少し離れた場所から、指導者の呼びかける光景を眺める２人。やがて、永華の傍を心地よい風が吹き抜け、同時に見習いの天人も通りかかる。
「『おやっ、先生！？ そんなにも血相を変えて、どうされたんですか？』」
「『はぁっ！？ ――王！！ どの口がそう言っているの？ どうしたかの前に、先ずはごめんなさいでしょ！ ――たっくぅ、また貴方は蓮華の花をむしり取ったわね！』」
何も知らない吒枳は、首を傾げながら問い掛けるが、やはりと言うべきであろうか？ そうした白々しい態度に、感情を露わにさせ憤りを見せる永華。次第に表情は、落ち着いた顔から鬼の形相へと変わる。
「『――えっ！？ 先生、ちょっと待って下さい。それは、僕じゃぁ……』」
「『また、そんな事を言って！ いい加減、白状したらどうなの？ その状況を見た子がいるのよ！』」
「『いやぁ……。でも僕は、先程まで本を読んでいた訳で……』」
「『いいえ、生徒が言っていたから間違いないわ！ 王が悪戯してました、確かにそう聞いたもの！』」
威圧的な態度で迫られ、少し後ろへ仰け反り小さな声で呟く吒枳。弁明にて理解を求めようにも、反論の機会さえ与えられない。さらに、仁王立ちで構え甲高い声で睨みつける永華。
「『えっぇぇ！？ そんなぁ……』」
「『――で、どうなの！！』」
情けない声で言葉を発する吒枳。理不尽ではないでしょうか？ そう言わんばかりの表情を浮かべ、両手を小さく広げ主張する。けれども、そんな事など知る由もない永華は、憤怒の面構えで真相に迫る。
「『……はぃ、先生すみません』」
「『――やっぱり！！ じゃぁ、こっちへいらっしゃい。今日という今日は容赦しませんからね！』」
自分ではない！ そう切実に何度も訴え掛けた。ところが、やはり信じてもらう事が出来ず、沈黙の時は過ぎる。とはいうものの、結局のところ気が弱かったせいもあり、遂には犯行を認めてしまう吒枳。
そうした結果から、ようやく犯人を捕まえる事ができた永華は、満足げな表情を浮かべ意気揚々と何処かへ連れていく……。
「『もっ、もしかして楼夷亘羅！ この蓮華の花って……？』」
「『――えっ、何のことだろう？ 俺は池に落ちていたのを拾っただけだよ……』」
俯く吒枳を連れて、２人の横を通り過ぎていく永華。嫌な予感がした伊舎那は、咄嗟に手に持つ蓮華の花を後ろへ隠す。少し間を置き、事実を楼夷亘羅へ尋ねてみるも、目は泳ぎ落ち着きがない様子である。
「『はぁ……。反省の余地なしって顔をしてるわね。まぁ、いいわ！ だけど、あの子には後でちゃんと謝っておくのよ』」
「『はぁぃ……』」
今回だけは、黙っておいてあげる。そう楼夷亘羅へ伝えると、小さな声で頷いた……。
――そうして、次の日。再び吒枳のことを呼びかける声が、晴天の空に響き渡る。
「『――王！！ 王は、何処にいるの？』」
「『はい、先生。今日はどのようなご用件でしょうか？』」
前日同様に、甲高い声で呼びかける永華。何も知らない吒枳は、同じように訪れ問い掛けた。
「『どのようなご用件？ なるほど、自分じゃありません。そう言って、あくまで白を切るつもりね！』」
「『いぇ、その様なつもりなどなく。先生が何の事を言っているのか？ 僕には皆目見当がつかないのですが！』」
両腕を組み、まじまじと見つめる永華。一体、先生は何を言っているのか？ 状況が理解できないでいた吒枳。暫く掌を胸へ当て、身の潔白を訴えかける。
「『へぇー、皆目ねぇ？ じゃぁ、王が菩提樹の実をもぎ採ってました。そのように、生徒から聞いた私の耳が勘違いだった！ あなたは、そう言いたいのかしら？』」
自分の耳へ指先を３度ほど触れ、覗き込むように見つめる永華。
「『はぁ……。またですか？』」
「『――何ですか、その溜息は！ 少しは反省というものをしなさい！』」
溜息をつき浮かない表情でそっと呟く吒枳。今回も同様に、何を言っても駄目だろう？ 半ば諦めかけ永華と共に、その場を去ろうとする。
――すると！？ 突然、ゆく手を遮る伊舎那。
「『先生！ いきなり目の前に現れて、大変申し訳ありません。私の名は伊舎那！ これでも一応、天部の地位を持っており、今は五天様にお仕えしています』」
「『――いてて！ ちょ、ちょっと待ってよ、伊舎那』」
嫌がる楼夷亘羅の手を引き、指導者の永華へ語り掛ける伊舎那。
「『その歳で天部とは、優秀ですね。ところで、その天部の伊舎那さんが、私に何かご用ですか？』」
「『はい。先生が手にしている沙弥の名前は、王・吒枳。こっちにいるのは、王・楼夷亘羅。お探しの腕白小僧は、こちらの王ではないでしょうか？』」
突然の自己紹介に、永華は上から下まで容姿を確認すると、不思議そうな面持ちで問い掛ける。その言葉に、どうして不意にこの場へ現れたのか？ 状況を詳しく説明する伊舎那。
沙弥とは……。
それは見習いの僧である少年、少女の事をそう呼ぶ。男性であれば沙弥といい、女性ならば沙弥尼と呼んでいた。
「『そっ、そんなぁ――！ 伊舎那、酷いよぉー』」
「『何を言ってるの？ 自業自得なのよ。悪いことをしたら罪を償う、そう教わったでしょ！』」
その場に連れて来られ、引き攣る表情を浮かべる楼夷亘羅。永華の顔を一瞥すると、気まずそうに俯き黙る。どういった経緯だったのか？ 今までの事情を話し、伊舎那は身柄を指導者へ引き渡す。
少しの間、吒枳と楼夷亘羅を見つめる永華。遠くの空を眺めるかのように、その時の状況を思い出す。
「『そういえば……。あの子達も、王・楼夷亘羅と言っていたような。姓が似ていたから、つい。――という事は、もしかして……？』」
「『はい、僕じゃありません……』」
状況を思い返す永華は、そっと身体へ触れるように指差した。その光景に、ゆっくりと頷き安堵の表情を浮かべる吒枳であった……。
