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高校生になって二度目の夏休みがやってきた。
ボク――星野輝はトートバッグを肩にかけ、クロスバイクに乗って公園内の河川敷へと向かう。
朝早く、街はまだ静かだが、あちらこちらで蝉が元気に鳴いている。
河川敷が近づくにつれて、涼しげな川のせせらぎが聞こえてきた。
青空が広がる中、川の冷気を含んだ夏の風が頬をなでる。
その涼しさを感じながら、田舎道を走るのはとても気持ちいい。
目的地に着くと、邪魔にならないようにクロスバイクを停めた。
橋の下でできた日陰に腰を下ろして、天然水を一口飲んで喉を潤す。
四季折々の美しい風景が広がる河川敷。
春には満開の花が咲き誇る桜の木々が、今は青々と茂っている。
歴史的建造物を背景にした夏の風景を眺めながら、ボクはトートバッグから一冊の本を取り出した。
今ボクが読んでいるのは、哲学書だ。
理解するのは少し難しいが、新しい視点や考え方を得るることができるのが面白い。
本当は家でゆっくり過ごすつもりだったのに、“ある人物”に誘われて仕方なく河川敷に来ることにした。
最初は気が進まなかったけれど、今はこの場所に来てよかったと思う。
もう一度、天然水を飲んでボトルを置いて、ひと息ついた――そのとき。
「何読んでるの？」
背後からのぞき込むように声をかけられた。
「わあっ！」
突然のことで驚きの声を上げると、「うふふっ」と笑い声が聞こえた。
誰かと思ったら、この場所にボクを呼び出した張本人――花咲陽菜さんだ。
「花咲さん、驚かせないでよ」
「ごめんごめん。そんなつもりはなかったんだけど、突然話しかけたらどんな反応をするのか気になっちゃって」
そう言って、にんまりとほほ笑む花咲さん。
果たしてそれは本当なのだろうか。
ボクは彼女に対して疑いが拭えなかった。
その理由は、彼女が“あるとき”からボクをからかうようになったからだ。
