「というわけで、祝杯を挙げよう」
そう言って、自分のグラスを手に持つ。
私も慌ててグラスを手に取った。
「乾杯」
そう言ってグラスを差し出してくるから、私はそれに自分のグラスを当てた。
ちん、という心地良い音がする。
「それなら、連絡先を交換したいんだけど」
「コミュニケーションアプリ、入れとります？」
「入ってるよ」
言いながら、ポケットからスマホを取り出す。そして表面をなぞってから、少し眉根を寄せた。
「どうやるんだっけ。QRコードを出すんだよね。どこだっけ」
と言いながら、いろいろつついてる様子だ。
「おじさん……」
「うるさいな」
「貸してください」
私は半ば無理矢理スマホを奪い取ると、自分のスマホも取り出して、さっさと登録してしまう。
けれど、やっぱり酔っているのかな、ちょっと強引すぎたかな、とふと思った。
私は課長のスマホを手に持ったまま、訊いてみる。
「もしかして、スマホ、見られとうなかったです？」
「いや？ なにもやましいことはないから」
「へえ？」
「ホント。どこ見ても大したことはないし。ゲームが入っているくらい？」
「ふうん」
私は、ささっとスマホの表面をなぞる。
本当に、あまりアプリが入っていない。基本的なものばかりだ。
天気予報、スポーツ速報、カメラ、コミュニケーションアプリ、スケジュール。
私はふと思いついて、気付かれないようにと思いながら手早く画面を操作した。
「はい」
それから課長にスマホを差し出す。
「登録できとるでしょう？ それ、私です」
コミュニケーションアプリを開いて、新しく登録されたアイコンを指差す。
「わかった、ありがとう。テストね」
そう言って、なにやら操作している。
すると私のスマホがピロン、と鳴った。
見てみれば、「よろしく！」と踊っている猫のスタンプが届いていた。イメージと少し違って、私は小さく笑いながら、それに返す。
今度は課長のスマホがピロン、と鳴った。
画面を見て口の端を上げると、課長は「うん」と言った。
送ったのは、「よろしくお願いします」と言っているうさぎのスタンプだった。
「あまり、しつこくしないようにはするよ」
言いながら、スマホをポケットにしまい込む。
どうやら気付かなかったらしい、と私は心の中でほっと息を吐く。
私がスケジュールアプリに私の誕生日を登録したことに、課長が気付くのはいつのことだろうか、と思うと少し、おかしかった。
◇
「ごめんなさいね、無うなっとったね」
かえでママがこちらに歩いてきて、私たちの水割りを作り始めた。
本当だ、二人とも、もう水割りが無くなりかけていた。
これ、もしかしたら私たちの話を聞いていて、あえて私たちの前には立たなかったということだろうか。
邪魔はしませんよ、みたいな。
それは、ありがたいような、恥ずかしいような。
「ほんま、やれんのー」
カウンターの端っこの辺りから、突如そんな大声が聞こえて、かえでママと私たちはそちらに視線を移す。
「帰りとうないわ、ワシャあ仲裁しとうないで」
そんなことを言って、斎藤さんという人が、がっくりと肩を落としている。
「どうしちゃったんです？」
かえでママが声を張って、そちらにそう問いかける。
「息子さんが家出してきとるんだって。結婚したばかりなのに」
笑いながら斎藤さんを指差して、樹里ちゃんがそう返している。
「なんでまた」
「息子さんの奥さんがね、総菜とか一切買わんのんだって」
「なんかの、出来合いのものは良うないとか言うて」
「あら、いい奥さんじゃないですか」
なぜか店内の人が、うんうん、と皆うなずいている。
しかし斎藤さんは、右手をひらひらと振った。
「ほいじゃが、たまにはラーメンとか唐揚げとかハンバーガーとか食べとうなるじゃろ？ ほいで買って帰ったら捨てられたんと」
「あらまあ」
ああー、とこれまた皆がうなずいている。
気が付いたら、店内にいる人たちが皆、斎藤さんの話に耳を傾けている様子だった。
「ほいで喧嘩よ。それで家出してきとるんじゃが、嫁さんが来るけえワシに帰ってこい言うて、今、連絡があったんじゃ」
斎藤さんは、スマホの画面を前に差し出しながら、そう言った。
声が大きいので、ついつい、私も聞いてしまっていた。
これはもしかしたら、課長と私の話も全員が聞いていたのかな、と思いつく。少し頭を抱えたくなった。
樹里ちゃんが小首を傾げて斎藤さんに問う。
「ほいじゃあ、帰るん？」
「嫌じゃ！ ワシャあ帰らん！」
斎藤さんは、どん、と両手でカウンターの上を叩いた。
「帰らんでもええん？」
「正直、ワシはあの嫁さんが苦手なんじゃ……。なんでも、それは正しい、正しくない、言うてのう。酒なんか許してくれんで。こないだも電話で『もう止めちゃったらどうです？』とか言われてのう」
「なるほど。それはウチも苦手かもー」
