母はしゃべりにくい舌で、それでも賢明に話し始めた。
私が人魚化しつつあることに風呂場で気がついたこと。
恋の相手が、向かいの郵便局に通う青年であることを知ったこと。
そして日野陸斗に、私の秘密――恋をすると醜い人魚になると告白したこと。
「日野さんは、いい人だわ」
母は涙を拭うこともせずに、声を震わせる。
「彼はちかげを人魚にさせないことを私に約束してくれたの」
それはつまり――私の恋心を断ち切ること――。
ふと頭の中に蘇る陸斗の言葉。
――ちかげの何もかもが俺は嫌いだ。
すべて合点がいった。
彼は、日野陸斗は、すべて私のために――。
「母親なら誰でも、自分の子どもを失いたくないものだって思ってた。ちかげを海の世界へ行かせたくなかった。いつまでも私のもとで――光降る大地の世界で生きていてほしかった。だけどそれは親のエゴでしかないのよね」
母は怖ず怖ずと私に向かって手を伸ばした。私も母の手を取る。なんて細い手なんだろう。この手が今まで私を支えてきたんだ。そして今、母は――。
「ちかげの幸せは、ちかげが決めること。親が決めることじゃないのよね」
母は握った手をぱっと離した。
母は、私を一人の人間として送り出そうとしている。
自分の手元から旅立たせようと。
つまりは、人として生きるか、人魚として生きるかを、私の意志に委ねようとしている。
母が手放した私の手。自分自身の手のひらを、ぐっと握りしめる。
私は――やっぱり今でも陸斗が好きだ。
私が人魚化しつつあることに風呂場で気がついたこと。
恋の相手が、向かいの郵便局に通う青年であることを知ったこと。
そして日野陸斗に、私の秘密――恋をすると醜い人魚になると告白したこと。
「日野さんは、いい人だわ」
母は涙を拭うこともせずに、声を震わせる。
「彼はちかげを人魚にさせないことを私に約束してくれたの」
それはつまり――私の恋心を断ち切ること――。
ふと頭の中に蘇る陸斗の言葉。
――ちかげの何もかもが俺は嫌いだ。
すべて合点がいった。
彼は、日野陸斗は、すべて私のために――。
「母親なら誰でも、自分の子どもを失いたくないものだって思ってた。ちかげを海の世界へ行かせたくなかった。いつまでも私のもとで――光降る大地の世界で生きていてほしかった。だけどそれは親のエゴでしかないのよね」
母は怖ず怖ずと私に向かって手を伸ばした。私も母の手を取る。なんて細い手なんだろう。この手が今まで私を支えてきたんだ。そして今、母は――。
「ちかげの幸せは、ちかげが決めること。親が決めることじゃないのよね」
母は握った手をぱっと離した。
母は、私を一人の人間として送り出そうとしている。
自分の手元から旅立たせようと。
つまりは、人として生きるか、人魚として生きるかを、私の意志に委ねようとしている。
母が手放した私の手。自分自身の手のひらを、ぐっと握りしめる。
私は――やっぱり今でも陸斗が好きだ。