３人へそれぞれ違う法具を手渡す処世。再度、使用方法などの注意事項を細かく説明した後、切なく別れの言葉を告げる。
「『大僧正様……。私達がいない間、体には十分お気を付けくださいね』」
「『では、僕達はこれで失礼します』」
寂しそうな表情で処世との別れを惜しむ２人。五衰の理由を知らない楼夷亘羅は……。
「『――んっ！？ どうした、じっちゃん？ なんか顔色が悪そうだけど、大丈夫なのか？ とにかく、俺達が戻るまで死ぬんじゃないぞ！』」
気にする事なく、淡々とした表情で言葉を放つ楼夷亘羅。――次の瞬間！！
「『――――――――――――――――――――！！！！』」
伊舎那の拳が頭部へ軽く触れる。――と同時に、重くのしかかる音が振動を乗せて周囲へ伝播した。
「『――いてて、何するんだよ！ 変な事なんて言ってないぜ？』」
「『――あのねぇ！ 縁起でもない事を言うもんじゃありません！』」
「『…………』」
顔を顰め座り込み、そっと頭を撫でる楼夷亘羅。そうした状況を目に焼き付ける吒枳。少しでも失言をすればこうなるのか？ ごくりと息を呑み、喉を震わせる。
「『――ほぉっ、ほぉっ、ほぉっ！ 誠に面白い２人じゃ。その姿を見ていると、いつまでも飽きないわい。では、楼夷亘羅よ。暫く寂しい思いをするが、儂がいなくても元気でやるんじゃぞ……』」
「『儂がいなくても……？ うっ、うん。じゃぁ行ってくる。じっちゃんも体には気を付けろよ』」
微笑みながら優しく見送る処世。言葉の意味を不思議に思いながらも、姿が見えなくなるまで大きく手を振る楼夷亘羅。その様子を見守る伊舎那は、憂いある表情でそっと見つめた……。
名残惜しそうに処世へ別れを告げた３人。そこから暫く歩き、下層に下りる螺旋の階段へと向かう。
「『――あぁ、また半刻かけて階段を下りないといけないのか……？』」
「『しょうがないでしょ、上がったら下りないといけないの。とにかく吒枳は修練が足りないんだから、それぐらいのこと我慢しなさい！』」
怠そうな表情で、左右へ蹌踉ながら歩く吒枳。そうした素振りを正そうとしたのか？ 何かを思いつく伊舎那。処世から頂いた独鈷杵を見つめ、ひそかにほくそ笑む。
――すると、突然！！
「『ひっぃぃ！？ ――いててっ！！ ちょっと、何すんの？ 危ないじゃん！』」
「『――んっ！ あらそう？ 偶然にもこれがあったから、ついね。うふふっ』」
法具でお尻を突き刺された瞬間、裏返りの声を発する吒枳。お尻を抑え天にも昇る気持ちで飛び上がる。ところが、悪びれる様子などなく、手に持つ法具を見て喜ぶ伊舎那。
「『つい？ ――っていうか？ うふふじゃないよ！ ――ったくぅ、どうにかしてよ楼夷亘羅。ほんとっ、この怪力女ときたら――！？』」
失言に気付き、慌てて口を覆う吒枳。けれども、心の声は既に漏れており、時すでに遅しである。
「『――はぁ？ 何ですって！ せっかく元気づけようとしたのに！ それに、今の言葉は聞き捨てならないわね！』」
素振りを正そうとした理由もあるのだろうが？ 場を和ませようとした伊舎那。周りの空気は余計に重くなる。
「『ちょっ、ちょっと待ってよ。いっ、今のは言葉の綾だって！』」
「『――楼夷、いいから吒枳を渡しなさい！』」
身振り手振りで意思の疎通を図り、理解を得ようとする吒枳。すぐさま楼夷亘羅の背面へと隠れ、憤る様子をやり過ごそうとする。――からといって、そう簡単には許してくれそうもない。
「『あはは……。はは……』」
伊舎那へ吒枳を渡せば、あられもない姿になるのは火を見るより明らか。口角を引き攣らせ、どうしたらいいのか？ 困惑した表情で２人の様子を窺う楼夷亘羅。
「『いっ、伊舎那も少し落ちついて、本人も言葉の綾だって言ってるし。だから、今回ばかりは許してあげてくれない？』」
吒枳の代わりに誠心誠意をもって、謝意を示す楼夷亘羅。
「『――ったくぅ。今回は楼夷の顔に免じて許してあげるわ。だけど、またあのようなこと言ったら、次こそ承知しないからね！』」
「『ひぃぃっ――！』」
楼夷亘羅は優しく語りかけ、憤る伊舎那を宥める。そうしたやり取りを見せる２人の光景を、背面から少し顔を覗かせ、怯えた声を発する吒枳であった……。
それから暫くして、元来た場所である螺旋階段の前へ辿り着いた３人。
「『これから降りて早くても半刻。僧院に着いた頃には正午を過ぎるんじゃないでしょうか？』」
「『……そうねぇ。下りたら急いで旅の支度をしなくちゃいけないわね』」
少し慌てた様子で、溜息混じりに呟く伊舎那と吒枳。その僧院と呼ばれる共同宿舎に戻るためには、螺旋階段を再び下りるしかなかった。
「『――っん！ ２人とも、どうしたの？ そんなに慌てなくても大丈夫だけど。何しろ３人で上がるのは無理だったけど、下りるなら訳ないからな！』」
「「『訳ない……？』」」
何を根拠に言っているのか？ 自信ありげな楼夷亘羅を不思議そうに見つめる２人。
「『――よし！ じゃぁ、行こうか』」
意気揚々と言葉を放つ楼夷亘羅。丸太を持つかのように、２人を両脇に抱き込み走り出そうとする。
「『――きゃぁ！ なに、何？』」
「『――わぁっ！ 何するんですか？』」
突然の出来事に周囲を見渡す２人。状況が理解出来ず、落ち着き無く困惑する……。