樹里ちゃんは大きく何度もうなずき、かえでママは苦笑している。
確かに、健康を考えたら止めるべきかもしれなくて、そのお嫁さんという人は、心から心配して言ってくれているのかもしれない。けれど、斎藤さんにとっては窮屈なのだろう。
斎藤さんは、腕を組んで不動の姿勢だ。
「帰るほうが正しゅうても、ワシは帰らんで」
「ええよ、ええよ。おりんさい」
きゃはは、と笑いながら、樹里ちゃんが言う。
他人事ながら、少し心配になってしまう。後で面倒なことになるんじゃないだろうか。
すると斎藤さんが言った。
「正しさは、時に刃になるけえの」
「斎藤さん、哲学的ぃ」
樹里ちゃんが、おおー、と言いながら拍手して、大げさに感心している。
斎藤さんは、それにちょっと笑っている。
「かえでママは詩的、て言いよったで」
「哲学的でもええですよ」
言われたかえでママは小さく笑った。
「ほうよー、最近は何でもいけん、言うてからー。ウチなんか肩身狭いわ」
肩をすくめながら、樹里ちゃんが言う。
「最近は、血液型の話もご法度じゃけえね。これ言うちゃいけん、あれ言うちゃいけん、って考えながら店に出るの、面倒くさいわー」
「ええで、この店くらい、緩うやろうや」
斎藤さんがそんなことを言って、そうだそうだー、と樹里ちゃんが上げた腕を振って同意している。
その辺りから、他のお客さんも「そういえば、『髪、切った？』って言ったらセクハラなんだと」とか喋りだした。
「まあでも、それで嫌な気分になる方もおってじゃけえねえ」
眉尻を下げて、かえでママが言う。
「かえでママは真面目じゃけえなー」
呆れたように、樹里ちゃんがそう返す。
「でも、かえでママは真面目じゃないと、かえでママじゃないっていうかー」
その言葉に、うんうん、と斎藤さんがうなずいている。
確かに、樹里ちゃんに比べると、かえでママは真面目な感じがする。
やっぱりママだから、羽目を外せないのかもしれない。
樹里ちゃんは続けた。
「この店は、あやかママの店じゃけど、もう、かえでママの店じゃしねえ」
その言葉に、弾かれたように私は顔を上げる。隣で課長もなぜか、反応していた。
そんな私たちの動きには気付かない様子で、彼女らの会話は続いている。
「樹里ちゃんは好きにやったらええよ。樹里ちゃんは、そのままのがええわ」
「かえでママ、やっさしー！ 大好き！」
そしてかえでママは困ったように笑っていた。
そう言って、自分のグラスを手に持つ。
私も慌ててグラスを手に取った。
「乾杯」
そう言ってグラスを差し出してくるから、私はそれに自分のグラスを当てた。
ちん、という心地良い音がする。
「それなら、連絡先を交換したいんだけど」
「コミュニケーションアプリ、入れとります？」
「入ってるよ」
言いながら、ポケットからスマホを取り出す。そして表面をなぞってから、少し眉根を寄せた。
「どうやるんだっけ。QRコードを出すんだよね。どこだっけ」
と言いながら、いろいろつついてる様子だ。
「おじさん……」
「うるさいな」
「貸してください」
私は半ば無理矢理スマホを奪い取ると、自分のスマホも取り出して、さっさと登録してしまう。
けれど、やっぱり酔っているのかな、ちょっと強引すぎたかな、とふと思った。
私は課長のスマホを手に持ったまま、訊いてみる。
「もしかして、スマホ、見られとうなかったです？」
「いや？ なにもやましいことはないから」
「へえ？」
「ホント。どこ見ても大したことはないし。ゲームが入っているくらい？」
「ふうん」
私は、ささっとスマホの表面をなぞる。
本当に、あまりアプリが入っていない。基本的なものばかりだ。
天気予報、スポーツ速報、カメラ、コミュニケーションアプリ、スケジュール。
私はふと思いついて、気付かれないようにと思いながら手早く画面を操作した。
「はい」
それから課長にスマホを差し出す。
「登録できとるでしょう？ それ、私です」
コミュニケーションアプリを開いて、新しく登録されたアイコンを指差す。
「わかった、ありがとう。テストね」
そう言って、なにやら操作している。
すると私のスマホがピロン、と鳴った。
見てみれば、「よろしく！」と踊っている猫のスタンプが届いていた。イメージと少し違って、私は小さく笑いながら、それに返す。
今度は課長のスマホがピロン、と鳴った。
画面を見て口の端を上げると、課長は「うん」と言った。
送ったのは、「よろしくお願いします」と言っているうさぎのスタンプだった。
「あまり、しつこくしないようにはするよ」
言いながら、スマホをポケットにしまい込む。
どうやら気付かなかったらしい、と私は心の中でほっと息を吐く。
私がスケジュールアプリに私の誕生日を登録したことに、課長が気付くのはいつのことだろうか、と思うと少し、おかしかった。
