僕は、久しぶりの登校をしていた。
その通学路が何処か懐かしくて、昔のことを思い出しては、感傷に浸っていた。
しかし同時に、学校に行くことへの不安もあった。
それを紛らわす為に『僕なら大丈夫！！』と、確証も無く自分に言い聞かせていた。
そんな通学路で、とある女の子を見つけた。
その女の子は小学生低学年くらいで、赤信号なのに横断歩道を渡っていたのだ。
『赤信号とか分からないのかな？』 と、そんなことを考えていると、その女の子は走りだして転んだ。
転んで擦ったのか、膝から血が出ていた。
それに対して心配していると、眠そうにウトウトしているトラックが、女の子の方へと走って来たのだ。
そんなトラックを見た女の子は漏らし、精一杯の声で泣き叫び、その恐怖を周りに知らせた。
しかし、周り居る人は誰一人として反応せず、自分には関係無いと言った様子だ。
実際、僕も女の子を心配に思いつつ、心の中では何処か他人事だったのだから。
女の子は、怖くて立ち上がれなくなって居た。
トラックの運転手は、女の子に気づいて居ない様子。
徐々に、女の子とトラックの距離が縮まっていった。
僕がどうすれば良いのかたじろいでいると、あと少しで衝突しそうになった瞬間。
女の子が一言、たった一言。
僕の方を真っ直ぐに見て、恐怖で声が掠れながらも、精一杯な声で言ったのだ。
「お兄ちゃん、たすけて……」
その言葉を聞いた僕は、無意識的に荷物を投げ捨て、女の子の元へと全速力で駆け出していた。
「もう大丈夫だよ」
そう言って助けた僕は、急に曲がって来たトラックに吹き飛ばされ、十八という若さで命を散らしたのであった。
◆◆◆
意識が覚醒した。
視界に知らない天井が映る。
身体にはフカフカとした、温かい感触が……。
どうやら僕は今、ベッドに寝ているらしい。
僕は起き上がると、自分の心臓に手を当て呟く。
「……あれ？ 生きてる……？」
僕は死んでしまった、その筈だったのだ……。
しかし僕の心臓は今も、鼓動を鳴らしている。
僕は透明じゃない手を、グーパーと動かしてみた。
普通に手が動くし、動かした感触もちゃんとある。
そして一つ。
手を動かしたときに、気づいたことがある。
（なんで、リオンT着てるんだろう？）
そうなのだ、僕は制服を着て登校をしていた筈。
それなのに、リオンのTシャツを着ているのだ。
しかし今は、他に留意するべき点があった。
それは、僕が寝ていたこの部屋のことである。
「そう言えば……ここ、何処だ？」
呆然とした僕は、辺りを見回した。
ここの感じは、まるで、高級ホテルの部屋だ。
ダブルベッドにソファー、大きなテレビがある。
しかし、それだけだ。
他に、これと言った情報が無い。
無いから、考えようが無い。
きっと誰かが、僕のことを助けてくれたのだ。
そうだ、そうに違いない。
ならば、ここが何処か考えるだけ無駄だ。
「…………もう少し寝よう」
毛布を被って、また寝ようとしたとき。
寝ようとして、横になったとき。
寝っ転がっている美しいお姉さんと、目が合った。
そのお姉さんは、美しい白肌の巨乳で、茶髪のお下げに王冠を被り、白の羽織物を身に付けている。
「また寝ちゃうの？ 寝る子は育つと言うものね！ 元気に育つのよ？」
あぁ……この人の声、すっごく安心する。
それに、なんて気品溢れる、綺麗な人だろう。
女性が苦手な筈なのに、惚れてしまいそうだ。
（………………ん？ いや、待てよ。そもそもさ……なんで、僕の横で寝ているんですかね？）
んんんんんんんんん？？？？？？？？？
「………………ぎゃああああああああ！！！！」
知らない人が僕の横で、しかも、同じベッドで寝っ転がっていることの驚愕。
