全ての衆生を救い、この天界を安寧へと導く。そして、必ずや心に決めた熱き志を達成させてやる。そう胸に秘めた想いを誓い、ゆっくり掌を握りしめる楼夷亘羅。
「『なるほど、そういう事だったんですね。大体の事情は理解しましたが、――ところで楼夷亘羅！ 僕が思っている事が正しければ、その人物。もしかして、大僧正様の事を言っているのではないですか？』」
「『あぁ、そうだけど。２人共、知らなかったのか？ 俺はてっきり知っているとばかり思っていたんだけどな！』」
ある程度の内容を状況から推察して判断する吒枳。じっちゃんと呼ぶ人物の真相に迫ってみるも、相変わらずといっていいのか？ 自覚のない装いで、淡々とした表情で答える楼夷亘羅。
「「『――えぇぇっ！！ やっぱりぃー』」」
２人は何となく気付いてはいたが、まさかな？ そう心の中で思うも、見事に予想が的中したのである。
「『２人共、どうしたんだ？ そんなに驚いて！』」
「『だって、この婆羅門を治める大僧正様よ。それだけじゃないわ！ 天空に浮かぶ大地、極楽の荘厳を治める方なのよ。その方をじっちゃんだなんて失礼でしょ！』」
２人の驚いた姿に、今更なの？ そう首を傾げ見つる楼夷亘羅。その淡々とした言葉に、両手を大きく広げ身振り手振りで限りない大陸を説明する伊舎那。
「『そっかぁ？ じっちゃんは、そう呼んでくれると嬉しいって言っていたけど！』」
「『――だとしてもです。楼夷は、もう１８歳になったんでしょ！ だったら、そんな呼び方をしては駄目。ちゃんと大僧正様、もしくは処世様と呼ばなくちゃ』」
あまり物事の状況について理解していない楼夷亘羅。そんな常識外れな行動を正そうと、大僧正の間へ行く途中、しっかり教育する伊舎那であった。
「『爺様でも駄目なのか？』」
「『駄目です。様をつけたらいい、そういう問題ではありません！』」
この性格は天然なのか？ それとも単に理解していないだけか？ どっちにしろ、状況を呑み込めていない姿に骨が折れる伊舎那。暫く呆れた顔で楼夷亘羅を見つめ、溜息混じりに指導する。
「『へぇー、そうなのか？ さすが、伊舎那。だてに年を食ってないよな！』」
「『――――――――――――――――――――！！』」
言葉を発した瞬間――！！ 伊舎那の拳は楼夷亘羅の頭に軽く触れ、重くのしかかる音が周囲へ響き渡る……。
「『――いてて、てて！ 酷いよ、伊舎那。いきなり何すんの？』」
「『何の事でしょうか？ 私は楼夷の頭に埃がついていたので、少し払ってあげただけですよ！』」
鈍い音と共にしゃがみ込み、頭を撫でながら上目遣いで問い掛ける楼夷亘羅。そうした状況にも拘わらず、どうしたのかしら？ そのように淡々とした様子で話す伊舎那。
「『少し……？ だけど伊舎那は怪力なんだから、少しが命取りになるじゃん！』」
「『――――――――――――――――――――！！』」
再び重くのしかかる音が周囲へ鳴り響き、同じ場所であった為か？ 僅かに地面がひび割れたかに見えた……。
「『はぁっ？ 乙女に向かって怪力とは、どういう意味なのかしらね』」
「『いっつつ、――今なんて？ どこに乙女がいるの！』」
「『あのね、楼夷。そんなことばかり言っていたら、命が幾つあっても足りないわよ。もう大人なんだから、これからは少し言葉を選んでから話しましょうね。いい、分かったかしら？』」
伊舎那は再び拳を強く握り、優しく語りかけているように見えるが、不敵な笑みにも窺えた。
「『――で、ですよね！ お、乙女ですよね。あはは……。十分すぎるほど、よく分かりました』」
口角をひくつかせ、これからは気を付けます。ですから３度目は勘弁してください。そういった態度を示す楼夷亘羅であった。そのような振る舞いを、すぐ傍で見ていた吒枳。同じ気持ちであったが、漏れそうな声を慌てて掌で覆う。
「『もう、そんな冗談はいいから早く行くわよ！』」
先ほどの所業が何だったのか？ 何事もなかったかのように、２人を追い越し先を進む伊舎那。それから半刻ほど歩き、やがて須弥山の頂上へ降り立つ３人達。ようやく目的の場所へと辿り着き、安堵の表情を浮かべる。
そこは、大僧正が住むとされる場所。周辺一帯には、門と建物を取り囲むかのように白蓮華、紅蓮華の美しい蓮の華が咲き乱れる。門の前には２つの灯籠が立ち並んでおり、地面には光輝く玉砂利が、周辺を清浄するかのように、隙間なく敷き詰められていた。
その道は、一筋の光が暗闇を照らす光明の如く、建物まで一直線に続く。そして、周りを青蓮華、黄蓮華の睡蓮が小さな蕾で迎えてくれた。それはまるで、そこから新たな魂が生まれてくるかのように、美しい輝きを放つ。
まもなくして、部屋の前に佇む伊舎那と吒枳。緊張した様子で扉へ立ち、その気持を落ち着かせるため３度ほど深呼吸をする。そんな２人の状況をよそに、この場所へ何度か来た事があるのか？ 慣れた手付きで扉を突き弾き、勢いよく押し開ける楼夷亘羅。
「『じっちゃん、――じゃなかった！ 処世様、ただいま参りました！』」
「「『ただいま参りました。大僧正様！』」」
部屋の奥に腰掛ける大僧正を確認する楼夷亘羅。言いかけた言葉を訂正し、改めて大きな声で挨拶を行う。同じように、伊舎那と吒枳も入口前で軽くお辞儀を済ませ、ゆっくり部屋の中へ足を踏み入れる。そうして３人は処世の近くまで歩いて行くと、２人は目の前で跪く。
「『おぉ、伊舎那と吒枳。――それに楼夷亘羅よ、よく来てくれた！』」
嬉しそうな表情を浮かべる処世。跪く２人と立ったままの楼夷亘羅へ声を掛ける。
「『こら、楼夷。跪かないと駄目でしょ！』」
「『――えぇっ、そうなのか！ 呼ぶ時の礼儀しか教わってないんだけど？』」
あまりの常識外れな行動に、小声で着物の裾を軽く引っ張る伊舎那。同じように楼夷亘羅も、そんな話し聞いてないよ？ そう伊舎那へ囁き、処世に聞こえないように小声で話すも……。
「『よい、よい！ 楽にして構わんから足を崩すがいい』」
言動の雰囲気から察する処世は、畏まらなくて良いと３人へ話しかけ掌を差しだす。
「『そうだって、伊舎那！』」
「『――――――――――――――――――――！！』」
問い掛けた、――その直後！！ またもや重くのしかかる音が周囲へ響き渡る……。
