「手首を捻挫してからどうしても上手く弾けなくて。こんな状態で人に教えているのが苦しくて辞めさせてもらったの。生徒さんたちには申し訳なかったんだけど……」

マグカップに口をつけながら、春花は困ったように眉を下げた。

「時間をかけながら生徒さんたちを説得したって店長さんから聞いたよ」

「そっか……」

葉月には自分の居場所を静に言わないでほしいとお願いしていた。静の中から自分の存在が消えたら良いのにとさえ思っていた。

なのに今こうして会えて嬉しい気持ちになっている。こうして捜してもらえたことに感激さえしている。

目が合って、ふわりと柔らかく微笑む静。
春花はそんな静を求めるように胸が震えた。

「保育士になったんだね」

「うん。なんだかんだピアノが忘れられなくて。ちょうどここの求人を見つけて、リトミックに力をいれてるし保育士免許も持ってたし、ダメ元で受けてみたんだ。それでまた子供達の前でピアノを弾いて、一緒に歌って、ああなんかいいなって思った」

「そっか、これが春花の天職だったんだ」

「そう、なのかな？だけど……」

言いかけて春花は言い淀む。一度目を伏せてから、静を窺うように見つめる春花に、静は首を傾げた。

「うん？」

「今日、静と弾いたトロイメライが一番楽しかった。静に敵うものは何もなくて。本当に嬉しくて。楽しくて。ずっと弾いていたいって思った。静が来てくれたのが嬉しかった」

「俺は後悔してた。あの時なんですぐに日本に帰らなかったんだろうって。なんで海外に行ったんだろうって。もう後悔はしないって決めたはずなのに。春花に会いたくてたまらなかった」

「今さら、こんなこと我がままだと思うけど……。私……、静とずっと一緒に……いたい」

「春花」

ぐっと手を引かれ春花は座ったまま前のめりになる。静に抱きとめられポスンと胸の中に納まった。

「俺も一緒にいたい」

「いいのかな、私で」

「いいんだよ。春花じゃなきゃダメだ。もう絶対離さないから。俺と結婚してください」

きつく抱きしめられながら春花は静のぬくもりに酔いしれる。
すれ違っていた想いはまたひとつになって、やがて涙となった。

「……はい」

涙がキラキラと頬を伝う。
そのまま交わした口づけは、甘く蕩けるようで、そしてすこし涙の味がした。


【END】