「君には『バート』という、昔からの親しい友達がいるみたいだね。」

「！？」

「その友達に危険が及んでもいいのかい？」

「……それは、脅しですか？」

「脅しかどうかと聞かれたら、脅しだよ。どうかな？引き受けてくれるね？」

「……分かりました……引き受けましょう。」

こうして、コーニエルは隣国の第一王子の命を狙うことになった。







コーニエルは、バートの家に来た。

「バート……。」

「コーニエルじゃないか！どうしたんだよ？暗い顔をして……。」

「いや、別に何でもないんだ。気にしないでくれ。ただ顔を見に来ただけだ。」

「……そうか。最近、僕も年をとってきて腰が痛いんだよなぁ。」

「バートは年をとるのが早いな。」

「違うよ！コーニエルが年をとるのが遅いんだろ！」

「そうか。」

「そうだよ！そういえば、コーニエルは何歳なんだ？」

「俺か？俺は99歳だぞ。」

「99歳！？全然、見えないな！！すごく若く見えるよ！！」

「そりゃそうだろ！！99歳って言ったら、ピチピチだろ！」

「いや、人間の99歳だったらヨボヨボだからな。」

「そうなのか……。じゃあ、バートは何歳なんだよ？」

「僕か？僕は59歳だよ。」

「そうなのか。老けて見えるな。」

「魔術師の59歳と人間の59歳を一緒にしてもらったら困るよ！」

「そうか。ごめん！」

このあとも、二人は他愛のない話を続けた。

コーニエルは、バートには絶対に危害を及ばさないようにしなくてはと思った。