「到着！　さぁ登るか！」
　自転車を置いて山根を先頭に歩き始める。前来た時とは違い、荷物がほとんどないので女の子達もさほど苦しそうではなかった。
「はい、そこ滑るよー気をつけてー。はいそこ段差ー、気をつけてねー」
　山根はしっかりテーマに沿って頼りになる所を見せている。俺も触発されて行動に出た。
「あ、杉川さんそこ滑るから気をつけてね」
　物凄く自然に手を差し伸べて片手で杉川さんを引き寄せる。
「ありがとう！」
　杉川さんはいつもの天使スマイルを取り戻していた。これはいける！　と思い山根に視線を移すと軽々と森さんの手を引いて進んでいた。
　あいつに対抗しようとした自分の愚かさに気づく。全くもって敵わない。