それに脳がオーバーヒートした僕は、叫び声を出しながら、そのベッドから転げ落ちた。
床に転げ落ちたときにぶつけたのか、頭が痛い。
「いてて…………」
頭を軽く摩ってみる。
タンコブは……無さそうだ。
それにしてもビックリした。
知らない所で知らない女性と寝てるとか、どんなシチュエーションだよ……怖いよ、ホラーだよ。
「あらあら……ホラーとは、失礼しちゃうわね？」
「いや、知らない人と寝てたらホラーで、しょ……？」
んんんんんんんんん？？？？？？？？？
「すうううううう…………なんで、僕の思考が分かったんですかね？」
「神様だから？」
あー、なるほど……神様か。
「そうよ？」
それなら納得……って！ な訳あるか！！
いやいやいや、可笑しいから！
知らない人と知らない所で寝てるのも大概だけど、人の心を読む自称神様も可笑しいから！！
「……えっ！？ なんで？！」
頭を抑えながら、受け入れ難い現実に、健気にもツッコミを入れていた。
それはもう、盛大な脳内ツッコミだ。
しかし、それを繰り返した今、僕は、とある重大な事実に気づいてしまった。
（ん？ そう言えばこの人、僕の心と会話してない？）
「してるわね？」
「なんで僕の思考と会話してるんですかね！？」
「神様だから？」
「あー、なるほど……神様か。それなら納得……って！ これさっきもしたよ！！ 天丼だよ！！」
「あらあら。これは、一杯取られたわね……天丼だけに！」
「やかましいわ！！ いや……でも、それ美味いな……天丼だけに……」
「返してくれるなんて……まさに、丼でん返しな展開ね！」
「「わーはっはっはっはっ！」」
一連の親父ギャグを交わした、僕と女神様。
そんな、理解不能で名状不能な現実に、僕は頭を抱えた。
「死んだと思ったら、僕。なんで、女神様と寒いギャグ連発してるんだろう……」
膝からガクッと崩れ落ちる僕。
そんな僕を見ている女神様はベッドに腰を掛けており、右頬に右手を添え、微笑んでいる。
「まぁまぁ……そーゆー日もあるわよ？ ね？」
「はぁ……？ あ、そー言えば何ですが……どうして僕を女神様が、ココに呼んだんですか？」
そう言えばそうだ……。
色々なことが合って忘れていたが、どうして僕は、女神様の元に居るのだろうか？
薄らとだが……自分が死んだことは、覚えている。
そして今、僕の目の前に居る、女神様と言う存在だ。
それらの要素から推測するに、本当に今更だが、ココは死後の世界だろう。
次いでに言えば、仏教だと、死んだ後は閻魔大王様の所に行って、死後の裁判をするのだとか……。
つまり僕は、本当に恐らくだが……天国行きか地獄行きかを決める、そんな、重要な局面に居るのかも知れない。
で、あるならば、不敬の無いようにしなければ……どんな所か詳しくは分からないが、地獄には落ちたくない。
「死後の裁判とか……そーゆーの、なんですか？」
「あらあら。私ったら……つい楽しくて、本題を忘れていたわね……」
本題を忘れていた……？
つまり、死後の裁判では無いのか？
「ほ、本題とは、なんでしょうか……？」
僕が恐る恐る聞くと、女神様は穏やかな笑みを浮かべ、トンデモナイことを言い放つ。
「グレースって言う箱庭世界に転生して、とある女の子と世界を救って貰おうかなー……って？」
（グレース？ 異世界？ とある女の子と世界を救う？ いやいやいや……は？）
「じょ、冗談……ですよね？」
ニコーッ！！
女神様の微笑む攻撃！
僕には、（恐怖で）効果は抜群だ！！
魂が抜けそうだ……。
いや……もう死んでるから、魂が抜けるも何も無いか。
「は、はは……は…………みっ」
僕が幽体離脱していると、女神様は困り眉をして、右頬に右手を添える。
「あらあら。仕方ないわね……そんなに嫌なのなら、特別に選択肢を上げましょう！」
