レナと和解することができた。
　友達になることができた。

　それは、すごく嬉しいことなのだけど……
　ただ、喜んでばかりもいられない。

「レナは……これからどうするの？」

　友達になったものの、レナは、黎明の同盟を抜けてはいない様子。
　なら、この先敵対することも……

「うーん……フェイト達に協力してもいいよ？　王都に来たのは、黎明の同盟と決着をつけるためなんでしょう？」
「「えっ」」

　その言葉はとても意外なもので、ソフィアも一緒になって、驚きの声をあげてしまう。

「い、いいの……？」
「仲間を裏切るのですか？」

　驚く僕。
　厳しい視線を向けるソフィア。

　一方で、リコリスとアイシャとスノウは、食後のお昼寝をしていた。
　なんていうか……平和なのかそうじゃないのか、よくわからない状況だ、これ。

「裏切るというか……正したい、のかな」

　レナは苦笑して……
　本当に苦い表情をして、言葉を続ける。

「あの時、フェイトとソフィアと戦って……お説教されて……ボク、わかったんだ。今のままでいたらいけない、って」

　そして、レナは自分のことを語る。

　レナの両親は黎明の同盟の一員だ。
　だから、レナも生まれた時から同盟の一員となった。

　過去に理不尽に討たれた神獣の敵を討つ。
　憎しみ、恨み、怒り……
　それらを晴らすことが正義であり、生きる道。
　それこそが存在理由であると、そう信じていた。

　そしてレナは、魔剣に対する高い適合性が確認された。
　稀に、先祖の血を強く引いて、魔剣に飲み込まれることなく、自由自在に扱える者が現れるという。
　レナは、その適合者だった。

　両親はレナに期待を寄せた。
　仲間達も期待を寄せた。

　あなたが恨みを晴らすのよ。
　あなたが正義を執行するのだ。
　あなたがやるべきことは、神獣の正義を伝えることだ。

　そんな言葉をずっとかけられて、レナはその気になっていた。
　自分のやるべきことは復讐であり、それは正当なことだと思っていた。

　ただ……

「初めてなんだ。ボクのことを叱ってくれたの……本当に、初めてだったんだ」
「偉そうだったかもしれないけど……うん。僕は、また同じことが起きたら、同じことを繰り返すと思う」

　過去に虐げられた神獣には同情する。

　でも、今を生きる人は関係ない。
　それに、復讐のために同族を犠牲にするなんて、そんなことは間違っている。
　そこに正義なんてない。

　あるのは、ただの憎しみだけだ。

「そんなフェイトだから、ボク、目が覚めたのかも」

　レナは嬉しそうに言う。

「酷いことをしたのに、でも、ボクを見捨てないでくれた。何度も何度も本気でぶつかってきてくれた。必死に呼びかけてくれた。手を差し伸べてくれた……本当に、本当に嬉しかったんだ……」
「……レナ……」
「黎明の同盟の一員じゃなくて、類まれなる魔剣使いでもなくて……フェイトは、ボクのことをただの『レナ・サマーフィールド』として見てくれた」

　レナは涙を浮かべつつ。
　でも、とても晴れやかな顔をして、こちらを見る。

「ありがとう、フェイト」
「……うん、どういたしまして」

　そこまで大したことはしていない。
　ただ、彼女と友達になりたいと思っただけ。

　でも、それが彼女の心に強く響いたのだろう。
　そんなことができて、それはそれで嬉しいと思った。

「だから……ボク、フェイト達と一緒に行動したいな、って。それで、ボクがそうだったように、組織のみんなも考え直してほしいんだ。言われてみると、やっぱりおかしいことだからね……あはは、今更な話だけどね」
「いいえ」

　ソフィアは、そっとレナの手を取る。

「ソフィア……？」
「あなたにとって、黎明の同盟は家族のようなものなのでしょう？　それを正そうとすることは、とんでもない勇気がいるはずです。それを、今更と笑うことはできません。そんなことをする人がいたら、私が怒ってあげます」
「……」
「私は、あなたのことを尊敬しますよ」
「……あはは、なんていうか、もう……そんなことを言われるなんて、夢にも思っていなかったよ」

　レナがうつむいた。
　その表情はわからないけど……
　でも、なにも触れないでおく。

「……ありがとう……」

　ややあって顔を上げたレナは、どこかさっぱりした表情になっていた。

「だから、ボクは、ボクにできることをしようと思うんだ。そのために仲間達と戦うことになっても、前に進むよ」
「うん」

　レナに手を差し出す。

「一緒にがんばろう」
「うん！」

　レナは、笑顔で僕の手を取るのだった。