屈んでスニーカーを履いていると、頭の上から聞き慣れた低い声がする。

「お嬢、二十五歳のお誕生日おめでとうございます」
「園崎、あんた何しに来たの？」

園崎はツナギでも着ていればガテン系に見られるが、今はガッチリ黒スーツ。
スーツを着込んでいても手首の辺りからは刺青が見えてしまっていて、一目で堅気の人間には見えない容貌をしている。
眉毛もはっきりいって、平成初期を思わせる細眉にし過ぎだ。
極道の世界では流行に惑わされず、細眉が流行り続けている。

「お嬢のお誕生日をお祝いしたいと、親分が祝いの席をご用意しております」

私は強張った顔で縋るように見つめてくる園崎の目をまじまじと見つめた。
大学卒業してから、強引に家を出た私はほぼ父と絶縁状態。
誕生日だからといって、急に祝いの席を用意するとは不自然だ。

「何なの。急に？　自分の車で来てるし私は家に帰るわよ」

今日、私は誕生日で、片想いしている彼に会いたい。

この近くのガソリンスタンドで働いている早瀬ライ君だ。
三年前の雨の日に走って駅まで走る私を、バイト中の彼追いかけて傘を貸してくれた。