「リコリス、力を貸してくれる？」
「もちろん！」
「ソフィア、ちょっとしたことをお願いしてもいい？」
「任せてください」

　僕は、とある賭けに出ることにした。



――――――――――



「レナ、いきますよ！」
「むー、ボクの相方はソフィアか」
「不満ですか？」
「もちろん。フェイトの方がいいな」
「我慢してください」
「ちぇっ」

　なんて軽口を叩きつつ、二人の乙女は災厄に挑む。

　聖剣と魔剣。
　対となる力を持ち、それぞれ攻撃を叩き込む。

「うっとうしイッ！！！」

　ジャガーノートは防御を捨てていた。
　ソフィアとレナの攻撃ならばそれなりのダメージを受けてしまうが、そんなことはもうどうでもいい。

　今は、目の前にいる人間達を消すことしか考えられない。

　憎い。
　憎い。
　憎い。

　なにもかも消し飛ばしてやる！
　そうやって憎悪を撒き散らしつつ、捨て身の攻撃を繰り返していく。

「くっ、一気に攻勢に出てきましたね……！　レナ、気をつけてください」
「わかってる、わかってる。これくらい……うわわ！？」

　ジャガーノートに残った尾の一本がレナを捉える。
　が、直前でゼノアスが防いだ。

「大丈夫か？」
「う、うん……ありがと。うわー、今のはやばかった」

　嫌な汗を拭いつつ、レナはすぐに体勢を立て直した。
　そして、再び攻撃に転じる。

「後のことは考えなくて構いません！　とにかく、ありったけの矢と魔法を叩き込みなさい！」
「冒険者の意地を見せる時だよ、ここで戦わずいつ戦うっていうんだ！」

　エリンとクリフも最大限の援護をした。

　彼らはソフィアのような力は持っていない。
　遠距離攻撃と治癒、バフをかけることが精一杯だ。

　それでもできることはある。
　力になっている。
　そう信じて、必死に戦い続ける。

「みなさんっ、いきますよ！　私に続いてください！」

　ソフィアは激を飛ばして皆をまとめる。

「ジャガーノートは、もはや災厄。その背景に同情することはあるものの、しかし、やつの放つ憎悪を受け入れるわけにはいきません。認めるわけにはいきません。なぜなら、私達には愛する人がいるから。その人達を守らないといけないから。故に、立ち上がるのです。剣を取り、立ち向かうのです。生きるために。守るために……一緒に戦いましょう！！！」
「「「おおおおおぉっ！！！」」」

　人々は奮起した。
　城のように巨大な獣に怯むことなく、勇気を持って立ち向かう。



――――――――――



　これはどういうことだ？
　圧倒的な力を持つ我がなぜ人間ごときに押されている？

　劣勢を悟ったジャガーノートは混乱の極みにあった。

　勝てる戦いだった。
　相手が聖剣を持っていようと魔剣を持っていようと、噛み砕き、血肉に変えてやるはずだった。

　それなのに、まったくうまくいかない。
　気がつけばこちらが体中に傷を負い、少しずつ追い詰められていた。

　その原因となる人間は二人。
　一人は、聖剣を振る女だ。
　そしてもう一人の男は……

「……どこに行っタ？」

　フェイトの姿が見えないことに気づいて……
　しかし、その時にはすでに手遅れだった。