家への道を、聖亜と並んで歩いた。
　こんなふうにふたりで歩くのは、何年ぶりだろう。
　聖亜は「ついてくるな」とか「あっち行け」とか騒いでいたけど、ハルに言われたとおり、僕は聖亜が家に入るまで見届けようと思った。
　空はもう薄暗くなっていた。
　まだ具合が悪そうな聖亜が、時々よろけそうになる。
　それを支えようと手を出すと、「触るな」と怒られた。

「聖亜ってほんと、素直じゃないよね」
「は？」
「ほんとは弱いくせに、すぐ強がるとこ、よくないと思う」
「うるせーんだよ、クソユズ！」

　そんなこと言われても、今日は全然怖くない。
　むしろ、いきがってる小学生みたいで、かわいいとさえ思えてくる。
　僕はもう、本当の聖亜を知っているから。

「聖亜。どうして話してくれなかったんだよ」

　聖亜の隣でぽつりとつぶやく。

「つらいことや苦しいこと、僕に吐き出してくれればよかったのに」

　バスケットゴールがある、あの公園が見えてきた。
　すると聖亜が立ち止まって言った。

「よく言う」
「は？」
「俺のことなんか見捨てて、他のやつらと笑ってたくせに」
「え、なに？　なんのこと？」

　意味がわからず呆然とする僕を、聖亜がにらみつける。

「小四のころだよ！」
「小四のころ……」

　僕は記憶を巻き戻す。

「俺の母親が出ていっただろ」
「あ、うん」
「弟と一緒に」

　弟……そういえば聖亜には、弟がいたような気がする。

「ユズはあんま知らねーだろうけどな。俺の弟、ずっと入院してたから」
「あ……」

　思い出した。母さんから聞いたことがある。
　聖亜の弟は重い病気を患っていて、入院生活を送っているって。
　家に帰ってこられるのは一年のうち、ほんのわずかな日数だけで、ほとんど病院で過ごしているって。
　だから僕は聖亜の弟を、よく覚えていないんだ。