「前のお礼といつも親切に教えて下さるので
せめてご馳走させて下さい！」

　さすがに迷惑ばかりかけているので、これぐらいの事をさせてほしい。
そう思って声をかけた。

「あ、いや……まだ仕事があるし」

「お昼休みは、何時からですか？」

「……12時からだけど……」

　少し困った表情で教えてくれた。
12時なら待っていられるわ。
　やや強引だけど、お礼をしないのも気が引けるし出来る時にしたい。

「私、その時間まで待っています。
あ、託児所に息子を迎えに行かないといけませんけど」

「わ、分かった。なら、待合室にでも待っててくれ
終わったらすぐに行くから……」

「分かりました。じゃあ、待合室で待っていますね」

　少し困ったように目線を逸らしながらそう言ってきた。
良かった……これでお礼が出来るわ。
　そして私は、木田さんと一緒に和季を迎えに
託児所まで行くとそのまま別れて待合室で待った。
　和季をベビーカーであやしながら
待っているとしばらくして青柳さんが現れた。

「すまない。少し遅くなった……」

「いえいえ。大丈夫ですよ！」

　立ち上がりながら言うと青柳さんは、和季の顔を見ると
「この子か？君の子供は……」と私に聞いてきた。

　すると「パパ。パーパ」と和季が青柳さんに対して
そう言って抱っこを要求し出した。
　どうやら課長と間違えてしまったようだった。