この言葉を聞いた僕の魂は、口から体内へと戻り、意識を覚醒させた。
「ほ、本当ですか！？ 引き篭っていたものの、最期に善行を行えてて、よ"か"っ"た"ぁ"……」
僕が前世の善行に安堵していると、女神様は二つの大きな看板を、どこからとも無く取り出す。
「そ、それで。選択肢と、言うのは……？ ゴクリ……」
僕の言葉にコクリと頷いた女神様が、二つの内、一つ目の看板を前に出すと、絵と文字が浮かび上がった。
「一つ目の選択肢はグレース！ チート付きの転生よ！」
看板には「四年後までにダンジョンを十二階層踏破して世界を救う！期限切れで世界滅ぶよ！」、と書いてあり。
絵の方は、白髪赤目の女の子と僕が手を繋いでおり、その周りに四人の人物が描いてある。
そんな、何処か楽しそうな印象を受ける看板だ。
「な、なるほど……？ チート付き転生、ですか……。それはそうと女神様。チート付き転生なんて、何処でそんな言葉を覚えたんですか？」
「ふっふっふっ！ 神様は暇なのよね、だから色々と人間の文化を学んだのよ！ ふんすっ！」
えぇ……（困惑）
チート付き転生とか言う女神様、嫌だなぁ……。
ライトノベルの中だけで合って欲しかった……。
「な、なるほど……それは勉強熱心ですね？」
「でしょー？ それじゃあ次の選択肢を出すわね」
可愛らしいドヤり顔の女神様が、二つ目の看板を前に出すと、先程同様に、絵と文字が浮かび上がった。
「じゃじゃーん！ レベル一、全裸、遺灰無し、召喚無し、霊薬無し、大ルーン無し、パリィ無し、バク無し、チート無し！ エ〇デンリング世界に転生！！」
看板には「次いでに武器縛りで、全ボス討伐！ 死んだら死ぬよ！！」、と書かれてあり。
絵の方は、ツ〇ーガードに僕が虐殺されている、グロテスクな風景が描いてある。
ふーん、なるほどね。
レベル一、全裸、遺灰無し、召喚無し、霊薬無し、大ルーン無し、パリィ無し、バク無し、チート無し、蘇生無し、武器縛り全ボス討伐、エ〇デンリングか……ふっ。
「喜んでグレースに行かさせて貰います！ 舐めた口きいてすみませんでした！！」
日本人（特に社会人）のお家芸、The土下座。
床に頭を擦り付ける姿は、滑稽でありながらも、何処か美しさすらもあり……。
自分の中に流れる、純粋な日本人の血が、色んな意味で滾っているのを感じた。
マジで無理、絶対無理、死ぬ、百万回死ぬ。
死にゲーに転生して復活無しとか、余裕で来世にお願い自殺するレベル。
ーーー
【世界観ちょい足しコーナー】
○陽翔がリオンTシャツなのは、それが、陽翔の魂に一番根付いている衣服だからです。
エ〇デンリングは簡単に言うと、死にながらストーリーを攻略する言わば死にゲーです。「普通」に攻略しても、死ぬ人は全クリまでに数百回と死にます。そんなゲームで縛りプレイをすんのは、もはや変態と言う名の神です。人間やめてます。そんな世界に転生したい人は、いな……いないよな…………？
〇以下茶番
『死にゲー博士』
読者のみんな。ここに三つの選択肢がおるじゃろ？この三つの選択肢の中から好きな転生先を一つ選ぶんじゃぞ？
と、言いたいところなんじゃが、一つはもう選ばれてしまってのぉ……この二つで我慢して欲しいのじゃー
①無理ゲー転生：エ〇デンリング
【特徴】レベル一、全裸、遺灰無し、召喚無し、霊薬無し、大ルーン無し、パリィ無し、バク無し、チート無し、蘇生無し、武器縛り全ボス討伐。
②最凶ゲー転生：S〇KIRO
【特徴】忍具禁止、回生禁止、アイテム禁止、生命力＆攻め力初期値縛り、バク無し、チート無し、蘇生無し、全ボス討伐。
『死にゲー博士』
ワシのオススメは②じゃよー
※その後の人生は保障しないものとする