◇
「ごめんなさいね、無うなっとったね」
かえでママがこちらに歩いてきて、私たちの水割りを作り始めた。
本当だ、二人とも、もう水割りが無くなりかけていた。
これ、もしかしたら私たちの話を聞いていて、あえて私たちの前には立たなかったということだろうか。
邪魔はしませんよ、みたいな。
それは、ありがたいような、恥ずかしいような。
「ほんま、やれんのー」
カウンターの端っこの辺りから、突如そんな大声が聞こえて、かえでママと私たちはそちらに視線を移す。
「帰りとうないわ、ワシャあ仲裁しとうないで」
そんなことを言って、斎藤さんという人が、がっくりと肩を落としている。
「どうしちゃったんです？」
かえでママが声を張って、そちらにそう問いかける。
「息子さんが家出してきとるんだって。結婚したばかりなのに」
笑いながら斎藤さんを指差して、樹里ちゃんがそう返している。
「なんでまた」
「息子さんの奥さんがね、総菜とか一切買わんのんだって」
「なんかの、出来合いのものは良うないとか言うて」
「あら、いい奥さんじゃないですか」
なぜか店内の人が、うんうん、と皆うなずいている。
しかし斎藤さんは、右手をひらひらと振った。
「ほいじゃが、たまにはラーメンとか唐揚げとかハンバーガーとか食べとうなるじゃろ？ ほいで買って帰ったら捨てられたんと」
「あらまあ」
ああー、とこれまた皆がうなずいている。
気が付いたら、店内にいる人たちが皆、斎藤さんの話に耳を傾けている様子だった。
「ほいで喧嘩よ。それで家出してきとるんじゃが、嫁さんが来るけえワシに帰ってこい言うて、今、連絡があったんじゃ」
斎藤さんは、スマホの画面を前に差し出しながら、そう言った。
声が大きいので、ついつい、私も聞いてしまっていた。
これはもしかしたら、課長と私の話も全員が聞いていたのかな、と思いつく。少し頭を抱えたくなった。
樹里ちゃんが小首を傾げて斎藤さんに問う。
「ほいじゃあ、帰るん？」
「嫌じゃ！ ワシャあ帰らん！」
斎藤さんは、どん、と両手でカウンターの上を叩いた。
「帰らんでもええん？」
「正直、ワシはあの嫁さんが苦手なんじゃ……。なんでも、それは正しい、正しくない、言うてのう。酒なんか許してくれんで。こないだも電話で『もう止めちゃったらどうです？』とか言われてのう」
「なるほど。それはウチも苦手かもー」
樹里ちゃんは大きく何度もうなずき、かえでママは苦笑している。
確かに、健康を考えたら止めるべきかもしれなくて、そのお嫁さんという人は、心から心配して言ってくれているのかもしれない。けれど、斎藤さんにとっては窮屈なのだろう。
斎藤さんは、腕を組んで不動の姿勢だ。
「帰るほうが正しゅうても、ワシは帰らんで」
「ええよ、ええよ。おりんさい」
きゃはは、と笑いながら、樹里ちゃんが言う。
他人事ながら、少し心配になってしまう。後で面倒なことになるんじゃないだろうか。
すると斎藤さんが言った。
「正しさは、時に刃になるけえの」
「斎藤さん、哲学的ぃ」
樹里ちゃんが、おおー、と言いながら拍手して、大げさに感心している。
斎藤さんは、それにちょっと笑っている。
「かえでママは詩的、て言いよったで」
「哲学的でもええですよ」
言われたかえでママは小さく笑った。
「ほうよー、最近は何でもいけん、言うてからー。ウチなんか肩身狭いわ」
肩をすくめながら、樹里ちゃんが言う。
「最近は、血液型の話もご法度じゃけえね。これ言うちゃいけん、あれ言うちゃいけん、って考えながら店に出るの、面倒くさいわー」
「ええで、この店くらい、緩うやろうや」
斎藤さんがそんなことを言って、そうだそうだー、と樹里ちゃんが上げた腕を振って同意している。
その辺りから、他のお客さんも「そういえば、『髪、切った？』って言ったらセクハラなんだと」とか喋りだした。
「まあでも、それで嫌な気分になる方もおってじゃけえねえ」
眉尻を下げて、かえでママが言う。
「かえでママは真面目じゃけえなー」
呆れたように、樹里ちゃんがそう返す。
「でも、かえでママは真面目じゃないと、かえでママじゃないっていうかー」
その言葉に、うんうん、と斎藤さんがうなずいている。
確かに、樹里ちゃんに比べると、かえでママは真面目な感じがする。
やっぱりママだから、羽目を外せないのかもしれない。
樹里ちゃんは続けた。
「この店は、あやかママの店じゃけど、もう、かえでママの店じゃしねえ」
その言葉に、弾かれたように私は顔を上げる。隣で課長もなぜか、反応していた。
そんな私たちの動きには気付かない様子で、彼女らの会話は続いている。
「樹里ちゃんは好きにやったらええよ。樹里ちゃんは、そのままのがええわ」
「かえでママ、やっさしー！ 大好き！」
そしてかえでママは困ったように笑っていた。
