その日の朝、宏樹は陽が完全に昇る前に目が覚めた。
　普段であれば珍しくもないのだが、今日は仕事の公休日である。

（もう少し寝るか）

　そう思い、目を閉じてみるものの、何故か深い眠りに落ちない。
　頭の中もすっかり冴えてしまったので、半ば諦めてベッドから降り、自室を出て洗面所へと向かった。

　◆◇◆◇

「はへ？」

　洗面所で真っ先に遭遇したのは、歯磨き途中の朋也であった。

「はひひ、ひょうってひゃひゅみひゃなひゃっひゃっへ……？」

　歯磨き粉でいっぱいにした口で、朋也は宏樹に訊ねてくる。
　そのせいで、この世のものとは思えない意味不明な言葉を並べ立てていたが、『兄貴、今日って休みじゃなかったっけ？』と訊かれたのはすぐに理解した。

（なにもそんな状態で話しかけてこなくていいものを……）

　宏樹は心底呆れた。

「――まずは口をすすいだらどうだ？」

　やんわり指摘すると、朋也はハッと気が付いたように、宏樹に背中を向けて歯磨き粉を洗面台に吐き出した。
　そして、コップに満たしていたぬるま湯で口を数回すすいでから、再びこちらを見た。

「で、なんで早起きしたんだ？」

「何となく目が覚めてしまっただけで……。別に早く起きるつもりはなかったんだけどな」

「ふうん……」

　わざわざ訊ねてきたわりには、ずいぶんとあっさりした反応が返ってきた。

（まあ、こんなもんだとは分かっていたけどな……）

　宏樹は苦笑しながら、朋也と代わって洗面台に立った。