なんで出てこないの？
