学校から歩いて数分。
　カラオケに到着した。
　リーダー的存在の人が店員さんと話している。
　僕はチラリと店内を見回した。
　ドリンクバーやソフトクリーム機みたいなのがたくさんある。
　いろんなものがあって面白いと思うと同時に、もしかして僕カラオケ初体験なのでは？という考えが浮かぶ。
　が、十数年も生きてきてそれはないだろう、と思い直す。

　カラオケの部屋は思いの外広かった。
　大人数なので大きい部屋にしたようだ。
　みんなが各々好きな場所に座る。
　僕はどこに座ればいいかわからず、みんなが席につき終わった頃に空いていた端っこに座った。
　みんが好きな曲を入れていく。
　J-popや洋楽、ネタに走って演歌なんてのもあった。
　君は少し音痴で、不覚にも可愛いと思ってしまった。

　みんなのグラスから飲み物がなくなった頃。
　「誰かジュースくんできてくれなーい？」
　女子が呼びかけた。
　自分で行ったらいいのにと思いつつ、ここで誰も行かなかったら場の空気が悪くなると思ったので、僕が行くよ、と言ったとき。ほとんど同時に、俺が行ってきてやるよ、と君の声がきこえた。
　「んじゃ、2人で行ってきて〜ついでにみんなの分も〜よろしくね〜」
　有無を言わさず、すぐに決める。困る。
　いこっ、か。ときみが気まずそうに僕に声をかける。
　うん、と僕は言う。

　2人でドリンクバーやソフトクリーム機などがある場所まで歩く。
　スマホが鳴る。ゲームの音だ。
　一気にあたりが真っ暗になった気がした。
　「……………そのゲーム好きなん、？」
　「え、あ、っうん」
　「そっか」
　会話終了。
　もうちょっと話したかったが仕方がない。
　「あのさ」
　またもや話しかけられるとは思っておらず、驚きをそのままあらわにしてしまった。
　「あ、え、っと、なに、？」
　「いや、ずっと一緒にいたのに俺らあんまお互いのこと知らん‥やん？だからこれからはさ、お互いのこともっと知っていかん…？」
　思いがけないチャンスだった。
　仲良くする機会を失ってしまった僕にとって、それはとても喜ばしいことだった。
　「そうだね、あら、改めてよろしくね、」
　「おう」
　少し噛んでしまったけれど、無視されなかったということだけで、僕の心は満たされた。
　「さっきゲームの音なったやん？あのゲーム俺も好きなんよね、フレンドならん？」
　まさかそんな話をしてもらえるとは思っておらず、嬉し涙が出るかと思った。
　今まで誰ともやらず1人でやっていたけれど、やはりチームプレイもしてみたかったのだ。
　「も、もちろんいいよ、フレンドなろう」


　ジュースを人数分注ぎグラスを持つ。
　「なあなあ」
　ニヤニヤした表情で呼びかける君。
　「なに？」
　「俺ら2人の分だけソフトクリーム持ってかん？」
　「いいね、やろ」
　自分でも驚くくらいすぐに言葉が出てきた。

　その後部屋に戻ると、みんなが羨ましいといった顔をした。
　「え〜ソフトクリームとってきたの〜？いいな〜ずるい、私にちょっとちょーだい」
　僕のを食べようとしてきた女子を君が制する。
　「これは俺らのご褒美だから。欲しいなら自分でとってきて」
　喧嘩にならないかドキドキしていたけれど、それは明るい人特有のもののおかげで乗り切った。
　というか、みんなが笑っていた。
　え〜そんな厳しいの珍しいやーん、冗談きつい〜と笑いながら言っていたので、冗談だと思ったのだろう。
　………冗談きつい〜の意味はよくわからないけれど。